《少林寺》是由中原电影制片公司出品，张鑫炎执导，薛后、卢兆璋编剧，李连杰、于海、丁岚、计春华、于承惠联袂主演的动作电影。该片于1982年1月21日在中国香港上映。

隋朝末年，隋将王世充的侄子王仁则在督建河防工事时，杀死了起来反抗暴虐的神腿张，其子小虎逃亡至少林寺为少林武僧昙宗所救。小虎为报父仇，拜昙宗为师，习武少林，并落发为沙弥，法号觉远。一日，李世民偷渡黄河被王仁则兵马围困，觉远等施计解救。王仁则诬陷少林寺内有人通敌谋反，准备灭掉少林。众僧浴血奋战，昙宗战死。此时李世民率兵返回攻陷洛阳，王兵哗变，王仁则被觉远手刃。为继承昙宗遗志，觉远受戒为僧，兼负武林统领。唐太宗谕立僧兵，并立碑表彰众僧义勇。自此，少林习武风盛，名传四海，威震四方。

（注：演职员表参考资料）

1979年，时任国务院侨办主任和港办主任的廖承志建议拍有关少林寺的电影表示：香港及海外观众都喜欢看武侠片，为什么不可以拍一出少林寺或太极拳，他说起小时候从国民党元老朱执信等人口里听了许多武侠故事，还提议拍武侠片，要到实地拍摄并找有真功夫的演员，从剧本创作、修改到借用最好的武术演员，甚至服装道具，廖承志都提出许多可行性建议。

创作

制片方长城公司起初邀请了香港导演陈文担任导演，拍摄季节是冬天，场景灰暗，陈文又启用了大量来自河南京剧团的演员进行拍摄，效果不佳。于是，请出张鑫炎来救场。

此时《少林寺》的拍摄经费已经花掉了40万港元，但张鑫炎进组之后，却决定将此前的拍摄全部推翻，原剧本是正剧风格，他改为轻喜剧，原来的主演是长城公司的吴刚以及京剧演员，他决定由内地的武术精英出演，并在国家体协的协助下，从七个省选出了全部演员，冬天的场景，所呈现出的视觉效果太萧瑟，他就决定等到春天再开始拍摄。于是最终形成我们看到的那个故事。

角色

为了使武侠片表现出质朴的诗意，导演四处寻找武术家。

1972年，张鑫炎在拍摄纪录片《万紫千红》时，认识了自幼习武的李连杰。1980年，17岁的李连杰得到张鑫炎的邀请，进入《少林寺》剧组。

扮演师傅的于海在五十年代就是一名武术运动员；扮演秃鹰的计春华从浙江省武术队退役后，回队找队友，被前来选演员的张鑫炎看中；扮演王仁则的于承惠在十九岁时获得青岛武术全能冠军，后在山东某机械厂担任起重工，凭借一套棍术被《少林寺》剧组看中，成为大反派王仁则的不二人选。

女主角白无瑕的扮演者丁岚，也是有武术功底的。当时她在北京电影制片厂演员剧团，被前去挑选演员的张鑫炎看中，因此成为这部和尚戏的女主角。

场景

当时的少林寺在拍摄时还很荒凉。据孙剑魁回忆，第一次来到少林寺时，山上的荒草有一米之高，而且根本就没有路。寺里只有几个老掉牙的和尚，泥菩萨的身体已经坍塌了一半。

电影中的少林寺，其实是由几个庙宇的景观组装而成的。匾上“少林寺”三个字都是经过重新粉刷的，片中那段绿树环绕、青草茵茵的室外练功场所是在附近的中岳庙和杭州的“花岗观鱼”拍摄的。

拍摄

当时的特效还不发达，而左派电影的拍摄方针，以及张鑫炎对武侠片的要求，使得《少林寺》中的打斗场面以真实为第一诉求。据扮演“秃鹰”的计春华回忆，当时根本没有动作指导，拍谁的镜头谁自己设计动作。每次导演告诉你需要打多长时间，从哪儿到哪儿，就开始准备，然后用录像机拍下来回去分镜头。于是，在《少林寺》中出现很多打斗的长镜头。

1982年，内地公映后，以1毛钱的票价创下了161578014元的票房纪录。

同年1月，《少林寺》在香港公映，作为第一部在香港上映的内地功夫片，在当时复杂的政治环境下，《少林寺》在香港创下1616万港币的超高记录。一举打破香港功夫片历史最高卖座记录。

在日本，创下40亿日元票房纪录，1983年，在韩国上映，创造了51亿韩元的票房纪录。

2022年2月24日，据日媒Oricon报道，为纪念中国动作电影《少林寺》上映40周年，修复后的4K版本于4月15日在日本上映；8月8日，第12届北影节展映片单公布，该片亮相“特别放映—光影浪潮香港电影新动力”单元。

该片是一部在武打电影史上具有划时代意义的作品，影片一反旧式武打片中那种纯表演的花架与镜头技巧的卖弄，通过李连杰和他的一班武术队员们朴素真实的功夫让观众真正欣赏到了中国功夫。《少林寺》的轰动，使光头和尚觉远的形象已成为了一个时代的印记。（新浪娱乐评）