西
汉哀帝刘欣登基后,尊
汉成帝皇后
赵飞燕为皇太后、皇太后
王政君为
太皇太后;时哀帝生母丁姬、祖母傅氏俱在,皆有资格称皇太后、太皇太后,但仅有的两个太后名号已经被赵飞燕与王政君所使用,为尊封生母、祖母,哀帝于是制定新名号,尊生母丁姬为恭皇后、祖母傅氏(
傅太后)为恭皇太后。不久,改尊恭皇后丁氏帝太后、恭皇太后傅氏为
帝太太后(后又改号皇太太后)。于是,
皇太后最早的变体“帝太后”由此生焉。
后世仍有部分朝代,由于有资格称皇太后者为复数、又
徽号系统不甚完备,仍使用帝太后一号以区别之。下列为所有被尊为帝太后的女性:
秦始皇生母赵太后,于始皇十九年(前228)崩,谥号帝太后。(索隐:王劭云:“秦不用谥法,此盖号耳,其义亦当然也。始皇称皇帝之后,故其母号为帝太后,岂谓诔列生时之行乎!”)