少林长拳全称“宋太祖三十二势长拳”，亦称“太祖长拳”。在结束游侠生涯、成为一名职业军官后，赵匡胤为了训练士卒，总结平生武学，综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验，编制成了三十二势拳法。后来赵匡胤发迹，黄袍加身，成了宋朝的开国皇帝。昔日士卒自觉身价陡增，于是在民间传授赵匡胤三十二势拳法，并名之曰“宋太祖三十二势长拳”。

人们印象中的宋朝是一个文人统治的帝国。

然而这个帝国的开创者却是一位职业军官，他的名字叫赵匡胤。

在成为职业军官之前，赵匡胤闯荡江湖，行侠仗义，是一位不折不扣的武侠。

他大概是中国历史上唯一一位侠客出身的皇帝。

传说赵匡胤武艺高强。江湖第一武术门派少林寺，其最经典的少林长拳，据说就是赵匡胤所创。

宋初少林寺住持福居禅师为振兴少林拳法，曾邀当时全国十八家武林高手入寺切磋技艺，宋太祖长拳便是十八家之一。后福居禅师综合诸家之长汇成《少林拳谱》，这也是少林拳法的起源。

21岁那年，赵匡胤告别结婚三年的娇妻贺氏，孤身一人闯荡江湖。这一年是公元948年。

就在前一年，北方的契丹攻入大晋的都城开封，俘虏了后晋的皇帝石重贵。后晋因此灭亡，而契丹在开封改国号为“辽”。

与此同时，原后晋河东节度使刘知远在晋阳称帝，国号(后)汉，刘知远就是后汉高祖。后来契丹国主耶律德光纵兵抢掠，结果被中原民众赶出了开封。刘知远乘机出兵攻占了洛阳、开封。

赵匡胤离开家乡时，刘知远已经去世，皇位传给了儿子刘承佑。