肺其色应白，与大肠相表里，主宣发肃降，腑气则赖肺气的肃降得以畅通。痰热内蕴，肺气不降，则变证丛生。本方中生石膏清泄肺热；生大黄泻热通便；杏仁粉宣肺止咳；瓜蒌皮润肺化痰，诸药同用，司使肺气宣降，腑气畅通，痰热得清，咳喘可止。「宣白」，指宣通肺气；「承气」，谓承顺腑气，故名「宣白承气汤」。

小儿麻疹并发肺炎：患儿于1969年3月患麻疹，第五日夜间皮疹突然隐没，伴喘咳，呼吸困难。体温40.5℃，脉搏168次/分。面色苍白，双目紧闭，喘咳，呼吸表浅而急促，鼻翼煽动，口唇舌质呈青紫色。口腔可见麻疹粘膜斑，胸腹、头面四肢均可见紫暗色隐没的小疹点。对光反射，睫反射迟钝。胸腹灼热而胀满，四肢膝肘以下厥冷，并时有抽搐。指纹青紫色，直透三关射甲。听诊：两肺布满中等大小的湿性罗音，诊为“麻疹合并肺炎”。治以宣白承气汤加味：大黄、杏仁、石膏、连翘、银花各10g，麻黄3g，赤芍、僵蚕、蝉蜕、党参各6g，水煎服一剂。服药后约半小时开始腹泻，至夜半共十余次，四肢发热，肤色转红，紫绀解除，呼吸平稳，心率116次/分，体温37.8℃，转危为安。次日服沙参麦冬汤加连翘、银花、杏仁，二剂而愈。

用法用量：用水1升，煮取400毫升。先服200毫升，不知再服。