小鼠是啮齿目鼠科小鼠属哺乳动物。体小娇嫩。面部尖突，呈锥形体，嘴脸前部有19根长的触须，耳耸立呈半圆形，眼大，鼻尖，尾长约与体长相等。尾部覆有横列、环状的小角质鳞片。毛色因品系、品种不同而异，有白色、黑色、灰色、棕色、黄色、巧克力色、肉桂色等多种。寿命为2—3年。

小鼠亦称小白鼠，属于脊椎动物门，哺乳纲、啮齿目、鼠科动物。小鼠体小，饲养管理方便，易于控制;生产繁殖快;出生后3周即可断乳。已拥有大量的具有不同特点的近交系、突变系和封闭群，并已形成多种国际公认的标准品系，被广泛应用于各种营养学实验研究中。在分类上属于啮齿 目(Rodentia)、鼠科(Muridae)、鼠属 (Mus)。实验小鼠由野生小鼠经过长期选择培育而成。早在17世纪，小鼠已做为实验动物。小鼠是应用最广泛，研究最详尽的实验动物，已成功地培养出很多近交系、突变系。小鼠个体小，体表面积相对较大，温顺、胆小、喜群居于光线较暗的环境，昼伏夜动。杂食，喜啃咬，无汗腺，对环境适应性差，辨色能力弱，听觉嗅觉敏锐。有多种毛色，如： 白、鼠灰、黑、棕、黄、巧克力色、肉桂等色泽。成年雄性体重20～40g，雌性18～35g，寿命一般1.5～3年，染色体数2n=40，性周期4～5天，全年可有性活动、妊娠期19～21天，哺乳期20～22天，窝仔数4～12只。

在哺乳类实验动物中，由于小鼠体小，饲养管理方便，易于控制，生产繁殖快，研究最深，有明确的质量控制标准，已拥有大量的近交系、突变系和封闭群，因此在各种实验研究中，用量最大，用途最多。

1.体型小 小鼠是哺乳动物中体型最小的动物。

2.生长期短、成熟早、繁殖力强

3.性情温顺，胆小怕惊，对环境变化敏感 小鼠经过长期培育，性情温顺，易于抓捕，一般不会咬人，但在哺乳期或雄鼠打架时，会出现咬人现象。小鼠对外界环境的变化敏感，不耐冷热，对疾病抵抗力差

4.小鼠喜欢黑暗安静环境，因门齿生长较快，需经常啃咬坚硬物品，习惯于昼伏夜动，进食交配分明等多发生在夜间。

2．成熟早，繁殖力强。小鼠6～7周龄时性成熟，雌性35～50日龄，雄性45～60日龄；体成熟雌性为65～75日龄，雄性为70～80日龄；性周期为4～5天，妊娠期为19～21天；哺乳期为20～22天；特别有产后发情（Post Partum Oestrus）便于繁殖的特点，一次排卵10～23个（视品种而定），每胎产仔数为8～15只，一年产仔胎数6～10胎，属全年、多发情性动物，繁殖率很高，生育期为一年。

3．体形小，易于饲养管理。小鼠是啮齿目实验动物中较小型的动物，一只小鼠出生时1.5克左右，哺乳一月后可达12～15克，哺乳、饲养1.5～2月即可达20克以上，可供实验需要，在短时间内可提供大量的实验动物。饲料消耗量少，一只成年小鼠的食料量为4～8克/天，饮水量4～7毫升/天，排粪量1.4～2.8克/天，排尿量1～3毫升/天，需要的饲养条件也较简单，因个体小，可节省饲养场地。

4．性情温顺，胆小怕惊。小鼠经长期的培育，在用于实验研究时，性情温顺，易于抓捕，不会主动咬人，但在雌鼠哺乳期间或雄鼠打架时“捉弄”则会咬人，一般很少相互斗架，操作起来很方便，是理想的实验动物。小鼠在罐、盒内饲养时，是很温顺的，但让其到罐外，很快就恢复到处乱窜的野性。雌鼠吃食仔鼠与其胆小怕惊有关。

5．对外来刺激极为敏感。对于多种毒素和病原体具有易感性，反应极为灵敏，如百万分之一的破伤风毒素能使小鼠死亡，这是其他实验动物所不能比拟的。对致癌物质也很敏感，自发性肿瘤多。

6．便于提供同胎和不同品系动物。可根据实验要求选择不同品系或同胎小鼠做实验，也可选择同一品种（或品系）、同年龄、同体重、同性别的小鼠做实验，由于动物遗传均一，个体差异小，实验结果精确可靠。

7．喜居于光线暗的安静环境，习于昼状夜动，喜欢啃咬。小鼠白天活动较少，夜间却十分活跃，互相追逐配种，忙于觅食饮水，为此夜间应备有饲料和饮水。

8．体小娇嫩，不耐饥饿，不耐冷热，对环境的适应性差。对疾病的抵抗力也差，因而遇到传染病时往往会发生成群死亡。如果饲料中断和饮水中断会发生休克，恢复后对体质会带来严重损害。特别怕热，一出汗就易得病死亡，如果饲料温度32℃时，常会造成小鼠死亡。

