巴林家族是欧洲显赫的银行家族之一，其家族有两个伯爵爵位，出任过驻美大使、印度总督和管理过埃及。其资历要比罗斯柴尔德家族更为悠久。他们首创的近代跨国银行网络模式后来成为罗斯柴尔德家族模仿的对象。

英国家族（来自德国），其银行和商号在英国海外贷款方面扮演重要角色达2世纪之久。1717年约翰‧巴林自不来梅移民到英格兰，在爱塞特附近经营小羊毛生意。其子，即未来的第一代从男爵法兰西斯‧巴林(1740～1810)於1763年在伦敦建立了家族式的银行业务公司，初名约翰和法兰西斯‧巴林公司。他将公司经营成一家大型和成功的企业，1792年起，巴林家族在资助英国对抗美国革命和之后的拿破仑法国的战事中起了相当的作用。1803年巴林家族提供融资给美国的路易斯安那购地案。1806年公司更名为巴林兄弟公司法兰西斯‧巴林担任东印度公司的经理，是首相小威廉·皮特的忠实支持者和财经顾问，1793年小皮特封他为从男爵。

1810年法兰西斯去世时，其公司已成为欧洲最主要的银行。领导权传给他的二儿子亚历山大·巴林(1774～1848)，后来亚历山大受封为阿什伯顿男爵(第一)，他娶宾厄姆(Anne Bingham,来自宾夕法尼亚最富有的一个家族)为妻。亚历山大安稳地掌管了巴林兄弟公司的领导权(一直到美国南北战争〔1861～1865〕为止)，资助美国对外贸易，并卖美国公债。还曾担任驻美大使，与美国国务卿丹尼尔·韦伯斯特协商《韦伯斯特—阿斯伯顿条约》(1842)，这是关于缅因州和新布伦瑞克之间边界问题的条约。

1848年阿什伯顿男爵过世后，由法兰西斯之孙托马斯(1799～1873)管理家族事务。托马斯从1828年起就是公司的股东，1844年担任国会议员直至去世为止。他的哥哥法兰西斯‧桑希尔‧巴林(1796～1866)于1826～1865年担任国会议员，也曾担任财政大臣(1839～1841)和第一海军大臣(1849～1852)。1866年受封为诺思布鲁克男爵，男爵爵位在1876年改为伯爵，对其长子托马斯·巴林(1826～1904)有利。后者几乎把全部的时间投注在公共事务，以担任印度总督(1872～1876)最为出名。

1873年托马斯·巴林去世，亨利‧巴林之子、法兰西斯‧巴林之孙爱德华‧查理‧巴林(1828～1897)成为公司总裁，1885年晋升为雷夫尔斯托克男爵。当时巴林家族的荣景达於鼎盛。家族中的其他成员有伊夫林·巴林（1841-1917），英国驻埃及的总领事和实际上的统治者第一代克罗默伯爵。著名文学家莫里斯·巴林。接下来几年巴林银行管理大量借贷给阿根廷政府的英国资金。阿根廷政府持续拖欠还款使巴林陷入严重的财务困难，结果在1890年造成英国普遍的金融危机。在这次金融史上著名的事件中，埃及英格兰银行解救了巴林，它会同英国几家主要的合资银行接管巴林总数高达2,100万英镑的债务。随后巴林兄弟公司改组为有限公司，公司和各个家族成员暂获喘息，清偿了全部债务。

巴林家族在投资方面成为英国王室的顾问，第二次世界大战期间，公司的总经理受托清算英国在美国的固定资产。20世纪后半叶，其他英国商业银行在规模和影响力方面迎头赶上巴林银行。1985年银行的所有权转让给慈善组织巴林基金会，但银行的控制权仍掌握在巴林家族成员手中。1995年因一位行员在未经授权的期货和选择权交易中钜额亏损约15亿美元而宣告破产。

巴林家族发源于北德意志，其有案可查的最早祖先是住在格罗宁根，深受基督教路德宗的影响，其后人多为基督教路德宗的牧师，也有做政府公务员的，到约翰·巴林这一代开始经商。约翰于1717年移居英国埃克塞特，并于1723年娶当地富商之女为妻，开始了巴林家族的传奇历程。

真正将巴林家族发扬光大的是弗朗西斯·巴林（Francis Baring）。1762年，他在伦敦创建了巴林银行，它是世界首家“商业银行”，当时该银行名为“约翰和法兰西斯·巴林公司”。1777年，弗朗西斯掌握了家族业务伦敦分支的所有权。伦敦当时正在快速取代阿姆斯特丹而成为世界的金融中心，弗朗西斯领导巴林家族开始登上历史舞台。

然而国际形势的变化，对于雄心万丈的弗朗西斯似乎并不有利。美国独立战争的胜利不但贬损了英帝国的强大军威，而且几乎毁了英国经济，帝国贸易一度锐减，巴林家族的埃克塞特分支遭遇重创，到1790年几乎已经销声匿迹。弗朗西斯的伦敦支脉也几难幸免，幸亏其妻为前坎特伯雷大主教的继承人且颇有经营才能，一番整治居然助其渡过了难关。

