左值(lvalue) 是B语言/C语言/C++语言等类C语言中的一类表达式。“左”(left)的原意是指可以放在赋值符号“=”的左边，但其实也表示能作为&和++等操作符的操作数（B语言中已经如此）。而且，现代C/C++中的含义已经不局限于此。lvalue的l被重新解释为location。这也对应于ISO C11/ISO C++11的内存位置(memory location)。

左值可以表示对象，即具有对应的可以由用户访问的存储单元（应特别注意和类风格面向对象中的对象——类的实例的区别；Java等语言的对象即使用此种说法；C的左值相当于Java中的“变量”）。正因为如此，用于取得对象的指针的内建操作符&要求操作数是左值。

左值表示存储在计算机内存的对象，与此相对的概念是右值(rvalue)，习惯上统称为左值性(lvalue-ness) 。

可以出现在特定的操作符中的一些操作数需要是左值，如赋值（左操作数）、一元&、++和--。此外，sizeof、alignof等操作数中可以出现左值，且不会发生以下提到的左值到非左值的转换。

左值参与决定转换规则。除了需要左值的上下文，左值可以转换为非左值。数组名和函数名作为表达式除了表示其本身，可以转换为对应指针。这些在C中lvalue conversion、array conversion和function conversion，对应于C++的lvalue-to-rvalue conversion、array-to-pointer conversion和function-to-pointer conversion。后两者习惯上称为退化(decay) ，在传递函数参数时尤其明显。这三个转换是C++的标准转换(standard conversion)的子集，因为其左值转换成右值的共性（注意函数名作为表达式在C++也是左值），在函数重载规则中被称为左值变换(lvalue transformation) 。

B语言的左值和右值是形式文法中的元素。而ISO C/C++的左值和右值独立于语法，是纯粹语义上的概念。此外，ISO C在脚注中约定右值就是值，但ISO C++中右值和值是两个明确独立的概念。

ISO C允许不是左值也不作为右值（即具有值）的表达式——函数指示符(function designator) ——也就是单独的函数名。它通过转换得到函数指针值。

ISO C++03规定表达式必须是左值或右值之一。而在ISO C++11

ISO C/C++中，左值可以进一步分为可以修改的左值(modifiable lvalue) 和不可修改的左值。只有可修改的左值才能作为赋值表达式的左操作数。不可修改的左值的一类例子是具有const类型的左值。

注意左值可能表示对象。左值和对象类型并无特定关联，ISO C99（以及之后的3个技术修正案）在此的定义有误，在ISO C11被修正。

左值和常量并不一定有必然的固定关联。常量在C语言中是语法元素，和C的字符串字面量(string literal)一起，对应于C++的字面量(literal) 。作为常量表达式，它可以是左值（如C++的字符串字面量，习惯上也被称为字符串常量——尽管C的字符串字面量严格地不是常量），也可以是非左值（C的常量或C++的其它字面量）。注意这里的常量比数学中使用的通常意义上的概念严格得多，也不和变量直接相对。