幼发拉底河，土耳其语称“Fırat Nehri”，阿拉伯语为“Nahr Al-Furāt”。是中东地区至关重要的国际河流之一。发源于土耳其安纳托利亚高原和亚美尼亚高原山区，由卡拉苏河和穆拉特河两个源头，其中卡拉苏河为正源。流经叙利亚和伊拉克，在伊拉克巴士拉附近与底格里斯河合成阿拉伯河，注入波斯湾。全长2943千米，流域面积67.5万平方千米。主要支流有哈布尔河、卡伦河等。

源于土耳其东部安纳托利亚高原的内托罗斯山脉。源头称卡拉苏河，西流至班克以北汇合木拉特河后，始称幼发拉底河。此后曲折南流，在比雷吉克以南入叙利亚境内，至梅斯克内附近转向东南流，沿途接纳拜利赫河、哈布尔河等支流后，入伊拉克境内，在希特附近流入平原，此后再无常流河支流。

流至欣迪耶附近分为两支，东支称希拉河，西支称欣迪耶河。在两河分流处筑有欣迪耶大坝，控制两河水量，形成伊拉克重要灌溉农业区。

两河在塞马沃附近汇合，继续东南流，于古尔奈附近与底格里斯河汇合，改称阿拉伯河，于法奥附近入波斯湾。

从河源到塞马沃，河长2750千米，流域面积67.3万平方千米。

主要靠高山融雪和山区降雨补给，水量较为丰富，但因沿途蒸发、渗漏及大量灌溉，至中下游流量骤减。

幼发拉底河在伊拉克的希特附近进入平原地带后，河流沿岸形成伊拉克重要灌溉农业区，并从穆赛伊布到萨马瓦之间分为两支。北支另名希拉河，长约190千米，流经希拉城；南支另名欣迪耶河，长约210千米，流经欣迪耶城。

从希特到库尔纳，在平原上流程约为700余千米。自希特以下可通汽船，航程近900千米。

幼发拉底河是西南亚最大河流。幼发拉底河全长约2800千米。幼发拉底河是中东名河，与位于其东面的底格里斯河共同界定美索不达米亚。

幼发拉底河是从苏美尔到阿拔斯时代美索不达米亚南部古老文化的发祥地。

公元前1000年初期，该河流域分别为南部的巴比伦人，中部的阿拉米人和北部的赫梯人所据。阿拉米地区后来成为亚述帝国的一部分。

幼发拉底河流经叙利亚的一段，后为罗马与安息之间的边境。

幼发拉底河也是人类最早的发源地，两河文明(底格里斯河)的发源地，巴比伦就是一个。

幼发拉底河按地形可分3段∶

(1) 幼发拉底河上游段，从两条主支流∶北面的支流卡拉苏（Korasuyu, 即混水）河和东面的支流穆拉特（Murat, 即清水）河开始。这两条河源出亚美尼亚高原，河谷宽窄夹替，深峡迭现，于埃拉泽(Elazig)镇西北约50千米处合流。

由此高原上汇合而成的幼发拉底河本身继续以极大的曲折迂回于土耳其南部的托罗斯（Taurus）山脉高大的群山之间，流至叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特(Samsat)村处，水面降落近300米。

(2) 幼发拉底河中游段，自叙利亚高原上的土耳其萨姆萨特到伊拉克低地的希特（Hit），长近1500千米。

该河谷为典型陡坡型，切入高原表面深度达数百尺，漫滩宽度为3-6千米不等。在该中游段，幼发拉底河各主要支流，包括哈布尔（Al-Khabur）河在内，汇合于干流。

(3) 幼发拉底河下游段，从叙利亚高原上深邃的山谷中流出而出现于希特，在伊拉克平原上拓宽，流量减少，流速放慢。该区气候干燥，河水因河面和漫滩蒸发以及灌溉而大量损失。

