巴山舞起源于素有歌舞之乡的长阳土家族自治县，是在土家族传统民间歌舞“跳撒叶尔嗬”的基础上发展创新而来的舞蹈。

巴山舞是80年代兴起的一种新型的群众自娱性的集体舞蹈。是由长阳覃发池等民间舞蹈工作者将土家人喜闻乐见的民间的“跳丧”活动中的舞蹈收集整理、改革创新而发展起来的一种集体舞。它一经问世便深受青睐。老世人奉为瑰宝，青年人视为爱物。它像一阵风从土家山寨吹进县城，甚至涉足到现代舞厅，大有与外来“迪斯科”“摇摆舞”一争高下之势。《人民日报》海外版撰文指出：“当众多的进口娱乐性舞蹈风靡一时之际，重山叠峰中的巴山舞却占据了那么多朴实的心灵，这种文化景观，带给人们许多思考，至少，它开拓、展示了一片独特的审美领域。”

从跳丧到长阳巴山舞，是弘扬民族优秀文化传统的一次有益尝试。巴山舞大胆地把跳丧从死人那里解放出来，变祭礼性舞蹈为群众自娱性舞蹈，赋予它新的生命。在结构上，打破原始跳丧许多旧程式和流行区域的界限，吸取各地精华，通过提炼实行综合利用，重新结构而成，组合成“巴山摇”、“半边月 ”、“四合”、“风摆柳”、“双龙摆尾”、“喜鹊登枝”等六个种类。其动作姿态各异，但都具有身体上下颤动和胯部左右摇摆的特色。

长阳巴山舞起源跳丧舞。跳丧舞又叫跳撒叶尔嗬、跳丧鼓。据有关史料记载： “家有亲丧，乡邻来吊，至夜不去，曰伴亡。于柩旁击鼓，唱俚歌哀词。”

跳丧有歌有舞，舞的成分更重。整个舞场均随掌鼓人的鼓点和唱腔随时变换曲牌、节拍和舞姿。当唱到感情交融时，掌鼓者还会时而绕开鼓座加入舞者行列，时而用鼓锤在鼓上敲击节拍。跳丧从音乐、舞蹈到歌词内容，少有悲沉之感，音乐高吭欢快，舞步健美勇武。

但这种民间艺术形式只能在死了老人的特殊场合下才出现，它的表演、表现范围受到了很大局限。对于这种优秀的民族民间艺术形式，不能广泛地进行表现和传承，民间舞蹈工作者覃发池看在眼里，急在心里，20世纪80年代，覃发池等民间舞蹈工作者对这个优秀的民族民间艺术形式进行了大胆地创新，编制出一套适合于群众自娱自乐的广场舞蹈。 巴山舞由此正式走向世界。

长阳巴山舞自落地以后，就有广泛的群众性，为广大群众所接受并传承。经过专业工作者的发掘，加工，推广，更是把其强大生命力给绽放出来，表现出特有的色彩。

具有广泛适应性

长阳巴山舞因为本质上是激起人们原始心底的一种呼唤，因此，一经问世便深受青睐。老年人奉为瑰宝，青年人视为爱物。《人民日报》海外版撰文指出：“当众多的进口娱乐性舞蹈风靡一时之际，重山叠峰中的巴山舞却占据了那么多朴实的心灵，这种文化景观，带给人们许多思考，至少，它开拓、展示了一片独特的审美领域。”从跳丧到长阳巴山舞，是弘扬民族优秀文化传统的一次有益尝试。巴山舞大胆地把跳丧从死人那里解放出来，变祭礼性舞蹈为群众自娱性舞蹈，赋予它新的生命。

结构注重经典性

在结构上，它打破原始跳丧许多旧程式和流行区域的界限，吸取各地精华，通过提炼实行综合利用，重新结构而成，组合成“百凤朝阳”、“半边月”、“四合”、“风摆柳”、“双龙摆尾”、“喜鹊登枝”等八个舞段。其动作姿态各异，但都具有身体上下颤动和胯部左右摇摆的特色。土家风俗原有“女人跳丧，家破人亡”的禁忌，但巴山舞适应自娱性集体舞蹈的特点，要求男女成双成对，男女动作略有区别，这不仅使舞蹈气质发生了新的变化，而且增加了新的色彩。

