南宋中叶，局势纷乱，郭、杨两家惨遭灭门，其后人各散东西。郭家后人
郭靖（
张智霖饰）为人正直坚毅，自小得
江南七怪传授武艺，更先后习得
洪七公（
刘庆基饰）之“
降龙十八掌”及
周伯通（
黎耀祥饰）之“九阴真经”。靖结识了灵敏活泼的
黄蓉（
朱茵饰），二人展开了一段生死相许的爱情。
另方面，杨家后人
杨康（
罗嘉良饰）为金人
完颜洪烈（
王伟饰）收养，贵为太子。康及后与靖相认，更查出烈为他俩的杀父仇人，惜康利欲薰心，竟认贼作父。为取得“
九阴真经”及“
武穆遗书”两本绝学，康与西毒
欧阳锋（
朱铁和饰）联手对付靖，更杀死江南七怪及嫁祸
东邪，欲借刀杀人。
武林大会“
华山论剑”举行在即，“九阴真经”成为各派争夺的目标，靖更是众矢之的，一场武林浩劫即将爆发。
该版《射雕英雄传》通过另辟蹊径来创新，比如该剧突出的是黄蓉对郭靖的情意，当郭靖将自己的貂裘大衣披在黄蓉身上时，黄蓉就已经开始含情脉脉地看着郭靖。此后不久，大雪纷飞中，两人在湖上见面，黄蓉首次亮出女儿身时，更是对郭靖说：“难道你有点什么事，蓉儿一个人会留在世上。”（北京青年报 评）
朱茵的黄蓉美、俏、娇艳，并用其标签式的灿烂笑容，使其表现出了黄蓉漂亮可人的一面，在金庸原著中，当郭靖送给黄蓉千载难遇的小红马时、当郭靖给黄蓉拿出自己给黄蓉准备但已经压坏的小点心时，黄蓉都是被感动得哭了。但是，在该版中，朱茵演的黄蓉不但没有哭，反而笑了。甚至在第7集，因为江南七怪的到来，郭靖和黄蓉只好分手，站在大街上的黄蓉，尽管十分的不情愿，但还是向郭靖展露了她那灿烂的笑容。（搜狐娱乐、北京晚报评）
该版从整体来看可谓乏善可陈，在这部电视剧中没有体现出科技的进步，相反在剧中却依稀可以看出香港影视事业不景气的前奏，武打场面十分虚假，很多只是通过慢镜头来敷衍了事，就连久负盛名的“降龙十八掌”、弯弓射大雕的造型等也未达到理想的效果，音乐也不大气。（搜狐娱乐 评）