9．成雌鼠在动情周期不同级段，阴道粘膜可发生典型变化，根据阴道涂片的细胞学改变，可以推断卵巢功能的周期性变化。成年雌鼠交配后10～12小时阴道口有白色的阴道栓，这是受孕的标志，小鼠较为明显、大鼠和豚鼠不明显。小鼠的动情期往往开始于晚间，最普遍的是在晚10点到晨1点，偶尔在早晨1～7点，很少在白天，大鼠也类似，但较小鼠稍早，一般在下午4～10点。

10．小鼠面部尖突，嘴脸前部有长长的触手，耳耸立呈半圆形，眼大鲜红，生有较长的尾，尾部有模列并覆有环状角质的小表皮鳞，其数量小于200片。

11．小鼠发育成熟时体长小于15.5cm，体重雌性为18～40克，雄性为20～49克，双子宫型，胸部有3对乳头，鼠蹊部有2对乳头，有胆囊，胃容量小，肠内能合成维生素C，小鼠的染色体为20对，寿命2～3年。

12．小鼠的体温38（37～39）℃，呼吸频率163（84～230）次/分，心跳频率625（470～780）次/分，耗氧量1530mm2/g活体重，通气量24（11～36）ml/分，潮气量0.15(0.09～0.23)ml，收缩压113（95～125）mmHg、舒张压81（67～90）mmHg，红细胞总数9.3（7.7～12.5）百万/mm3，血红蛋白14.8(10～19)g/100ml，白细胞总数8.0(6～12)千/mm3，总蛋白4.8(4.2～5.5)g%。

13．小鼠有多种体色，不能都叫小白鼠，一般通称为小鼠。小鼠体色有白色（albino），鼠灰色（ayouti）、黑色（black）、棕色（brown）、黄色（yellow）、巧克力色（chocolate）、肉桂色（cinnamon）、淡色（dilution）、白斑（piebeld）等。

一 药物研究

主要用于药物筛选性实验、毒性实验和安全评价等。

二 病毒、细菌和寄生虫病学研究

三 肿瘤学研究

某些品系的小鼠自发性肿瘤与人体肿瘤在肿瘤发生学上相近，所以常选用小鼠自发的各种肿瘤模型进行抗癌药物的筛选。

四 遗传学研究

主要用于研究黑色素病、白化病、尿崩症、家族型肥胖和遗传性贫血等。

五 免疫性研究

主要用到的小鼠是BALB/c型。

六 计划生育研究

小鼠妊娠期较短，繁殖力强，又有产后发情的特点，因此，适合于计划生育等方面的研究。

七 内分泌疾病研究

小鼠肾上腺皮质肥大造成肾上腺皮质功能亢进，发生类似人类CUSHING综合症的现象。

八 老年病学研究

九 镇咳药的研究

十 遗传工程研究

2023年4月，利用核磁共振成像（MRI）技术，将小鼠大脑图像的分辨率提高了6400万倍的新图像发布，新图像中单个体素（三维像素）只有5微米。

安全性和毒性试验

常选用小鼠进行食品、化妆品、药物、化工产品等的安全性试验，急性、亚急性、慢性毒性试验，还可做致畸、致癌、致突变试验，半数致死量测定等。

生物效应测定和药物效价比较

广泛用于血清，疫苗等生物制品的鉴定，进行生物效应实验和各种药物效价测定。

筛选实验多半从小鼠做起，筛选各种药物对疾病有无防治作用，通过筛选获得每个药物的疗效效果后，再用其他动物进一步肯定。

微生物、寄生虫病学研究

小鼠对多种病原体有敏感性。尤其是在病毒学研究中应用大。

适合于研究血吸虫、疟疾、锥虫、流行性感冒、脑炎、狂犬病、脊髓灰质炎、淋巴脉络丛脑膜炎、支原体、巴氏杆菌、沙门氏菌等。

小鼠对放射线的反应与人的反应有可比性，可用来研究照射剂量、辐射效应等。

肿瘤、白血病研究

小鼠肿瘤发生率高，近交品系组织相容性好，肿瘤移植较易生长，因此应用广泛。可用小鼠自发性肿瘤筛选抗肿瘤药物。可诱发各种肿瘤，做成肿瘤模型，进行肿瘤病因学、发病学研究。近交小鼠有些属于高癌系，有些属于低癌系，对研究肿瘤发生、比较方便而有利。

