海拔较高的亚高山草甸，植物种类繁多。每年6-9月是草原的黄金季节，辽阔的草原，美丽的山岗、群群牛羊和点点毡房构成草原之夏的生活圈。草原恰似五彩织成的地毯，绿底银边花带，在蓝天映衬下尤显华丽而气势恢宏。皑皑雪峰，繁花似锦的五花草甸、苍翠的云杉林带、银色的水飘带，溪水潺潺，泉水叮咚。时而狐狸、旱獭、野猪、雪鸡等出没在森林和草丛间。每逢夏季，国内外众多游客来此体会伊犁大草原秀美风光与浓郁的民族风情。
巩乃斯河位于新疆西部天山北麓的伊犁河谷东端，距伊宁市196公里，距乌鲁木齐市495公里。在北纬43°03′－43°41′和东经82° 28′－ 84°56′之间，东西长192公里，南北宽约65公里，地形特点是三面环山，西部敞开，东高西低，年降水量在270—800毫米之间，年时照 数为2400— 2700小时，这里光照充足，水源丰富，风景秀丽，宜农宜牧。全县总人口23万人，自然草场有701万亩，总面积1216.95万亩，其 中耕地面积80.19万亩，产草量较高，草质优良，牲畜存栏头数为自治区第二大牧业县。新源县辖5镇5乡6个国营农牧场，辖区内驻有新疆生产建设兵团农四师七十一团、七十二团、伊犁酿酒总厂，巩乃斯种羊场、伊犁州钢铁有限责任公司、
新疆石油管理局、新源钢铁公司、天西林业局新源林场、新源监狱、驻县武警 8660部队、8664部队、8662部队、巩乃斯养路段、伊犁第一师范等11个单位。（巩乃斯）先秦为塞人地。自两汉迄晋皆为乌孙国土（乌孙汉时属西域都护府至晋）。至隋唐被西突厥控制（文帝开皇四年，西突厥臣隋），必国名为石汉那国。唐时属昆陵都护府代管的鹿州都督府（原为五咄陆部的突骑施牧地）。辽至元间为察合台汗国，元为阿力麻里行中书省。明王朝时隶于卫拉特，均为游牧养生之所。至清朝政府统一新疆后，伊犁置将军及道、府、县，新源被置为厄鲁特营游牧地，划分为上三旗及下五旗。下五旗在在霍诺海、崆吉斯、哈什一带，新源全境就包括其中。
伊犁巩乃斯草原四季景色俱佳，而以春色为最，6月哈萨克牧民从“冬窝子”转场而来，使花香鸟语之中，又多了阵阵
牧歌，片片牧群，盛装的少女，剽悍的骑手，为壮美的大草原增添了盎然生机。距新源县城3公里，恰合普河飞泻而成的恰合普瀑布，呼啸而下，为巩乃斯重要的景点之一。
草原北面的阔克乔克（绿色山峰）山北麓分布着全国素有“花果山”之称的野果林，有塞威氏野苹果、马林（树莓）、野生欧洲李等等，是中世纪遗留下来的欧亚大陆面积最大、保存最完好的野生果林带，总面积达一万亩。这里被科学考察论定为北方苹果的源种地和野生果类的基因库，是开展科考旅游的宝地。野生果树林，地跨新源、巩留二县，已被列为自治区野果种质资源保护区，并建立了野果林改良场。
巩乃斯草原地域辽阔，沟谷众多，新疆著名的草原，它不仅是
新疆细毛羊的故乡而且是伊犁天马的重要产地。巩乃斯草原降水丰富，水系发达，草原类型复杂多样，四季有充足的水草资源。尤其是中山带的山地草甸及海拔较高的亚高山草甸，植物种类繁多。每年6-9月是草原的黄金季节，辽阔的草原，美丽的山岗、群群牛羊和点点毡房构成草原之夏的生活圈。草原恰似五彩织成的地毯，绿底银边花带，在蓝天映衬下尤显华丽而气势恢宏。皑皑雪峰，繁花似锦的五花草甸、苍翠的云杉林带、银色的水飘带，溪水潺潺，泉水叮咚。时而狐狸、
旱獭、野猪、雪鸡等出没在森林和草丛间。
巩乃斯草原，从广义上讲，应为巩乃斯河水系流域草原的统称，多分布在新源县境内；而在新源县面积即达1，100余万亩.巩乃斯草原四季景色俱佳。而以春色为最，碧绿如茵的大地上，各色野花争奇斗艳。距新源县城西南3公里，恰合普河飞泻而成的恰合普瀑布，呼啸而下，为巩乃斯重要景点之一。草原北面的阔克乔克（绿色山峰）山北麓分布着全国的野生果树林，有塞威氏野苹果、马林（树莓）、野生欧洲李等等。地跨新源、巩留二县，已被列为自治区野果种质资源保护区，并建立了野果林改良场。
从伊宁乘车去新源县，在伊宁客运站有班车8:30-19:00，每隔30分钟一趟，票价30元，全程3.5-4小时。另外还可以坐线路小车，人满即开，65元，全程2.5-3小时。
“巩乃斯草原主要指巩乃斯河系贯通的河谷
山地草原”的说法，违反各种地图上的名称，
巩乃斯河发源于艾肯达坂（巴州
和静县与伊犁州
新源县的交界处），上游在
那拉提草原，而巩乃斯草原在那拉提草原的东方、在艾肯达坂的东方，二者有丘陵阻隔。所谓“从广义上讲应为巩乃斯河水系流域草原的统称”，并不反映官方的确定名称，“应该”不等于事实。