在自动控制及自动检测中，在产品质量控制中，经常需要测量电压或
电流的峰值或谷值，用以判断产品的安全性一极在该产品中原器件工作的可靠性。
交流信号，是随着时间延长在大小周期性的变化的。最常见的交流信号，包括常用的家庭
照明交流电，都是正弦波信号，也就是如果画个图，横坐标是时间，纵坐标是电压的话，那么这个电压的波形就是一个正弦波。峰值电压，指的就是在正弦波在最高的那个峰时候的电压值。自然峰值电流的含义也是一样的。
峰值检测电路（PKD，PeakDetector）的作用是对
输入信号的峰值进行提取，产生输出Vo=Vpeak，为了实现这样的目标，电路输出值会一直保持，直到一个新的更大的峰值出现或电路复位。
峰值检测电路在AGC（自动增益控制）电路和
传感器最值求取电路中广泛应用，自己平时一般作为程控增益放大器倍数选择的判断依据。有的同学喜欢用AD637等有效值芯片作为程控增益放大器的判据，主要是因为集成的方便，但个人认为是不合理的，因为有效值和信号的正负峰值并没有必然联系；其次，实际应用中这类芯片太贵了。当然，像电子设计竞赛是可以的，因为测试信号总是正弦波，方波等。