寂然法师出生江苏东台县，俗姓严，少年出家。公元1909年受具足戒于镇江宝华山，禅定于镇江江天禅寺大彻堂，后到南京栖霞寺，时任监院和尚。公元1938年3月，寂然法师在栖霞寺营救2.4万名南京大屠杀幸存难民。寂然法师终因积劳成疾，于公元1939年10月12日圆寂。

寂然法师,江苏东台人,俗姓严。少年出家,受戒于句容宝华山隆昌寺,禅定于镇江江天禅寺大彻堂,他勤奋刻苦,精研佛学,素有济世之心。20世纪20年代后期,寂然进入栖霞寺。初任知客,公元1935年初接替明常和尚,出任监院,主持寺内外一应事物,寂然严于律己,讲求操守,在僧众中很有威信。

寂然法师被世人称为：南京“辛德勒”，公元1938年3月，在南京栖霞寺营救了2.4万名南京大屠杀幸存难民，坚持了4个月。

公元1909年受具足戒于镇江宝华山，禅定于镇江江天禅寺大彻堂，后到南京栖霞寺，时任监院和尚。

20世纪20年代后期,进入栖霞寺任知客。

1935年初接替明常和尚,出任栖霞寺监院,主持寺内外一应事物。

1937年12月份，日本侵略南京。在南京大屠杀期间，日军惨无人道，不管老弱妇孺见人就杀，很多难民无家可归、无处藏身，他们在这个时候，把生命的希望放到了大慈大悲的菩萨身上，想到了千年古刹栖霞寺。

南京大屠杀期间，栖霞寺有24000多位难民，栖霞寺监院寂然和尚在国难当头的时候，作为一名手无寸铁的出家人，大义凛然地在栖霞寺建立难民收容所，凭借自己的力量与智慧来对付惨无人道的日军，与日本军人斗智斗勇，保护了两万多难民。

大屠杀期间，日军多次袭扰栖霞寺，肆意杀害儿童和强奸妇女。为了阻止日军对于栖霞寺的袭扰，寂然法师书写抗议书，通过丹麦工程师辛德贝格转交给约翰·拉贝先生，并翻译成英语递交给日本大使，来控诉日本军人的罪行。这篇文章的题目是《以人类的名义致所有与此有关的人》，被记录于《拉贝日记》第566页。

根据《栖霞山志》记载：在大屠杀期间，栖霞寺的法师们把寺里的全部粮食都拿出来，以解决几万名难民的吃饭问题。原来栖霞寺的僧人一日三餐，寂然法师为了救济更多的难民，号召僧人一日两餐，以减少饮食，他说：修行之法，日食两餐，补济饥饿，救难民生命为第一修行大要。这就是寂然法师的修行大愿。

在抗战期间，寂然法师提倡修行大愿，他鼓励僧众：如今国难当头、众生有难，应当学习阿弥陀佛的四十八愿普度众生，应当学习观音菩萨的慈悲精神为我中华寻声救苦。寂然法师终因积劳成疾，于1939年10月12日圆寂，享年40多岁。

寂然法师所写的抗议日军暴行的抗议书:《以人类的名义致所有与此有关的人》（附）

至此，我们向您简要汇报该地的情况及本寺庙所遇到的骚扰。

南京沦陷以来，每天都有数百人逃至我庙寻求保护，要求安置。我写此信的时候，寺庙里已聚集了2.04万人，大部分为妇女和儿童，男人们几乎都被枪杀或被掳去为日本士兵当苦力。

下面，我们扼要地列出日本士兵所犯下的罪行:

1月4日：一辆载着日本士兵的卡车驶来，他们掠走了9头牛，并勒令中国人为其宰杀，以便把牛肉运走。与此同时，他们放火焚烧邻近的房屋以消磨时光。

1月6日:从河上来了很多日本士兵，他们抢走了难民的1头毛驴，并抢走了18个铺盖卷。

1月7日:日本士兵强奸了一位妇女和一个年仅14岁的少女，抢走了5个铺盖卷。

1月8日和9日:有6位妇女被日本士兵强奸。他们像往常一样闯进寺庙，寻找最年轻的姑娘，用刺刀威逼她们就范。

1月11日:有4名妇女被强奸。喝得酩酊大醉的日本士兵在寺庙内胡作非为，他们举枪乱射，击伤多人，并损坏房屋。

1月13日:又来了许多日本士兵，他们四处搜寻并掠走大量粮食，强奸了一位妇女及其女儿，然后扬长而去。

1月15日:许多日本士兵蜂拥而来，把所有年轻妇女赶在一起，从中挑出10人，在寺庙大厅对她们大肆奸淫。一个烂醉如泥的士兵晚些时候才到，他冲入房间要喝酒、要女人。酒是给他了，但是拒绝给他女人。他怒火冲天，持枪疯狂四射，杀害了2个男孩后扬长而去。在回到火车站的路上，他又闯进马路的一间房子，杀害了一位农民70岁的妻子，牵走了1头毛驴，然后纵火把房屋烧了。

1月16日:继续抢劫、奸淫。

1月18日:盗走了3头毛驴。

1月19日:日本士兵大闹寺庙，砸坏门窗和家具，掠走7头毛驴。

大约在1月20日，开来了一支新的队伍，换下栖霞山火车站的岗哨。新来部队的指挥官是个少尉，他心地较好，自他来后，形势明显好转。他在寺庙内设了一个岗，哨兵努力把专来捣乱、偷窃和抢女人的士兵拒之于寺庙大门之外。因此，我们害怕，一旦这位少尉撤离此地被派往别处，原来可怕的情景会重新出现。所以，我们请求你们，不管是谁，只要能帮助我们阻止重现这种惨无人道的残暴行径即可。安置在我们这儿的难民百分之八十已失去了一切，他们的房屋被毁，牲口被杀，钱财被抢。此外，许多妇女失去了丈夫，孩子没有了父亲，大部分年轻男子遭到日本士兵的杀害，另一部分则伤的伤，病的病，躺在这里缺衣少药，谁也不敢上街，害怕被杀害，而我们还只剩下少量的粮食储备。我们的农民既无水牛又无稻种，怎能春耕播种呢？

在此，我们所有签名者再次恳请您的帮助。

栖霞山寺庙

1938年1月25日

1990年，爱好文学的传真法师根据师傅辉坚法师的讲述开始撰写剧本《栖霞山栖霞寺》，《栖霞山栖霞寺》中有一段讲寂然法师的故事，拍了1/3后因为有人反对“流产”，辉坚法师劝他说“因缘不成熟”。

随着《拉贝日记》的曝光和媒体的不断报道，传真又萌生了拍电影的念头。他四处化缘，因为佛教界不支持，影片投资来自一些企业界老板的赞助。先要在省宗教局报批，没通过。他直接到国家宗教局，找到一位副局长获得支持。这部自筹资金的影片拍完后被算作了主旋律，省委出了100万元，南京市政府拿了90万元。

传真当上栖霞寺的监寺，可以做他想做的事。经过数年的奔走，电影终于完成，资料来源有逃到香港的方丈所写的《栖霞山志》，还有寺中挖出的碑记。片中也有“艺术加工”，例：日本人在数九寒天向寂然泼冷水，逼他说出秘密。传真法师对编剧是外行，便找到另一个编剧郑凯南合作。

《栖霞寺1937》2005年就在北京首映，直到2007年才进院线，总共放映的场次不超过50场。按传真法师的话就是:“还没我上电视宣传的次数多。”他期盼所有人都能看到这部电影，只收取5元钱的影院水电费成本，后来有一个香港老板赞助，免费发票，结果是南京观众人数尚可，其他城市很不理想。由于是化缘所得，不存在票房压力。可是这件事却远没有结束，传真开始打官司，被告方是影片的另一家制作方，传真认为他们虚报成本，即使是化缘，也要对施主有所交待，继第一个拍电影的僧人之后，他又要打第一个电影成本评估的官司。