小南海镇，隶属于重庆市黔江区，地处黔江区东北部，东南与中塘镇相邻，南邻八面山国有林场，西与黑溪镇、白石镇为邻，西北与杉岭乡接壤，北、东北与湖北省咸丰县相依，距黔江区人民政府驻地25千米，区域总面积113.3平方千米。

1953年2月，由新建乡析置南海乡。

1956年，南海乡并入新建乡。

1958年，改建新建公社。

1959年，并入城厢公社。

1962年4月，城厢公社分为新建公社、南海公社。

1983年11月，新建公社改为后坝乡。

2001年11月，后坝乡、南海乡合并设置小南海镇。

2001年末，小南海镇下辖大路1个社区，桥梁、塘莲洞、双岩、荆竹、新建、双堡、小南海7个行政村。

截至2020年6月，小南海镇下辖1个社区、7个行政村：大路社区、桥梁村、双岩村、塘莲洞村、荆竹村、双堡村、新建村、小南海村，镇人民政府驻新场。

小南海镇地处黔江区东北部，东南与中塘镇相邻，南邻八面山国有林场，西与黑溪镇、白石镇为邻，西北与杉岭乡接壤，北、东北与湖北省咸丰县相依，距黔江区人民政府驻地25千米，区域总面积113.3平方千米。

小南海镇地势四周高，中间为丘陵地；平均海拔800米，最高点位于二仙岩，海拔1800米；最低点位于镇政府所在地，海拔500米。

小南海镇属亚热带季风气候；多年平均气温16.4℃，1月平均气温4.3℃，极端最低气温-5℃（1985年12月8日）；7月平均气温26.7℃，极端最高气温3℃（1960年6月21日）；平均气温年较差43℃；生长期年平均206天，无霜期年平均270天，最长290天，最短260天；年平均日照时数2980小时，年总辐射127.4千卡/平方厘米；0℃以上持续期276天（一般为2月28日至12月3日）；年平均降水量1300毫米，最大降水量1730毫米（1983年），最少降水量850毫米（2006年），降雨集中在每年4—7月，5月最多。

小南海镇境内河道属乌江水系；境内小南海湖泊由板夹溪、白石溪、白河溪、清溪、段溪河交汇注入，顺段溪河流出，途经小南海镇、湖北大路坝镇、中塘五里峡后汇入阿蓬江，境内河道长15千米，流域面积18.7平方千米，年均径流量112.5立方米/秒。

小南海镇主要自然灾害有滑坡、旱涝、低温、霜冻等；霜冻灾害年均发生1次，主要发生在1—2月，严重的一次发生1985年1月15日。

小南海镇境内已探明地下矿藏有萤石、石灰石、石英石、矿岩等。2011年，小南海镇有耕地面积2.2万亩，人均2.3亩。

2011年末，小南海镇总人口9382人，其中城镇常住人口2370人，城镇化率25.3%；另有流动人口266人。总人口中，男性5094人，占54.2%；女性4288人，占45.8%；14岁以下1567人，占16.7%；15—65岁6482人，占69%；65岁以上1333人，占14.3%；以土家族为主，达7974人，占85%；另有苗族、汉族共1408人，占15%。2011年，小南海镇人口出生率2.1‰，人口死亡率6.5‰，人口自然增长率-4.4‰，人口密度为每平方千米84.2人。

2017年末，小南海镇常住人口为7851人。

截至2018年末，小南海镇户籍人口为9633人。

2001年，小南海镇工农业总产值实现2770万元，其中农业总产值1644万元，以旅游业，商饮服务业为主的第三产业总收入870万元；农民人均占有粮食617.6公斤，人均纯收入1478元。

2011年，小南海镇财政总收入673万元，比2010年增长10%，其中地方财政收入200万元，比2010年增长8%。2011年，小南海镇农民人均纯收入9875元。