配乐注重时代性

巴山舞在音乐上为去其丧味，只保留了原始跳丧鲜明的节奏和有特色的鼓点，选用了当地人们所熟悉的与舞蹈情绪相吻合的山歌、民歌为基调，适当加以发展，并加进了弦乐伴奏，舞蹈音乐仍具有浓郁的民族特色和地方色彩。

编创注重娱乐性

巴山舞的编创把握住群众自娱性舞蹈所具备的群众性、科学性、自娱性、随意性的基本特征，所以它来自民间，又回到民间，像早春的燕子飞旋在千家万户，像七彩的阳光融进了新婚的洞房，像熊熊的篝火，燃旺了土家的欢乐，而且正如一位舞蹈学教授预言的那样：“巴山舞或许会作为富于民族特色的集体娱乐舞蹈，而与世界优秀的民族娱乐舞蹈媲美。”

巴山舞从正式走向世界到全面普及经历了一个奇迹般的发展过程。

1。上个世纪70年代初开始创编。由中国舞蹈家协会会员、湖北舞蹈家协会副主席覃发池发起。

2。2000年荣获全国第十届“群星奖”广场舞金奖

3。2001年4月，在中国宜昌三峡国际龙舟拉力赛闭幕式上，数千人齐跳长阳巴山舞的宏大场面和欢快气氛，给中外来宾留下了深刻的印象，

4。2001年9月，宜昌市第一届巴山舞教练培训班在长阳举办，同时将巴山舞列为市第一届运动会正式比赛项目

5。2002年4月，湖北省体育局在长阳挂牌成立了“省长阳巴山舞培训基地”，并举办了全省第一期教练员培训班，为全省、市、州培训了近百名教练员。他们犹如一颗颗火种，使巴山舞在全省形成燎原之势。9月，湖北省体育局在宜昌举行首届全省长阳巴山舞表演赛，来自全省各地20支代表队500多名运动员参赛。

6。2003年，体育健身舞型的长阳巴山舞改编定型，正式向全国推广，成为全国十大广场健身舞之一。

7。2004年，在全国妇联举行的第二届“亿万妇女健身活动展示大赛”上，长阳巴山舞获得金奖。

8。2005年，由农业部、国家体育总局主办的“亿万农民健身活动展示大赛”在福建举行，长阳巴山舞获得金奖。

9。2005年8月，获全国优秀全民健身项目一等奖，并被确定为全国全民健身研发推广首选项目。

10。2006年中央电视台体育频道“健身房”栏目经过30分钟的强档推出后，全国掀起学跳长阳巴山舞热潮。

11。2006年省十运会上，长阳巴山舞被列为省运会职工类正式比赛项目。

12。2010年-2013年湖北宜昌个个学校开始组织学生学习巴山舞！

从上个世纪70年代初开始，中国舞蹈家协会会员、湖北舞蹈家协会副主席覃发池，对长阳民间舞蹈进行了认真研究，在土家祭祀歌舞“跳撒叶尔嗬”中融进了土家族流传的另一种喜庆歌舞“花鼓子”的基本动作，选用6/8拍为主要节奏，选择民间音乐作为舞曲，创作了具有强烈时代特征和地方特色，集科学性、艺术性、群众性于一体的新型群众自娱自乐的民族舞蹈。借鉴传统民族舞蹈风格创编的这种群众舞蹈，根据律动特点分为“半边月”、“风摆柳”、“四合”、“喜鹊登枝”、“双龙摆尾”、“巴山摇”、“靠身子”、“百凤朝阳”等8个舞段。1990年第四届全国少数民族传统体育运动会上，巴山舞获表演二等奖。著名舞蹈家贾作光曾称赞巴山舞是“东方迪斯科”。2000年巴山舞获全国第十届“群星奖”广场舞蹈比赛金奖。