危机过后家族业务步入正轨，利润从1777年的3400英镑上升到1781年的10300英镑，到1788年达到创纪录的12000英镑。公司的资本金在美国独立战争之初的1776年仅有19452英镑，到战争结束的1783年已经增长到43951英镑。至1780年，家族的重要分支机构遍及英伦三岛和欧洲大陆，除了在当时的世界金融中心阿姆斯特丹设有两家分支机构外，在大本营埃克塞特、伦敦、圣彼得堡、西班牙的卡塔赫纳、意大利的莱戈恩各有一家，一个联接全欧的资金流、物流、信息流的金融网络已见雏形，未来巴林金融王朝的阴云此时已遍布欧洲上空。

18世纪末和19世纪初，英国频繁发动战争，军费开支巨大，国债发行量急剧攀升。这使巴林等银行家族在承销战争债券的过程中大发横财。1799~1815年，巴林家族在16年中有12年担任英国国债的主承销商，狂赚了19万英镑。巴林家族的声誉在伦敦金融城达到了巅峰，各国发行公债纷纷找上门来。

1806年，法兰西斯·巴林爵士的儿子亚历山大·巴林加入该公司并与Hope & Co的伦敦办事处合并，改名为“巴林兄弟公司”(Baring Brothers & Co)。当时，亚历山大。巴林在一同工作。

在亚历山大·巴林领导巴林银行时期，该银行参予了一宗非常重要而深远的交易：向英国政府提供融资对抗拿破仑。从1798年至1814年间，当时英法两国正进行战争，亚历山大·巴林为英国首相小威廉·皮特提供担保，使国家有足够的军费来支持漫长的战争。

巴林家族在世界金融史上堪称登峰造极之举莫过于资助美国购买路易斯安那这一惊人的交易。1803年，巴林银行曾提供融资协助美国政府向法国进行路易斯安那购地。这笔交易间接资助了拿破仑的军费。技术上，美国并非向法国直接购买，而是向巴林兄弟公司及Hope & Co。美国以国家债券方式付款给巴林，而拿破仑则以每$100有87.5%的折让卖给巴林。结果，拿破仑在这宗交易获得现金$8,831,250。亚历山大·巴林先与法国的国库署长François Barbé-Marbois在巴黎协商，再到美国取债券并回到法国付款。在此事件上，亚历山大·巴林虽被指责为法国筹募军费，但他的原意是为新建立的美国总统托马斯·杰斐逊扩张领土，收购的巨大潜力。

其后，巴林银行由于较为冒险的政策而过分认购阿根廷及乌拉圭的债务，致使陷入严重的财政危机，促成英国的1890年恐慌(Panic of 1890)。该银行后来得到英伦银行行长William Lidderdale所组成的财团拯救，危机得以化解。

拿破仑在滑铁卢之战中战败后，巴林银行认为欧洲的将来是有赖于财政健康的法国经济。与英国外交大使商讨后，巴林银行决定向法国提供巨额赔款的贷款。法国首相黎塞留及外交大臣夏尔·莫里斯·德塔列朗-佩里戈尔(Tallyrand)均认为该贷款是对欧洲和平的保证。1815年，维也纳会议中的英国，法国，奥地利，普鲁士及俄罗斯的代表均认为没有巴林银行的担保，就没有一条具持久影响力的和平条约。

在19世纪初期至中期，巴林家族在国际金融界的地位如日中天。在1830年代后期至1840年代的欧洲，经济萧条，巴林是欧洲大陆中规模最大的银行。1839年，英伦银行陷入财政危机，巴林银行的托马斯·巴林协助支撑着央行。在1847年，该银行在同样情况下拯救了法兰西银行。但是，巴林银行在美国也有许多具影响性的交易。巴林成为了当时联邦政府及许多州政府的主要来往银行。巴林资助了美国银行(当时美国的中央银行)及许多当地的私人公司，以及当时发展中的美国铁路事业。1848年，墨西哥战争后，巴林安排融资协助美国向墨西哥政府购买得克萨斯州。在美国内战期间，巴林也协助美国政府向俄罗斯购买阿拉斯加州。虽然这宗交易被取笑为西华德的愚行(威廉·亨利·西华德是林肯的国务卿)，巴林也预计到这笔收购的巨大潜力。

自此，巴林家族作风变得严谨，并逐渐成为英国统治集团的一员。该行曾与英皇乔治五世建立联系，开展了与英国皇室的紧密关系直至倒闭。 (威尔斯王妃戴安娜正是巴林家族其中一支的孙女。)巴林家族的5位男性祖先更被追封为贵族，各人名号分别为：雷夫尔斯托克男爵，诺斯布鲁克伯爵，亚希伯顿男爵，格伦戴尔的豪伊克男爵及克罗默伯爵。在这段时期，该银行的严谨作风虽然阻碍了其在财经界的发展，但也因此作风而得以拒绝向在第一次世界大战后复元的德国提供融资，避开了在经济大衰退中其他英国银行所经历的巨额损失。

在第二次世界大战期间，英国政府藉著巴林银行拍卖在美国及其他地方的资产，以应付军费的开支。

1988年，巴林更获得英女皇颁赠杰出成就奖。

1995年2月26日，巴林银行倒闭，其原因是一名在巴林新加坡分行任职交易员的尼克李森(Nick Leeson)在衍生性金融商品的超额交易，投机失败，导致损失14亿美元。

巴林在倒闭后，以1英镑的象征价格卖给荷兰的ING集团，并成为该集团成员之一。巴林银行及后改名为“巴林资产管理”，继续在金融业立足。