2018年，小南海镇有工业企业5个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市14个。

2011年，小南海镇农业总产值达到1.3亿元，比2010年增长12.1%，农业增加值2121万元。小南海镇粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，小南海镇生产粮食7252吨，人均772千克，其中水稻3000吨，玉米4000吨。小南海镇主要经济作物为油菜。2011年，小南海镇油菜植面积6000亩，产量3000吨；种植蔬菜、猕猴桃5000余亩，烤烟2200亩，年产量250吨。小南海镇畜牧业以饲养生猪为主；新引进洋二元母猪213头，生猪养殖大户150户，年出栏商品猪2.6万头，饲养土蛋鸡8万羽。2011年，小南海镇生产肉类2898吨；畜牧业总产值3121万元，占农业总产值的28%。

2011年，小南海镇工业总产值为3123万元，比2010年增长12.1%，工业增加值213万元。2011年，小南海镇有规模以上工业企业6家，职工431人，实现工业增加值200万元，比2010年增长14%。

2011年末，小南海镇有商业网点55个，职工235人；2011年，小南海镇社会商品销售总额达330万元，比2010年增长17.9%；社会消费品零售总额为300万元，比2010年增长16%；从事餐饮业38家，从业人员191人，营业总额410万；城乡集市贸易成交额800万元，比2010年增长21.2%。

2011年末，小南海镇有2家银行在境内开设了分行；各类存款余额为4100万元，比2010年增长25%；人均储蓄9812元；各项贷款余额451万元，比2010年增长11%。

2011年末，小南海镇有幼儿园1所，在园幼儿120人，专任教师6人；小学3所，在校生572人，专任教师56人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生579人，专任教师36人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，小南海镇教育经费达112万元，国家财政性教育经费112万元。

2011年末，小南海镇有各类科技人才102人，其中专业技术人才65人，经营管理人才25人，技能人才8人，农村实用人才4人。

2011年末，小南海镇有文化站1个，有村级文化活动中心8个，有各类图书室8个，藏书10万余册，民俗风情博物馆1处，镇级和桥梁村、新建村专兼职文艺表演队伍3支。2011年末，小南海镇有学校体育场3个，政府操场1个，并安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的22%。2011年末，小南海镇有广播喇叭312只，入户率55%，通响率100%；有线电视用户数为2500户，入户率86.2%。

2011年末，小南海镇有各级各类医疗卫生机构9个；床位10张，每千人拥有病床1张；固定资产总值350万元；专业卫生人员15人，其中执业医师4人，执业助理医师4人，注册护士7人。2011年，小南海镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2.1万人次，住院手术1011台次，出院病人0.6万人次。小南海镇重点医院有小南海卫生院。2011年，小南海镇法定报告传染病发病率为零，农村安全饮用水及率99%，农村卫生厕所普及率21%，新型农村合作医疗参合人数0.9万人，参合率96%；孕产妇死亡率为零。

2011年，小南海镇城镇最低生活保障户数为121户，人数235人，支出36.6万元，比2010年增长12%，月人均130元，比2010年增长11%；医疗救助80人次，民政部门资助参加合作医疗664人次，共支出2.6万元，比2010年增长25%；农村最低生活保障户数127户，人数296人，支出41.3万元，比2010年增长24%，月人均116.3元，比2010年增长18%，农村五保集中供养16人，支出9万元，比2010年增长11%；农村五保分散供养21人，支出11万元，比2010年增长12%；国家抚恤、补助各类优抚对象47人，抚恤事业费支出18.5万元，比2010年增长17%；有敬老院1家，床位30张，收养城市三无人员30人；参加新型农村养老保险1181人，参保率13%。

小南海镇有黔（江）小（南海）、杉（岭）南（海）公路过境，境内总长13千米。

小南海镇因境内有一地震堰塞湖泊小南海而得名。

小南海原名小瀛海，位于黔江区后坝乡与南海乡之间，县城北32千米处，是一个融山、海、岛、峡诸风光于一体的高山淡水湮塞湖泊，也是一处古地震遗址。水面海拔370.5米，面积2.87平方千米。

2019年9月，小南海镇被授予全国民族团结进步模范集体称号。

2020年7月29日，小南海镇入选2019年国家卫生乡镇（县城）名单。