布尼亚病毒科的病毒为球形、有
包膜和分节段负链RNA。因首先从
乌干达西部的
布尼亚分离而得名。直径90~100纳米，从
包膜上具有许多
糖蛋白突起，内有3个螺旋对称的
核衣壳，分别含大（L）、中（M）、小（S）3个RNA节段，其总分子量为（6~7）×10^6。
具球形、有包膜和分节段负链 RNA的 1科。因首先从乌干达西部的布尼亚韦拉分离到本科的。代表种──布尼亚韦拉病毒而得名。直径 90～100纳米，从包膜伸出许多糖蛋白突起，内有 3个螺旋对称的核壳，分别含大(L)、中(M)、小（S）3个RNA节段,其总分子量为(6～7)×。多数具有 3种主要的病毒粒蛋白质。病毒粒成熟时芽生细胞高尔基区表面光滑的小泡内或其附近。
根据血清学和有限的分析,已确定有4个属，即布尼亚病毒属、白蛉病毒属、内罗病毒属和乌库病毒属，分别包含145、30、27和7个血清型。另有22个病毒被认为是本科的可能成员。
自然感染见于许多脊椎动物和节肢动物（蚊、蜱、白蛉等），可感染小鼠，并能在一些哺乳类、鸟类和蚊细胞培养中生长；对人可引起类似流感或登革热的疾病、出血热（立夫特谷热和克里米亚──刚果出血热等）及脑炎（加利福尼亚脑炎）。有蚊媒、蜱媒、白蛉媒 3种传播类型。有些病毒在其节肢动物媒介中，可经卵、交配或胚胎期传播。
能引起伴有肾综合征出血热，临床特征是发烧、休克、出血和明显的肾损害症状，病人有发热期、低血压期、少尿期、多尿期、恢复期等 5个病程，病死率 5%～30%。分布于中国、朝鲜、苏联、日本、斯堪的纳维亚和东欧一些国家。主要发生在青壮年。宿主动物主要有黑线姬鼠或欧洲棕背。
1981年中国河南和山西发现的轻型出血热主要由褐家鼠传播。日本曾发生由大家鼠引起的城市型出血热，1975年以来又发现由大白鼠引起的出血热在实验室暴发。野鼠的尿、粪便或唾液污染皮肤伤口，或吸入扬起的污染尘埃和吃喝污染饮料食物，均可引起感染。鼠体外寄生的革螨和恙螨曾被怀疑为媒介，但还缺乏病原学证据。1978年用黑线姬鼠分离到病毒并适应于人肺癌细胞(A549)和非洲绿猴肾细胞(Vero)两种传代细胞培养。病毒对黑线姬鼠和细胞培养均无明显的致病性，但用间接免疫法荧光法可测知其存在。本病毒为 RNA病毒，对脂溶性溶剂敏感，不耐热(56℃)和酸（pH5.0以下）,紫外线照射和一般清毒剂处理可灭活。提纯的病毒经免疫电镜观察，可见到直径 80～110纳米的有膜球形颗粒，其形态符合布尼亚病毒科的特征。最近，中国学者应用酶标抗体免疫电镜法，在感染细胞中见到直径110～160纳米的类似布尼亚病毒颗粒和大量胞质内包涵体，根据形态学认为是布尼亚病毒科的 1个新属。有人建议将本病毒命名为汉坦病毒，但尚未得到公认。
该科五个属的病毒形态特征各有差异，病毒粒子通常为具
包膜的球形或呈多形性，直径约80~120nm，表面具有长5~10nm的
糖蛋白突起，这些突起被包埋在厚度约5nm的双层
脂质包膜中，病毒包膜通常从细胞
高尔基体膜或者偶尔从
细胞膜获得。病毒的
核衣壳直径2~2.5nm，长200~3000nm，呈螺旋对称结构。所有病毒都含有四种结构蛋白，包括两种外源
糖蛋白（G1，G2），一种外壳蛋白（N）和一种大的转录酶蛋白（W），转录酶活性表现在病毒子体内，
蛋白占粒子体重量超过50%。
核酸占粒子体重量1%--2%。
脂类约占粒子体重量的2o%~30 %，脂类源于病毒成熟处的细胞膜，包括
磷脂、
甾醇、
脂肪酸和
糖脂。
碳水化合物约占粒子体重量的2%~7%，由
糖蛋白和
糖脂成分组成。
血细胞凝集作用与中和作用
抗原决定簇主要存在于一种或两种包膜糖蛋白上，补体结合作用抗原决定簇主要与外壳蛋白有关。
病毒为
三分体基因组，单个病毒粒子包裹有大、中、小三种负义或双义线形
ssRNA，基因组总长11~19kb，
相对分子质量4.8×10^6~8×10^6，其中ssRNA-L长6404~12255nt，ssRNA-M长3231~4972nt， ssRNA-S长961~2992nt。每个基因组RNA片段的末端
核苷酸碱基配对，形成非共价闭环RNA（及核衣壳），同属病毒基因片段的核苷酸末端序列具保守性，RNA的S'端不经修饰。病毒的mRNA没有Poly（A），在3'末端截短成基因组RNA，
mRNA有5'端
甲基化帽子结构和从
寄主细胞mRNA衍生的10~18个非模板核苷酸。
该科病毒主要感染
脊椎动物和
节肢动物，通常对脊椎动物寄主是溶细胞性的，而对无脊椎动物寄主仅引起不显著的细胞病理变化。病毒通过
蚊子、
蟀、吸血苍蝇和其他节肢动物
介体传播，一些病毒寄主范围很窄，尤其是节肢动物介体。
鸟类和其他介体的活动可使病毒扩散。节肢动物不能传播汉坦病毒属的病毒。该科中只有番茄斑萎病毒属侵染植物，其寄主范围很广，引起植物广泛的褪绿、坏死、矮化和耳突等症状。