小秦岭属于秦岭华山山脉东延部分，横跨陕西与河南两省，东据崤函，西临潼关。小秦岭是我国重要的贵金属矿产资源基地，以其300余吨黄金资源储量进入世界特大型岩金矿床之列。小秦岭以其丰富的旅游资源、厚重的文化积淀，成为我省“三点（郑汴洛）一线（黄河）”旅游热线中的重要组成部分。

2005年，灵宝市地质矿产局联合河南省国土资源科学研究院，对小秦岭女郎山地区的地质景观与旅游资源进行了调查、论证和规划设计，成功的打造出我省第一家以变质核杂岩构造、花岗岩地貌和黄河湿地、黄帝文化为主体的省级地质公园。

现已建成的女郎山地质公园，由黄天墓、娘娘庙、马跑泉、砥石峪、苍龙岭、石撞飞瀑六大景区，石瀑、五子石、望乡崖、金井、坐佛、十八秀盘、入云阁等34个景点组成，面积60平方公里。

小秦岭山脉主要分布在豫西灵宝市境，是陕西华山山脉向东延伸的部分。走向近东西，长达40多公里，南北两侧均以大断裂与盆地相接，呈一反“S”型断块隆起。其山势高峻雄伟，海拔多在2000米以上，向东渐低。为河南省最高山脉。河南省最高峰老鸦岔即位于山地最高部，海拔2413.8米。山体主要由太古代各种混合片麻岩组成，在山脉的东、西两端各有一个中生代燕山期花岗岩体。形成陡峻奇伟的花岗岩地貌景观。南部以1000米的高差俯临朱阳盆地，北部以1000米以上的高差直落三门峡盆地。

受小秦岭南北麓东西向大断裂和山地复背斜的共同制约，山地地貌类型以褶皱断块中、低山为主。其中中山类型主要分布在西段，海拔大多2000米左右，谷深也在500～1000米，是河南省最高的山地构造地貌类型。山地坡度大部分在45°以上，山峰尖峭，个别峰顶残留有石柱，山脊部分十分狭窄陡峭，呈菱形锯齿状。在山岭和山坡上，常突起有一个个由片麻岩构成的小型山脊，高约50米左右。大约在2000米左右的高度，有一起伏和缓、顶部较为平坦的“齐一峰顶面”，站在山顶面很难以给人在高山之巅的感觉。褶皱断块低山类型主要在山脉东段和南北两侧呈半环状分布，海拔一般700～1200米，相对高度也在300米以上，山坡一般较和缓，坡度在20～25°，局部山势陡峭，并有悬崖峭壁分布。如北坡呈连续展布的断层崖，几乎呈直立状态，高度在80～180米。但由于北坡黄土高度可达800～1000米，覆盖在低山较平坦的部位，使山地显得较为低缓。

侵入体中低山主要在燕山期花岗岩出露区分布。其中西段文峪花岩体上所发育的中、低山类型最为典型。它切割强烈，相对高度大，海拔均在1800米以上，最高峰亚武山2156.9米。受花岗岩球状风化作用的影响，多形成馒头状、球状山脊和峭壁石峰，花岗岩多以园滑状外貌裸露，坡度高达60～75°，一般也在30°左右。沿着粗粒花岗岩三组节理多形成蜿蜒曲折的蛇形谷和峡谷，同时球状风化作用沿节理还形成了千姿百态的奇石，如“一线天”、“石门”、“仙人床”、“照妖镜”、“悬心石”等罗列于山峰之间，因此其险、奇、峻等自然景观堪与西岳华山相媲美，素有“小华山”之称，为豫西著名的游览胜地。

小秦岭山脉山脊两侧河流南北分流，下切作用极为强烈，形成了横切山体，壁陡谷深的峡谷或嶂谷地貌。当地群众称这种与南北向山脊相间排列的深切峡谷为“峪”，北坡有闵峪、大湖峪、荆山峪等70多个，南坡有南寨峪、王家峪、满漫峪等。这些“峪”切穿断层崖形成了很多峪口，较大的峪口是通往山区的重要途径。一般距峪口2公里处，各河谷明显展宽，再向山地内部，河谷出现宽谷、峡谷相互交替出现的现象。

受小秦岭山地北仰南俯断块隆起的影响，南、北坡坡度悬殊，北坡陡峻多悬崖峭壁，以直线坡为主，坡度多在45°以上，不少山坡超过80°，南坡则较和缓，一般25～40°。南北两坡的坡长也具有显著的不对称性，如抢马峪以西的山地，北坡的宽度恰好为南坡的4倍。

20世纪80年代后，小秦岭山脉金矿分布区，由于缺乏统一规划，多家争着开采金矿，矿坑遍布矿区山坡。地表结构被改变，森林遭受严重破坏，坡面冲刷日益加剧。

小秦岭距今5.43～2.5亿年的古生代，华北古陆遭受广泛的海侵，先后沉积了寒武系、奥陶系、石炭系、二叠系海相和海陆交互相地层。距今9600万年前的晚白垩世，小秦岭与崤山、熊耳山间形成了断陷盆地，沉积了河流－湖泊相红色碎屑岩层，其间赋存有恐龙骨骼及恐龙蛋等化石。

距今6500万年以来的新生代时期，受“喜马拉雅运动”的影响，小秦岭地区产生了区域性伸展、拆离的构造运动，区内华北陆块基底地层从地壳深部被抽拉至地表，以变质核杂岩的面貌高耸挺立，造就了小秦岭今日的雄伟景观。

小秦岭保护区内生态系统多样性、生物物种多样性、有各种动植物物种及其生存环境。山脉气候温和，降水充足，地形复杂，蕴藏了丰富的生物资源，矿物资源和景观资源。独特的地理环境，多种多样的植物群落，为物种的形成、繁衍提供了优越的条件,该区的生物种类具有一定的稀有性，该保护区分布有国家级重点保护植物13种。其中国家一级保护植物2种，红豆杉、银杏；二级保护植物11种，常见的如水曲柳、香果树、野大豆、天麻等。此外该区有国家级保护动物27种，隶属于6目11科，其中国家一级豹、林麝、金雕、黑鹳4种；国家二级有金猫、豺、黄喉貂、水獭等23种，占全国保护动物的8.16%，在物种分布上占有重要的位置。

区内是河南特有种类最丰富的区域。该区分布有中国种子植物特有种1029种，占该区所有植物的49%，模式标本产于本地的有灵宝杜鹃、灵宝翠雀、河南猕猴桃、河南海棠、河南卷瓣兰、河南石斛等。另有许多植物是以本区为南界或北界，也具有极高的科研价值。