小鼠有规律的发情周期、排卵，妊娠有明显指标，易于检测，价格便宜，常用来做抗生育、抗着床、抗早孕、抗排卵实验，很适宜进行避孕药研究。

小鼠有咳嗽反应，可利用一特点研究镇咳药物，成为必选实验动物。

小鼠有多种品系，有些有自发性遗传病，如小鼠黑色素病，白化病，家族性肥胖，遗传性贫血等，与人发病相似，可被用做人类遗传性疾病的动物模型。

各种免疫缺陷小鼠，如纯系新西兰黑色小鼠(NZ有自身免疫性溶血性贫血，AKR/N品系小鼠有补体C5缺损， CBA/N小鼠无B细胞的免疫缺陷等，都是研究免疫机理和免疫缺陷病的良好实验动物。

2024年，西湖大学生命科学学院教授俞晓春团队在解析小鼠参考基因组方面取得重要突破，获得了完整的端粒到端粒小鼠参考基因组序列，意味着人类历史上第一次“看清”了小鼠基因组 DNA 全貌。相关研究成果已在线发表于《科学》。

小鼠的寿命短，传代时间短，使他们在老年学研究中极为有用。很多抗衰老药物的研究可在小鼠上进行。

小鼠的品种和品系很多，是实验动物中培育品系最多的动物。世界上常用的近交品系小鼠约有250多个，均具有不同特征。突变品系小鼠约有350多个。1．以色而论，有白色、灰色、棕色、黄色、黑色等。如野生毛色小鼠有C3H、CBA/N等；黑色小鼠有C57BL/6、C57BL/10、C58品系等；灰色小鼠有C57L、DBA/2品系等；白色小鼠有A、AKR、BALB/c、RF、SWR等品系。

2．以肿瘤研究需要培育的品系很多，有自发瘤品系，如高癌株的C3/H/HCN、A系，津白Ⅱ号等；低癌株的C57BL/6N、C58、津白Ⅰ号等。诱发瘤品系，如乳腺癌小鼠：C3H、A品系等；胸腺癌小鼠：DBA（♀）、R111、BALB/C、C57BR等品系；肺癌小鼠：A、SWR、BALB/C、C57BL等品系；肝癌小鼠：C3H、C3He、C3Hf等品系；白血病小鼠：AKR、C58、C57BL等品系小鼠；卵巢癌小鼠C3H等品系。

3．为研究各种人类疾病需要培育的品系也很多，如研究心血管疾病的小鼠：DBA等品系；自家免疫性疾病小鼠：NZB/N、NZB×NZW等品系；脑积水病小鼠：C57BL/KaLwN、B10、D2/nSnN等品系；肾盂积水小鼠：C57L/N、STR/N等品系；白内障小鼠L：STAR/N等品系；多尿症小鼠：STR/N、STR/lN等品系；肾脏病A/HeN等品系；腭裂小鼠：A/HeN(自发)、C57BL/6N（诱发）等品系；放射病C57BR/CdJN(有抗力)、BALB/CAnN、LACA（敏感）等品系；毒浆原虫病小鼠：BALB/CAnN等品系；疟疾小鼠：C58/LWN、DBA/1JN（对疟原虫感染有抗力）、C57L/N（疟原虫易感）等品系。

4．为供药物和代谢等研究需要培育的品系有：矿物油过敏小鼠：BALB/CAnN等品系；免疫球蛋白缺乏小鼠：CBA/N等品系；胰岛素敏感小鼠：C57BR/CdJN等品系；类固醇代谢障碍小鼠：C57BL/10scN；维生素K缺乏小鼠： CBA/CaHN等品系；镇静剂实验小鼠：SJL、NZW等品系。

在微生物和各种实验研究中，以小白鼠最为普遍，有英国种、法国种、德国种和瑞士种等，而以瑞士种最著名。我国各生物制品、医学研究单位繁育的小白鼠为昆明种，该品系为封闭种群，最早在抗日战争时期从缅甸而来，在云南昆明繁殖，经过多年培育繁殖而成，该品系小鼠体型较大，繁殖力强。

我国广大的医学、实验动物科研工作乾在研究肿瘤方面培育出L615品系小鼠、它系由C57BL品系小鼠与昆明品系杂交，通过二十代兄妹近亲交配培育出来的，对于白血病研究，它是比较好的一个品系；在这个品系基础上我国又培育出几个品系小鼠供白血病研究使用，如L7212、LS783、RS615、AL771、L6565和津638等品系；又如天津医学院培育出的自发瘤高癌系津白—Ⅱ小鼠，低癌系津白—Ⅰ小鼠，医科院培育出的A系小鼠，军科院培育出的Amml小鼠等都已在我国广泛应用。

5．为不同研究领域所培育的品系还有：供研究肿瘤常用的品系：A、AKR、BALB/C、RF、SWR、C3H、C57BL、C58、C57BR等品系；生理学研究上常用的品系：A、BALB/C、SWR、C3H、C57BL、C57BR等品系；研究辐射损伤常用的品系：RF、SJL、C3H、C57BL等品系；遗传学上常用的品系：C57BL等品系；免疫研究上常用的品系：C3H、C57BL、DBA/2、BALB/C等品系。