宫岛达男出生于东京，并于1981年进入
东京艺术大学。自1980年代开始艺术生涯起，他就创作出一系列为科技驱动的装置、雕塑及行为艺术作品。
大学期间，宫岛达男开始做起了自己的第一个行为作品《自然.人工.（声音）》，之后他又实施了《自然.人工.（石人）》、《自然.人工.（雨）》等行为艺术，并逐渐在行为表演中增加了电视屏幕等电子设备，例如综合性行为表演《自然.人工.（线）》。
与此同时，80年代中期，宫岛达男开始使用各类数码元器件进行装置作品的创作，并最终确立了
发光二极管（LED）计数器成为他作品的核心构件。1988年，策展人
南条史生提名宫岛参加
威尼斯双年展日本艺术家特展，其作品《时间之海88’》广受好评。自此，宫岛便开始在国际舞台上崭露头角，逐渐成为日本当代艺术最重要的艺术家之一。
2019年5月17日，在
上海民生现代美术馆举办个展“如来”，呈现了其三十年来的艺术创作，展出从1988年以来每个阶段代表性的 LED 装置作品以及行为艺术作品。
宫岛达男表示，自己的艺术理念始终是强调着自己提出的三个概念，“不断变化”、“连接万物”和“持续永恒”为核心理念，而艺术的形式和使用的媒介并不是最主要的，重要的是内核。