三角洲平原上沉积有大面积沉积物，且排水不畅，并有大量的辫流。沼泽和永久浅湖形成，吸收了幼发拉底河的颇大流量，并使之随季节而变化。从希特到穆赛伊卜（Al-Musayyib）为单一河道。在两地之间的费卢杰（Al-Fallujah）幼发拉底河离底格里斯河，并且自古以来即为像今日的巴格达这样的城市所依托。

该河自穆赛伊卜以下分成两条支流，一为东面的希拉河（Al-Hillah），即前干流河道；另为西面的欣迪耶河（Al-Hindiyah），即今干流河道。此二支流在离其开端175千米的塞马沃（As-Samawah）附近重新汇合成单一河道，延伸至纳西里耶（An-Nasiriyah）。

在此幼发拉底河分成众多水道，并伸入滩地和哈马尔（al-Hammar）湖，并在此湖东端与底格里斯河汇合。从此处往前，两河汇流而成的阿拉伯河，流经193千米注入波斯湾。

由于幼发拉底河的年径流和季节径流均无规律，使得控制洪水和建立适用的灌溉设施成为难题，伊拉克境内的情况尤其如此。在几个世纪中，特别是在近代，先后修建了许多堤防、河堤、水库、河坝、堰、渠及其他排水设施。

伊拉克这个饱受战乱纷扰的国家，在很久之前曾是文明极其灿烂辉煌的地方。 被幼发拉底河和底格里斯河所滋润的美索不达米亚平原曾是古巴比伦的所在地，在这片土地上诞生了世界最早的文明——美索不达米亚文明。

公元前4000年，这里出现了楔形文字。在两河文明的促进下，尼罗河文明和印度河文明逐渐形成发展。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此教化了中世纪时整个野蛮的欧洲。

公元前1792年，《汉谟拉比法典》颁布，成为我们世界文明史上必学的一课。

公元 前689年，巴比伦王国被亚述所灭。

公元前605年，新的巴比伦王国灭掉了亚述。

公元前538年，伊朗高原的波斯灭掉了巴比伦王国，两河流域的文明作为一个独立的整体，自此谢幕。 巴比伦古城的遗址就在伊拉克首都巴格达以南90千米的地方，在幼发拉底河的右岸。在公元前2000年-前1000年，这里曾是西亚最发达的地方，是古巴比伦和新巴比伦的首都。

在《圣经》中幼发拉底河称为伯拉河。《圣经》最早提到幼发拉底河是在创世纪第二章。它是继比逊河（Pishon）、基训河（Gihon）及底格里斯河之后。第四条从伊甸园流出来的河流。幼发拉底河亦是上帝允诺赐予亚伯拉罕及其后人的土地（迦南）的边界之一。根据圣经启示录所指，当到了世界末日，幼发拉底河将会干涸，为哈米吉多顿（末日灾难的战争）作准备。

《在幼发拉底河岸》

va, pensiero, sull'ale dorate; 飞吧，思念，乘着金色的翅膀；

va, ti posa sui clivi, sui colli, 飞吧，君临山坡、山丘，

ove olezzano tepide e molli 在那儿，温柔而和煦的，甜美的

l'aure dolci del suolo natal! 是我们故乡的土地闻起来的芳香！

del giordano le rive saluta, 问候约旦河的河岸，

di sionne le torri atterrate... 以及锡安倾倒的高塔……

oh mia patria s?bella e perduta! 啊我的祖国是如此可爱和迷人！

oh membranza si cara e fatal! 啊如此亲切又充满绝望的回忆啊！

arpa d'or dei fatidici vati, 诉说预言的先知的黄色竖琴，

perche muta dal salice pendi? 为何你被挂在柳枝上缄默不语？

le memorie nel petto raccendi, 再燃起胸中的回忆，

ci favella del tempo che fu! 诉说以往的日子！

o simile di solima ai fati 哦不忘耶路撒冷的命运

traggi un suono di crudo lamento, 来发出可悲的叹息声，

o t'ispiri il signore un concento 或是让主带给我们

che ne infonda al patire virt? 忍耐我们痛苦的坚毅？