小天使是一种对
人物的爱称，表示一种喜爱，也有时用于
吐槽。作为用语的“小天使”是用于形容人物“像小天使一样”的一种比喻用法。这种比喻用法，针对人物的具体特点具体有多用含义。一可用于指人物的外表形象可爱（在作为
网络用语之前，就已经常使用的含义）；二可用于指人物的性格善良纯真，温暖人心，惹人喜爱；或者，也有时含有一定的吐槽意味。
一般用这个词来形容一些体贴善良的角色。在同一部作品中其他人都十分
无节操时，他们依然能保有正确的
道德观。有时候甚至能净化其他角色“
污秽”的心灵。
但是一些拥有和现实差异较大，冷酷而又黑暗的
世界观的作品中，这个称呼有揶揄角色过于
理想主义，不食人间烟火，善良到天真的含义在里面。在某些大部分角色都很
现实主义（内心阴暗）的作品中，“小天使”就是那些总是无视作品中黑暗的
世界法则，做自认为善良正义的事情的理想主义者。而且这类角色一般都很惨。
虽然在中文中，由于音译词
安琪儿用得比较少的缘故，所以不论什么类型的小天使都被翻译成了小天使。并且大部分小天使都是温柔，善良，治愈的代名词。
但是在日语中，却是另一番景象。在2014年末网页
卡牌游戏舰队Collection的舰娘曙实装新年
和服套装之后，她的人气极度飙升。深受广大
提督抖M的提督的大爱不过在相关的作品中，作者还是把她们可爱的地方表现得淋漓尽致。
从上面的例子可以看出，在不同的语境中，小天使的差别可以是很大的。要想找到自己所爱的角色天使的一面，需要明确她的个性。因为每个人心中，都有自己的小天使。而你的小天使，只有你最熟悉。
新垣绫濑————《
我的妹妹哪有这么可爱》（被男主角称“Lovely my angel 绫濑碳”而有“小天使”、“绫濑小天使”的称号）
曙————《
舰队Collection》（被日本玩家以及粪提督们称为“Lovely my angel 小曙”（原文：ラブリーマイエンジェルぼのたん绫濑小天使和超抖M提督大胜利。不过其实金刚级的舰娘都是武斗派的。高雄大法好）而有了“小天使”的称号。）