任意价格也称核算型价格，是指价格形成的任意性而言。

任意性价格，并不意味着价格的形成没有任何经济根据，而只是说这一价格既不反映供求关系，也不反映价值关系。任意价格的形成，可区分为两种类型：

一是计划机关有意制订的无经济根据的任意价格，以此来实现某些社会目标。

二是计划机关所无法控制或避免的任意价格。

在社会主义经济发展史上，尤其是在工业化初期阶段，为了积累建设资金，计划机关有意为一些部门制订较高的价格，而为另一些部门制订较低的价格。因为各部门、企业间经营效益或投资效益，不需要以利润率为比较标准，价格形成也就失去了主要的经济制约，而可以按照行政意图或社会目标任意制定。而对企业效率的衡量，主要集中在纵向的历史比较上。通过对企业不同时办的投入——产出指标进行动态比较，即可考核企业效率的变动。如果价格被调整了，只要对各种考核指标作相应调整或换算，问题也就解央了。如果因价格水平差异造成部门、企业间利润的悬殊，那么，计划机关则利用财政税收政策来抵消它的影响，即给亏损者以补贴，给高利者以重税，以保证利润率的差别，不影响企业的价值补偿，不影响企业职工的收入与企业的社会形象。进一步看，即使计划机关想制订的经济根据的价格，并按此愿望调整相对价格体系，义的剥削关系就被掩盖起来。也难逃价格任意性的结果。因为要反映企业劳动生产率和市场产品供求关系的动态变化，一个固定不变的核算价格，是难以做到的，即使作出周密调整，其努力也是徒劳的。因为计划价格的周密性调整，无法跟上市场供求和劳动生产率变化的频率。

任意价格对于计划决策者而言，仍然具有相应的形成依据。在不同历史时期，对于不同产品，其依据也是不同的，它主要可以分为三种情况：

(1)以该产品的历史价格水平作为依据。对于大量农副产品及其非制造品，计划机关将历史价格作为原始价格，或稍作调整。这种价格可照顾到价格水平的历史继承性，也易为社会接受；

(2)以收入再分配的目标为依据。在很长一个时期里，计划经济国家都实行农业、重工业产品低价和轻工业产品高价的政策，使农业与重工业向轻工业转移收入，农村居民向城市居民转移收入。国家往往利用价格手段，从农业或其它部门中。暗拿”收入，以弥补。明拿。(即税收)的不足。与此同时，国家又以低价原材料及农业生产资料，向这些部门“暗补”，即转移收入，这样生产资料与产品的价格，都失去了经济根据，而只是为计划体系的政策目标服务，在社会主义价格形成史上，这种任意性价格，表现得淋漓尽致，

(3)以人为确定的平均利润率为根据。在工业化初期，价格形成多数以第一、第二种目标为依据。但随着经济的发展，刺激机制被引进计划管理，计划机关更是强调价格形成中的平均利润率原则。早期的利润率。是一种成本利润率，此后又采用资金利润率。但这些利润率都不是一种竞争的结果和市场的长期趋势，而只是人为地确定的固定比率，致使价格仍未跳出任意性的圈子。

任意性是指价格的形成依据，而价格一旦形成，就势必出现一种稳定性机制。二者之间具有内在的联系。即：一方面价格表现为缺乏经济根据的任意性，而另一方面，价格一旦确定后，又呈现出一种僵硬的稳定性，即价格在相当长时期内固定不变。