常州菜点在制作工艺上也注重情景交融的运用，菜肴配色和谐，造型绚丽多彩。常州的传统菜点“竹香
风鹅”、“沙河湖鲜”、“稻香风鸡”“
溧阳扎肝”，创新菜“茶香风鸡”、“
鱼米满仓”，常州的名宴“
溧阳白芹”、“
百叶风鹅” 常州菜“香爆百芹”“
云塔风鹅”“
砂锅鱼头”“
梅菜扣肉”“湖鲜师螺”“
呛虾”“”等等，注重了
江南水乡风情的借用，充分体现了常州菜点的文化内涵，注重与生活、与自然环境、与现实生活的融合，充分显示了常州
饮食文化追求美、起点高的特点。
早在公元前547年的春秋时期，江南地域的吴地先民已经能够种植稻米，开始了饭稻饮食生活。
司马迁在《
史记·货殖列·江南菜传》中提出“饭稻羹鱼”，是对吴地饮食文化的高度概括，是常州饮食文化的根基。通过长期的发展，常州形成了独特的区域历史文化和鲜明的饮食文化特征，在饮食活动中特别注重情景的运用，追求美的意境，极富特色的常州名点船宴就是“情景交融”的最好例证。人们坐在具有
江南水乡特色的游船上，泛舟在湖泊岛屿河流之间，品尝着常州传统特色的江南小吃，欣赏着山湖美景，聆听着江南丝竹，谈笑风生，动静结合，人、船、水、山、天交融一体，完全是一幅情景交融、意境深远的江南山水画。船宴的乐趣，除了得益于菜点的丰美外，主要是得益于饮食环境异乎寻常的自然和装饰美。饮食环境直接影响人们吃的情趣，现代人热衷泛舟水乡，品尝江南船点，为的也是满足这种饮食心理上的需求，达到美的享受。
新时代的常州饮食文化正以包容创新的时代特征展现在世人面前。随着市民物质文化水平的快速提高， 常州菜饮食的内涵不断发展提升，形成了多元
饮食文化交融的现代常州饮食文化体系。川菜、
粤菜、
湘菜、日韩料理以及法国大菜在常州竞相发展。这些菜系的融入，既丰富了常州菜的风味，又促进了常州传统菜肴的更新和发展。近年来，常州菜不再太甜，而是多滋多味；烹饪方法不再墨守传统，而是博采众长；菜肴的品种不再单一，创新品种迭出；注重营养、重视卫生已经成为常州饮食消费的时尚；绿色、生态、营养等新理念已经在常州许多
餐饮、酒店企业生根开花。常州正朝着长三角乃至全国的绿色健康美食名城的目标发展。
光华路——特色餐饮一条街 晋陵中路——中式餐饮街 到常州，不能不说餐饮；说餐饮，不能不说晋陵中路。晋陵中路就如同上海的黄河路，大饭店云集，其中以福记、红宝石、楼上楼、张生记、三品苑等一批饭店为代表，以淮扬菜、杭帮菜、粤菜、川菜为主，服务极具水平。 店多成市。晋陵中路这一“餐饮板块”，以区域性特色吸引客源，赢得了“中式餐饮一条街”的美誉。 劳动西路——中高档火锅黄金圈 火锅在常州的发展，要追溯到1991年。当时的南方火锅是点菜式的，所用的菜品也不过是毛肚、羊肉等物。20世纪90年代初，常州出现了自助火锅，逐渐形成火锅一条街。千禧红火锅店的出现，把火锅餐饮推向了正式化，填补了高档火锅餐饮的空白。 光华路——特色餐饮一条街 光华路“民族鱼舫”门口，停满了自行车和摩托车。常州的老食客都知道，这里是一条特色餐饮街。“王胖鱼头”和“民族鱼舫”这两家店的开业，奠定了这条街的基本格局。风味独特，价格低廉，是这条街成气候的主要原因。而现在“七鱼村”、“江南人家”、“湖边人家”等特色餐馆的加盟，使光华路餐饮更具特色及整体感。 新区板块——特色餐馆及连锁酒店 新区板块餐饮近年发展极为迅速，基本分布于两条街。黄山路上的“杭州人家”、“上海人家”、“韩中阁”，工业村周围的“新江鲜楼”、“满堂红”、“菜根香”、“腾云酒店”等均为特色餐饮。另外就是“新福记”、“长兴楼”等上规模、高档次的连锁酒店，这使得新区板块的餐饮分布层次更为丰富。 湖塘板块—— 小小湖塘，宾馆餐饮异常兴隆。常漕路的兰新大饭店、步步高大酒店、金悦大酒店，五一路的皇冠大酒店，定安中路的新世纪大酒店、紫观酒店，县政府旁的新苑宾馆等均为星级宾馆，让食客们不仅有，吃，还有的玩，有的乐，有的住，这可是那些纯粹的餐馆所不能及的了。再加上一些餐饮集团来此投资连锁，如“肥牛火锅”、“草原兴发涮羊肉”、“民族渔舫”等，还有如“老胖宵夜”、“石婆婆烧公鸡”、“高雄今日美食”等特色餐馆，说湖塘俨然一个“小常州”是毫不为过的。