病因指外界客观存在的生物的、物理的、化学的、社会的等有害因素，或者人体本身的心理及遗传的缺陷，当其作用于人体，可以引起致病效应者，称为病因，或致病因素。病因学就是研究致病因素侵袭人体，在内外环境的综合作用下，引起人体发病，并研究发病机制的科学。

病因学是研究疾病发生的原因和条件的学科．病因总的可分为内因和外因。人生活在自然界中，正常的生命活动要求人体能与外界各种因素保持动态平衡。如果这种平衡失常，即产生疾病。造成这种失常的原因，一是外来刺激超过了机体调节适应的能力，这就是外因；一是机体内部抵抗外界各种动因的能力降低，或体质上的某些缺陷而导致疾病的发生，这就是内因。关于外因，中医归纳为风、寒、暑、湿．燥、火六淫和疫疠之气，其中既包括理化性致病因素，也包括生物性致病因素。关于内因，泛指能导致疾病发生的人体内在的一切因素，其中中医学特别强调七情内伤，即喜、怒、忧、思、悲、恐，惊的过度刺激，能使人体防御疾病的能力减弱，故易受外界邪气的侵袭而发病，或无外邪而机体本身自病，中医学称此为“正气亏虚”，“精气不足”。体质也属于内因，如某些人正气有衰，对原本无害的物质如花粉、药物．鱼虾等产生过敏反应而发生病理状态。中医学认为内因是发病的根据，外因是发病的条件，外因通过内因而起作用．即所谓“正气存内，邪不可干”，“邪之所凑，其气必虚”