帕齐阴谋是在文艺复兴时期，由帕齐家族发起，企图通过谋杀美第奇兄弟从而达到夺取佛罗伦萨政权的一场活动。

“豪华者”洛伦佐·德·美第奇的祖父科西莫·迪·乔凡尼·德·美第奇（Cosimo de' Medici，1389-1464）是一位成功的银行家，并且确立了美第奇家族对佛罗伦萨的统治，死后被誉为佛罗伦萨国父。但他的父亲皮耶罗一世·德·美第奇（1416-1469）却饱受痛风之苦，在位仅五年便去世了。洛伦佐执掌佛罗伦萨时不过是个20岁的青年。

但他从童年时代起便经受了良好教育，家族聘请外交官、作家、演说家真蒂莱·德·贝基（Gentile de' Becchi）和人文主义学者马尔西利奥·菲奇诺（Marsilio Ficino）担任其家庭教师，而他的希腊语教师则为拜占庭著名学者约翰·阿尔吉罗波洛斯（John Argyropoulos，1415-1487）。洛伦佐·德·美第奇在语言、文学、艺术、哲学乃至权谋方面均造诣颇深，除此以外，他也擅长比武、鹰猎、赛马等运动，1469年，他还真刀真枪地赢得了一项马上长矛比武赛的冠军，堪称“文武双全”。由于父亲体弱多病，少年时代的洛伦佐就常常代替皮耶罗一世进行各种政治、外交、宗教活动，积累了丰富经验。因此，他的继位算得上水到渠成，无人敢于轻视。

美中不足的是，洛伦佐·德·美第奇相貌平平，然而他的弟弟朱利亚诺·德·美第奇（Giuliano di Piero de' Medici，1453-1478）弥补了这方面的遗憾。朱利亚诺是佛罗伦萨出名的美男子，据说大画家桑德罗·波提切利的名作《维纳斯与战神》中的战神马尔斯即是以他为模特。朱利亚诺虽不如兄长那般精明老练，但同样擅长骑术和比武竞技，并且为热心高雅的艺术赞助人，被誉为佛罗伦萨的“金童”，很快成了洛伦佐·德·美第奇的左膀右臂。

年轻的兄弟二人掌握了佛罗伦萨的大权，自然也引发了他人的嫉妒和觊觎，其中最强大的政敌，则当属本地名门帕齐（Pazzi）家族。

帕齐家族历史悠久，在佛罗伦萨的政治军事生活中长期扮演重要角色。据说，其先祖帕佐·迪·拉涅里（Pazzo di Ranieri）曾参加第一次十字军东征，并且是首批攻入圣城耶路撒冷的战士之一，衣锦还乡时还带回了一块取自圣墓的燧石，当今还收藏于佛罗伦萨圣宗徒堂（Chiesa dei Santi Apostoli）。

面对异军突起的美第奇，帕齐家族也曾试图与之和谐共处。例如，家族成员古列尔莫·德·帕齐便是洛伦佐·德·美第奇的发小，还迎娶了洛伦佐的姐姐比安卡·德·美第奇（Bianca de' Medici，1445-1505）。但在洛伦佐继位数年后，双方的矛盾开始迅速激化。的确，帕齐家也经营银行，与美第奇家存在商业竞争，洛伦佐在佛罗伦萨政坛安插亲信遥控指挥的做法也堵塞了帕奇家族的晋升之路。不过，推波助澜的幕后黑手却为当时的罗马教皇西克斯图斯四世（1414-1484）。

西斯笃四世出身于热那亚萨沃纳的德拉罗韦雷家族，被选为教皇后大肆扶植亲信，扩充教皇国势力。教皇从米兰购买了伊莫拉（一个在教皇国与托斯卡纳势力范围之间的重要据点）的统治权。这次购买是帕齐银行援助的。虽然佛朗切斯科·德·帕齐曾答应洛伦佐他们不会帮助教皇，但他们出尔反尔。作为回报，西乌比诺公爵弗德里克·达·蒙特福托给予帕齐家族托尔法出产的明矾的垄断权。明矾是当时重要的媒染剂，对于当时佛罗伦萨经济支柱的纺织业举足轻重。同时他指定帕齐银行管理教皇的税收，这显然是个油水很大的活。西克斯图斯四世选定他的侄子吉罗拉莫·瑞阿里奥（Girolamo Riario）为伊莫拉的新任统治者。

佛罗伦萨的萨尔维亚蒂家族负责为教皇打理银行。作为回报，西斯笃四世任命弗朗西斯科·萨尔维亚蒂（Francesco Salviati，1443-1478）为比萨大主教。此举遭到了洛伦佐·德·美第奇的强烈反对，因为当时比萨为佛罗伦萨属地，洛伦佐认为教皇的任命影响了自己的威权，他甚至禁止弗朗西斯科·萨尔维亚蒂前往比萨。

西斯笃四世不能忍受这样的挑战，开始认真考虑推翻美第奇家族的统治。诚然，教皇从未公开、明确下令，却暗中默许、鼓励针对美第奇的政变阴谋，并提供财力、人力支持。在教皇的鼓舞下，对美第奇家族心怀不满之人——帕齐家族族长雅各布·德·帕齐（Jacopo de' Pazzi，1423-1478）、教皇的外甥、教廷卫队队长吉罗拉莫·里亚里奥（Girolamo Riario，1443-1488）、比萨主教弗朗西斯科·萨尔维亚蒂（Francesco Salviati，1443-1478）聚集在一起，开始策划一场铲除美第奇兄弟的惊天阴谋。在2004年，一封加密的信在乌巴蒂尼家族的档案室中发现，然后被供职于美国康涅狄格州卫斯理大学的一位历史学家解密。这封信显示了教皇佣兵队队长西乌比诺公爵弗德里克·达·蒙特福托（Federico da Montefeltro, Duke of Urbino）深深的卷入其中。他承诺到时会在佛罗伦萨部署60支部队。

