古济州，治于巨野。1150年巨野水灾，遂移济州于任城（今济宁）。元升济州为府治，由于地势较高不受泛滥之害居其中而获济水之宁，故名“济宁府”。济宁之名首见。1983年改为地级市。现代
济州市位于
韩国西南方的海上的
济州岛北部、汉拿山北麓的中央。南面与
西归浦市为邻，北面面向济州海峡。市区分为很久以前就开始发展的旧济州，以及新近发展的新济州。
济州岛是
韩国最大的岛屿，岛中央是通过
火山爆发而形成的海拔1951米的韩国最高峰———
汉拿山。
海洋性气候的济州岛素有“韩国
夏威夷”之称。济州保留着独特的文化，人称济州岛上有“三多三无”：石头多、风多、女人多；无乞丐、无小偷、无大门，贴切地反映了济州独特的自然文化景观和济州人民朴实的民情。