鸟类的尾椎并不像其它多种脊椎动物那样向体外突出而形成尾，而是由其末端长出一组扇状的正羽，称之为尾羽。在飞行时它起舵的作用，故又称舵羽。在栖息时则有平衡躯体的作用。在尾羽基部的上下，有一组覆盖于其上之小形正羽，称为尾复羽（tail-co-vert）。鸟类的尾巴是由尾羽和尾复羽组成的。

释义

tail feather、tail quill

鸟类的羽毛。尾羽是着生在尾臀(uropygium)部位的的正羽，它起着舵的作用，这就是通常称的鸟尾。真正的鸟尾骨已经退化，最后几块尾骨愈合成为一块尾综骨以支撑扇状的尾羽。

有些鸟类，雄鸟的尾羽特化，色彩绚丽夺目，成为重要的装饰器官，常用于装饰和工艺品，如孔雀、蓝马鸡、琴鸟、寿带鸟、红嘴蓝鹊等。

然而孔雀的尾屏，并不是真正的尾羽，真正的尾羽暗淡而细小，尾屏由150根从背部伸出的羽毛组成，其它鸡类的“尾羽”也是一样。

图：孔雀的尾屏。