概括地说，帧失步起因可以分为两类：设备内干扰作用和外部接收信号的干扰作用。复接设备及分按设备内部，无论哪种干扰作用，只要破坏了复接定时单元或分接定时单元的推位时钟的完整性，就会导致接收帧定位信号与本地帧定位信号失去正确相位关系，即发生帧失步。外部的强
电磁干扰，内部的电源突发性波动或内部
脉冲电路之间潜在的
脉冲干扰，都可能使得推位时钟出现丢失或插入脉冲。但是做为完善的电子设备来说，通常这种设备内部的干扰作用是可以克服的。所以，通常着重考虑的只是分接器接受信号传输损伤的影响。
帧失步现象将从高次群分接器向低次群分接器扩散开来，直到没有帧结构的
码流为止。这种现象称为帧失步扩散。
帧失步扩散是从高次群分接器开始向低次群分接器扩散。而
帧定位也只能是从高次群开始，因为在高次群分接器未进入帧定位状态时，
支路不会输出正确的
信码。自然，低次群分接器就无从实现帧定位。
帧失步测量通常分为实验室内测量和现场测量两类．实验室内测量项目有平均确认帧失步时间、平均帧同步搜捕时间及平均帧同步确认时间之和；现场测量项目有帧失步平均频率和帧失步平均持续时间。为了进行这些测量，需要设置专用测量接口电路。这些接口电路通常与
帧同步搜捕电路做在一起，并在整机面板上留有测量接口。
按
CCITT推荐，在复接码流帧失步期间，所有的分接支路都输出全“1”码流。因此，帧失步期间所有支路码流都发生信息
中断。这种帧失步现象对
话音业务的影响是比较次要的；但是，对于
数据业务的影响却是不容忽视的。每次帧失步通常都要引起话音
通带数据系统和数字数据系统发生失步，并且必然地引起数据中断。因此，通常值得特别关注的是帧失步
频率．平均一小时左右就发生一次帧失步，此外复接码流每发生一次非受控滑动都要出现一次帧失步．如此频繁的帧失步，对于现有业务(电话和数据)虽然是可用的，但是通常是不能令人满意的。为此必须对帧失步频率加以控制。