七连屿原来是永兴岛北边的一列七座小岛和沙洲的合称，不过近年因为台风的关系，在最南边新形成了两个沙洲－－西新沙洲和东新沙洲，它们和之前七个岛洲合称七连屿。当从海南岛来西沙的船只快接近永兴岛时（补给船船速度较快，离永兴岛四
海里，只有半个小时的距离），首先看到的就是耸立着一座灯塔的七连屿最北端西沙洲旁边的
赵述岛，而七连屿十座岛洲就象十颗璀璨的珍珠如弧线般抛洒在大海里，环绕着永兴岛。
七连屿还有十个小岛：赵述岛、北岛、中岛、南岛、北沙洲、西沙洲、中沙洲、南沙洲、东新沙洲、西新沙洲、每个岛屿面积约有20个足球场大小，都在海拔高度在三、四米左右，距离永兴岛最近的岛航程只有12公里，渔船1个小时便可抵达。由于自然条件限制，七连屿无人居住。岛上植物均为低矮的草海桐等灌木丛，偶尔会有鸟儿栖息，运气好还可以捡到鸟蛋。有些岛上沙层较厚，沙层内淡水丰富，挖沙掘井便可得甘甜的淡水。
永兴岛位于北纬16°50'，东经112°19'。面积2.10平方公里，是南海诸岛中面积最大的岛屿，是海南省西沙、中沙、
南沙群岛首府。东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.10平方公里。地势平坦，高出海面约5米，最高处8.5米，岛西南有长约870米，宽约100米的沙堤。岛上
热带植物茂盛，林木遍布，主要有麻疯桐、
椰子树、羊角树等。1949年后，在岛上先后建有
办公楼、邮电局、银行、商店、
气象台、海洋站、水产站、仓库、发电站、医院等生产和生活设施。岛上还建有
环岛公路、机场、
码头，有班机、轮船通海南岛。岛上是典型的热带风光，
椰树成行，风光旖旎。每月补给船到达永兴岛的时候，全岛居民都会放假二天，去码头卸鸡、鸭、猪、土豆、黄瓜、邮件等物资，这两天就是岛上的节日，人们都很高兴。守岛官兵每过两年换一批，工作人员则是半年就换一批。岛上的生活用水是经过处理的雨水，分为
饮用水和洗涤用水。岛上机场，可起降
波音737飞机，码头可停靠5000吨位的船只。岛上的中心在北京路，人行道旁是整齐的椰树，树下有碧绿的草坪，环境相当整洁。岛上的人文景观有日本人留下的旧炮楼、国民党立的收复纪念碑和人民政府设立的南海诸岛纪念碑，历史的痕迹被清晰保留了下来。 永兴岛经过近30年的建设，永兴岛已经成为一艘不沉的航空母舰。岛上建有一条长度为2500米的跑道，使用大量硬性工程塑胶，以备
大型军用运输机、预警机、
重型战斗机使用。由于土质以
珊瑚沙、
磷质石灰土为主，地表硬度不足，施工分为三个阶段，第一阶段至1982年，从国内运来了含金属材料的混凝土，用于建设800米长的跑道，地下油库等，并以钢板灌注码头。第二阶段至1994年，扩建跑道，在珊瑚礁上灌入水泥。第三阶段至2000年，修建了现代化的大型地下仓库，可储存重型武器和战斗机。
石岛在永兴岛东北，与永兴岛在同一个礁坪上，相距1130米。石岛长375米、宽340米，面积约0.08平方千米，最高处15.9米，是南海诸岛中最高的岛屿，周围是峭壁。石岛与永兴岛间低潮时可涉水来往。由于高达15．9米，故成宣德环礁中的最有用的了望点。它能观察东西海面上来往的船只，好似永兴岛的桥头堡垒，在
军事上非常重要.此外，在永兴岛西南的浅海上，还有一群沉水滩礁，滩呈西北到东南方向延伸，水深大约为14米。它是构成宣德环瞧南翼的主要滩礁。 石岛是上升礁构成的岛屿，与永兴岛同位于一个礁盘上，接近礁盘东北缘，西南距永兴岛约1130米；地理坐标为北纬16°51′，东经112°21′；海南渔民称为“小猫注”（相对于永兴岛而言），又因该岛上草丛中多蚱蜢而别名“蚱蜢屿”。石岛南北长约550米，中部宽约300米，面积约0.08平方公里；
海拔高程15.9米，是南海诸岛中最高的岛屿。石岛与永兴岛不仅同处一礁盘之上，而且距离很近，1979年修筑了一条宽3米的
石堤连接二岛，低潮时可通车，但二岛在岩性、构造、形态和时代上均有显著差异。石岛四周海蚀现象保存清晰，
岩溶地形明显可见，地面起伏，除少数地方覆盖麻枫桐、草海桐等植被外，大部分地方岩石裸露，故名“石岛”。