奇契瓦语是马拉维的官方语言。马拉维共和国（The Republic of Malawi）人口：1290万（2005年估计）。绝大多数为班图语系黑人。主要有尼昂加族、契瓦族和尧族等8个部族。约有8000名欧洲人。1.2万名亚洲人。官方语言为英语和奇契瓦语。大多数人信奉原始宗教，20%信奉天主教和基督教新教。

面积118,484平方公里（包括2.4万多平方公里水域）。非洲东南部内陆国家。西毗赞比亚，东北连坦桑尼亚，东部和南部与莫桑比克为邻。马、坦、莫之间的马拉维湖为非洲第三大湖。东非大裂谷纵贯全境，境内多高原，3/4国土海拔1000－1500米。北部高原海拔1400－2400米；南部姆兰杰山拔地而起，萨皮图瓦峰高达3000米，为全国最高点；姆兰杰山以西为希雷河谷地，形成带状平原。地处东南信风带，属热带草原气候。

16世纪班图人开始大批进入马拉维湖的西北一带，并在马拉维及毗邻地区定居。19世纪80年代后期，英国和葡萄牙在这一地区进行了激烈争夺。1891年英国正式宣布这一地区为“英属中非保护地”。1904年由英国政府直接管辖。1907年设立总督。改称尼亚萨兰。1953年10月英国强行将该地同南罗得西亚（今津巴布韦），北罗得西亚（今赞比亚）组成“中非联邦”。1961年8月举行大选，海斯廷斯·卡穆祖·班达领导的马拉维国民大会党在立法委员会中获多数席位。

1963年2月，班达成为自治政府总理。同年12月联邦解体。1964年7月6日宣布独立并改名为马拉维。1966年7月6日，成立马拉维共和国。班达出任首任总统。1971年班达成为马拉维共和国终身总统。1993年6月，马实行多党制。1994年5月17日，举行首次多党制选举，联合民主阵线主席巴基利·穆卢齐当选为总统，1999年6月穆卢齐蝉联总统。2004年5月，穆卢齐钦定接班人穆塔里卡赢得大选，成为马第三任总统。

马拉维为农业国，是联合国宣布的世界上最不发达国家之一。长期以来，由于基础薄弱并受自然灾害和国际经济波动的影响，经济十分困难。穆卢齐政府重视加强经济管理和促进生产，1995年以来实施“脱贫及增长战略”，进行私有化改革，并采取措施加强外汇管理，稳定汇率，增加出口，吸引外资。

2002年在西方国家督促下，制定了“脱贫战略三年计划”，将提高生产力、增加非农业就业、提高农业收入和改善社会服务作为经济工作重点，并着手实施经济多元化战略，扶持旅游业、矿产业和制造业。2004年5月，穆塔里卡当选总统后不久即与国际货币基金组织达成一项为期12个月的经济自律计划。2005年6月，穆政府开始实施为期三年耗资5,600万美元的新“脱贫及增长战略”，并得到国际货币基金组织的支持。2006年，马经济形势续有好转，其中农业涨幅达11.8%，缺粮人口大幅下降。