均衡是经济学家从物理学中借鉴并发展出来的一个概念。在经济学中,均衡最直接的含义被看成是“力量的平衡”,或者用来表示没有内在“变革倾向”的一种状态。所以,均衡最一般的意义是指
经济体系中一个特定的经济单位或者经济变量在一系列
经济力量的相互制约下所达到的一种
相对静止并保持不变的状态。与物体的运动一样,经济体系中一个特定经济单位也同样受到来自不同方向的各种经济力量的制约。当作用于这一经济单位的各种力量相互抵消时,表明有关各方的愿望得到了充分协调,从而经济单位失去了进一步变动的动力,处于一种稳定的状态。在这里,均衡不仅仅表现为一种特定状态,同时也给出了经济单位运动的
倾向性结果。因此,经济学研究往往通过寻找趋于静止的均衡状态,以揭示经济事物或
经济变量实现均衡的条件以及相应的变化规律。
市场
供求均衡是
均衡分析的一个重要事例。在单一商品或者服务的市场上,需求和供给是决定市场价格的两种相互对立的经济力量,买者希望价格降低,而卖着希望得到更高的价格。如果前者的力量大于后者,那么价格就具有下降趋势;相反,如果后者大于前者,则价格就趋于上升。因此,供求力量的相互作用使得一个市场处于均衡状态,市场价格就趋于不变。
均衡是以决定系统的外在因素保持不变为条件的。如果系统的外在因素发生改变,那么原有均衡势必也会发生改变,系统会在新的条件下重新达到均衡。例如,消费者的需求发生变动,原有的市场均衡状态就会被打破,市场将会借助市场价格的波动,开始寻求新的均衡。
消费者和生产者根据
市场价格决定愿意并且能够购买或者能够提供的
商品数量,带着各自的盘算,消费者与生产者一起进入市场,最终决定市场的均衡。
在一种商品或服务的市场上,
市场需求和供给相互作用使得市场趋向于均衡。如果价格太高,消费者愿意并且能够购买的数量相对于生产者愿意并且能够出售的数量不足,生产者不能在该价格下销售所有的产出,市场价格就会降低;相反如果价格太低,消费者的需求量相对与生产者的
供给量过剩,消费者就不能购买到想要(而且买得起)的数量,市场价格就会提高。当供求力量相抵时,市场价格倾向于保持不变,此时市场处于均衡状态如概述图。
市场均衡是指
市场供给等于市场需求的一种状态。当一种商品的市场处于均衡状态时,市场价格恰好使得该商品的
市场需求量等于市场供给量,这一价格被称为该商品的市场均衡价格。换句话说,市场处于均衡的条件是,市场需求量等于市场供给量,此时的价格为均衡价格。对应于均衡价格,供求相等的数量被称为均衡数量。
1、设市场价格P1>Pe,如概述图:此时,QS>QD,QDQS的距离为供大于求的产品数量即过剩的产品的数量,如果市场是
充分竞争的,过剩产品的存在必然导致价格下降,随着价格下降需求量扩大,供给量减少,最后达到E点,所以,价格的下降可以减少市场的产品积压,使供求保持平衡。
2、设市场价格P2>Pe,如概述图此时QDQS的的距离即为短缺的量(供不应求)。此时,价格的上升可以扩大生产的产量,同时抑制消费。所以价格的上升可以清除市场上的短缺现象,从而使有供求保持一致。
一种商品的均衡价格是市场上需求和供给两种相反力量共同作用的结果。当市场价格偏离
均衡价格时,市场上会出现
超额需求或者
超额供给的不均衡价格和
均衡数量。经济学把供求随价格变动而自动趋向均衡的情形看成是
市场机制的自发调节。需要指出,在均衡价格下,一种商品的均衡数量只表明买卖双方意愿的
交易量相等,并不是指买卖双方实际交易量相等,后者在
任意价格下总是相等的。此外,市场均衡的事先也需要一定的条件,如此,买卖双方可以在不花费成本的条件下,充分获取
市场信息,而且交易可以瞬间进行,没有
中间商囤积等。
供给增加引起均衡价格下降,供给减少引起均衡价格上升。供给增加引起均衡产量的增加,供给减少引起均衡产量的减少。供给的变动引起均衡价格反方向变动,供给的变动引起
均衡产量同方向变动。
在市场机制中,供给量和需求量随着价格变动自发调整,市场趋于均衡。不过,市场均衡是一种相对稳定的状态,如果没有外在因素的变动,市场需求和
市场供给就会保持不变,这种均衡状态也将维持下去。如果某些事件导致市场需求或供给发生变动,则意味着原有的市场均衡被打破,新的均衡又会在市场机制的作用下重新形成。相对于原有的均衡,新的均衡价格和
均衡数量都会发生变动。