日本明治时期的文学家，早年提倡白话文，和尾崎红叶、幸田露伴齐名，后来逐渐守旧，被排挤出文学主流，作为支流小说家终其一生。

山田美妙（1868-1910）日本明治时期的文学家，号樵耕蛙船，二世琴马、飞影，又称美妙斋。生于明治元年7月8日(1868年8月25日)，东京神田区柳町，原名武太郎，是旧南部神田柳町藩士山田吉雄的长子，父亲明治初年担任岛根县警察部长。他幼年离开父亲，在母亲和外祖母的抚养下，在芝区神明前长大。由巴小学校、府立一中入大学预科。

自幼与尾崎德太郎（红叶）交往甚密，在预科时两人共同创立文学社团的砚友社，编辑出版了杂志『我乐多文库』。在同学中传阅。在该杂志发表了的「嘲笑戒律小说的天狗」，成为言文一致体小说的先导。1887年20岁时创建妇女评论杂志《以良都女》，1888年担任小说杂志《都之花》主编。

在这以前，美妙在其早期作品中，已经开始创作以会话为主的口语体小说。他的口语体首先模仿英语中的言文一致形式。在明治二十一年（1888）的小说《空月》中，他改变了过去书面语言的词尾用法。他的文体在当时新颖独特，被称作 “拟人法修辞”。美妙更为重要的作品是明治二十一年刊出的论著《言文一致论概略》和一系列关于语法、修辞的研究论文。这些理论上的著述，使他成为当时“言文一致”文学运动的急先锋。

在山田美妙的小说作品中，引人注目的是表现历史题材的《武藏野》 （1887）。这部小说当时被称作散文诗式的历史小说，作品以新奇的叙景、有趣的梦幻描写等，博得读者青睐，且使山田美妙的作家名声大振。作品集 《夏天树丛》（1888）的问世，更使他成为文坛宠儿。接着，他又发表了《蝴蝶》 （1890）、《花车》（1889）等作品。因无暇顾及“我乐多文库”，引起尾崎红叶的不满，遂脱离砚友社，成为文坛流行作家。

但他的文学成功却被喻为“早开的花”。有人认为尽管他置身于小说改良的前锋位置，实际上他所倡导的“言文一致体”小说，却不过是一种新奇的装饰性夸示，或者说仅仅表现出与《浮云》类同的“近代性苦闷”。文章本质上还是有守旧的倾向，逐渐遭到读者厌弃，明治二十四年（1891）年后，山田美妙的声望急剧下跌，1892-1893年被排挤出文学主流。1895-1896年文坛繁荣时期，又一度活跃，但因在这以前，同女作家田泽稻周结婚，不久即离婚，稻舟23岁病死被误传为自杀，因而受到舆论的谴责，再次退出文坛，并因酗酒，严重影响了健康，暂时隐居。1902-1903年精神创伤稍愈，在编辑辞典的余暇，又执笔撰写他所爱好的历史小说、滑稽小说，1910年患头颈腺癌，秋季病重，10月24去世，年仅43岁。遗下母亲、妻子和三儿一女。

他在文学史上的成就在于，看到了明治初年以来要求文言一致的呼声日益高涨的形式，率先改革小说文体；并打破了过去劝善惩恶小说的结构，创造了新颖的悲剧小说；在新体诗方面塑造出各种形式；在日语辞典上附注重音，并在《日本音调论》一文中大胆阐述了附注重音的理由，这点具有很大意义。