拜耳恒星命名法（Bayer designation）是由约翰·拜耳（Johann Bayer）在其《测天图》（Uranometria，1603年）中所提出的恒星系统命名法。根据这命名法，一颗恒星的名字由两部分所组成：前半部为一希腊字母，后半部则是恒星所处星座的属格。原则上一个星座之中亮度最大的那一颗星就会被称为α，第二大的就会是β，接着就是γ、δ……如此类推。但实际上在很多星座中，α星未必就是亮度最大的那一颗星，次序倒转并不罕见；甚至有些星所处的星座跟其名字所显示的并不符合。虽然如此，这些名字还有一定用处，所以它们仍被广泛使用。

拜耳恒星名一般有两种写法。第一种是全写，如Alpha Canis Majoris（天狼星）及Beta Persei（大陵五）；另一种是简写，即小阶希腊字母加星座的三字母标准简写，如α CMa及β Per。

希腊字母只有24个，要命名同一星座中更多的星时，拜耳就利用小阶拉丁字母，然后就是大阶拉丁字母。但是这些名字很少被用到，h Persei（实为一个星团）及P Cygni为当中少数的例子。值得注意的是拜耳命名恒星时只去到Q这个字母，以后的字母都没有使用。如W Virginis这样的名字其实是变星命名。

有些星共同拥有一个拜耳名字，如一些双星、聚星。这些时候就会在名字中的字母后上方加上一个数字去分辨它们，如猎户座的π1、π2、π3、π4、π5与π6 Orionis。

由于许多星座中亮度最大的恒星都被选定为α星，使许多人错误的认为拜耳是以恒星的亮度来排顺序。但是，在当时还没有办法精确测量恒星的亮度，传统上只能将恒星分为六级，在同一级内并没有相对的亮度顺序。拜耳也只是先列出一等星，然后是二等星。通常的做法是大致上依循亮度由头至脚（或尾）来排列（例如在大熊座的北斗七星）。

猎户座是拜耳命名法的一个好例子，（请记住数值越小的恒星越明亮，2等星精确的亮度是在1.51至2.50之间。）拜耳先为最亮的两颗1等星命名，参宿七和参宿四，肩上的参宿四是α星，膝盖上的参宿七是β星，而后者是比较亮的。

拜耳视t固有

命名法　星等　名称

猎户座 α 0.45 参宿四

猎户座 β 0.18 参宿七

猎户座 γ 1.64 参宿五

猎户座 δ 2.23 参宿三

猎户座 ε 1.69 参宿二

猎户座 ζ 1.70 参宿一

在2等星的范围内，他重复了相同的做法，显然的他再次依循星图由上而下的路径来命名。

先在东方升起的先命名也是拜耳采用的一种方法，北河二（双子座α）和北河三（双子座β）就是一个例子。虽然同属双子座的北河三比北河二明亮，但因为北河二先在东边升起，所以是双子座的α星。

拜耳也许熟知西方的历史或神话故事，因为在这些历史和神话中，北河二总是在北河三之前被提及，或许这也是让拜耳如此命名的原因之一。

在天龙座中最明亮的恒星是天棓四（天龙座γ），但是右枢却是天龙座的α星，因为右枢在是历史上曾是4000年前的北极星。几乎在历史上曾是北极星的，包括织女星，都被拜耳选做所在星座的α星。

有时的确没有明显的顺序，举例来说，在天秤座和人马座，拜耳都是随机的分配了恒星的名称。但希腊字母在字母表上的顺序，在上古时代曾用于表示连续的整数，这也许就是拜耳系统会被视为数值系统的原因。

所以，字母α总是被命名给星座内最明亮的恒星，而且经常有些例外，有些恒星已经不在原先的星座内（根据现代星座界限）。

以下恒星被重复的命名：

五车五：金牛座β，也是御夫座γ。

壁宿二：仙女座α，也是飞马座δ。

折威七：天秤座σ，也被天蝎座γ。

在英文，拜耳命名法通常有两种呈现的方式：完整的表示或简洁的表示，但在中文中就没有差别了，而且在引用时都会采用简洁的表示法。

在英文中以完整的星座名称和小写字母希腊字母组合，例如天狼星是Alpha Canis Majoris（大犬座α），大陵五是Beta Persei（英仙座β）。

简洁的表示则是以希腊小写字母与星座名称的三个字母缩写来显示，例如前述的天狼星是α CMa，大陵五是β Per。在早期，还曾以4个字母的缩写来呈现，但后来很少用。

虽然在拜耳系统中最常用的是小写的希腊字母，但还是要提一下系统延伸的部分：在24个小写的希腊之后，先使用小写的拉丁字母，然后才使用大写的拉丁字母。这些字母都很少被用到，但有个例外就是英仙座 h（实际上是个星团）和天鹅座 P。还要注意的是在拜耳的命名法中没有Q之后的字母，像是天兔座 R和大熊座 W都是变星的命名，不是拜耳命名的。

在同一个拜耳字母上的上标数字通常是代表双星（主要是光学双星而不是真实的联星），但也是有例外的情形。像是一串的猎户座π1、π2、π3、π4、π5和π6，则是多颗恒星在一起的聚星。

约翰·拜耳（Bayer·Johann，1572-1652.3.7）是德国的天文学家，他撰写的《测天图》（1603年）建立了一套用肉眼全部可见恒星的体系。在拜耳之前，各种星图都是根据不完全又不精确的托勒密星表编制的；拜耳将托勒密的48个星座表予以订正并增补南半球新发现的12个星座。根据第谷测得的恒星方位和亮度的资料，拜耳用24个希腊字母分别为各星座中的可见恒星命名，如星数超过24个，则以拉丁字母继续命名。拜耳的命名法迄今仍在使用，并已扩展到约1300颗恒星。