1478年4月26日星期天，洛伦佐·德·美第奇、朱利亚诺·德·美第奇和上万佛罗伦萨市民正共同参加在圣母百花圣殿举行的大礼弥撒（High Mass）。蓄谋已久的屠刀终于挥了下来。

吉罗拉莫·里亚里奥、弗朗西斯科·萨尔维亚蒂与弗朗西斯科·帕齐指挥着大批刺客，混迹于教堂人群中，趁美第奇兄弟毫无防备之时，突然动手行刺。

弗朗西斯科·帕齐与一位佛罗伦萨商人比尔那多·班第（Bernardo Bandi）先后刺中朱利亚诺·德·美第奇19刀，后者最终死于头部严重的刀伤。洛伦佐·德·美第奇则幸运了许多，虽然他也多处负伤，但均不致命，他的好友、意大利著名诗人、人文主义学者波利齐亚诺（Poliziano，14454-1494）成功地将其藏在教堂祭衣间内，并躲过了刺客的追杀。

另一路阴谋分子试图攻占“正义旗手”（Gonfaloniere di Giustizia，佛罗伦萨的民政、军事最高领导职位）官邸。但他们运气不佳，被守卫者锁在了某个房间中进退不得。由于整个刺杀与政变的成功建立在闪电偷袭上，一旦美第奇家族的掌门人洛伦佐逃出生天，必然立刻反制，政变注定失败了。

洛伦佐·德·美第奇显示出作为一名政治家的冷静和素养，虽然亲弟弟不幸遇难，但他本人在重新掌控大局后并不希望过分株连，甚至引起内战。西克斯图斯四世的另一个侄子拉法埃莱·里亚里奥（Raffaele Riario）主教虽然与行刺主谋吉罗拉莫·里亚里奥存在亲戚关系，但并没有实际参与，在洛伦佐的庇护下安然无恙。他的姐夫古列尔莫·德·帕齐也没有被牵连。而政变主谋和其他帕齐家族成员就没有这么幸运了。佛罗伦萨人展开了一场大搜捕和处决。有一些是洛伦佐的手下所为，有一些则是群众自发的。毕竟刺杀发生于上万人众目睽睽之下，洛伦佐本人颇受爱戴，他的弟弟朱利亚诺人称“金童”，也很有人望。

政变失败后，弗朗西斯科·萨尔维亚蒂与弗朗西斯科·帕齐当天便被吊死在维奇奥宫的外墙。族长雅各布·德·帕齐一度逃离佛罗伦萨，但旋即被捉拿归案。他被吊死在腐烂的萨尔维亚蒂尸体旁边。暴民们在街上拖动他的赤裸遗体，然后将他扔进了亚诺河，又被一些佛罗伦萨孩童捞出凌辱，场面令人毛骨悚然，却真实体现了群众对帕齐家族的憎恶和对美第奇家族的拥戴。此后大部分帕齐家族成员被逐出佛罗伦萨，剩余之人也被迫改姓，任何残余家族姓氏的标志被抹去，家族纹饰与任何有关家族姓氏的文献被销毁，家族中的寡妇和没出嫁的少女不许结婚，该家族对佛罗伦萨的政治经济影响几乎一扫而空，也确定了美第奇家族毋庸置疑的统治地位。

另一重要凶手巴龙切利乔装打扮后远遁至奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔（君士坦丁堡）。在洛伦佐·德·美第奇的请求下，“征服者”穆罕默德二世苏丹将该逃犯五花大绑后送回了佛罗伦萨。1479年12月29日，巴龙切利被吊死在巴杰罗宫窗外。值得一提的是，伟大画家达芬奇当场留下了一幅巴龙切利处决后的素描，也让他意外地在艺术史上也留下了一笔。

叛乱者——弗朗切斯科·德·帕齐，大主教萨尔维亚第，维埃里·德·帕齐，雅各布·德·帕齐等人的死被桑德罗·波提切利描绘下来，安放于政府大楼。但后来继任教皇亚历山大六世迫使佛罗伦萨政府移走这些逼真的画作，最后它们在1494年毁坏。

逃过劫难的洛伦佐·德·美第奇此后领导佛罗伦萨进入了它的黄金时代。尽管教皇西斯笃四世依然视他为眼中钉肉中刺，但洛伦佐利用高明的外交手腕，成功地在1480年挫败了教廷联合那不勒斯王国对佛罗伦萨的进犯，确保了共和国的安定。他大力赞助艺术，宫廷中汇集了桑德罗·波提切利、列奥纳多·达芬奇、安德烈·德尔·委罗基奥、米开朗基罗等大师。拜占庭帝国虽已覆灭，但洛伦佐凭借与奥斯曼帝国的良好关系，从东方找回了大量希腊手稿组织人力翻译，对文艺复兴作出了巨大贡献。

1478年的帕齐阴谋，永远改变了佛罗伦萨的历史走向甚至文艺复兴的进程。美第奇家族因祸得福，然而“金童”朱利亚诺的遇害依旧是家族重大的损失。如果他能够幸存，或许能改善兄长在军事、财政策略方面的缺失。弟弟在眼前遇害也是洛伦佐心中永远的痛。或许出于愧疚，他收养了弟弟的遗腹子儒略·德·美第奇（Giulio de' Medici，在朱利亚诺去世一月后出生），视为己出，精心培养。而儒略·德·美第奇在1523年当选教皇，即克雷芒七世。

在1494年，随着皮耶罗二世·德·美第奇，洛伦佐之子被推翻，帕齐家族和许多因政变而被放逐的人返回佛罗伦萨，在萨伏那洛拉政府中任职。