宠物猫是人们为了消除孤寂或出于娱乐目的而豢养的动物。宠物猫可算是一种完美的动物，大自然把它安排得十全十美：猫长得好看、恪尽职守、独立生活、不依赖主人，贡献的多，索取的少。
历史
家养宠物猫是由野生猫经过人类长期的饲养驯化而来的。关于猫的祖先起源有多种说法，其中有两种说法比较常见。一种认为野猫的祖先同狗的祖先一样，是一种已灭绝很久的动物——古猫兽，另一种观点认为猫的始祖是与恐龙同时存在而又目睹了恐龙灭绝的初期哺乳类动物，但这些说法都没有得到最终的确认。可以确定的是，在三百万年前左右，猫科的遗传基因开始确立，逐渐演化出所有的猫，亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫，欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期，猫就已经是足迹遍布的野生动物了。猫真正驯化的时间相当晚，大约在五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养，一般认为，这种猫很可能就是家猫的主要祖先。古埃及是最早养猫的地区，而古埃及妇女很有可能就是猫的驯化者。这一时期大约是在五千年以前，虽然古埃及人这时就开始以猫为友，但直到约3500年前，猫才被真正地驯化为家猫。古代埃及人把猫奉为月亮女神的化身和象征，这是因为月亮女神巴斯特强大无比，是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。
猫的某些生活习性和生理特征，如夜行性、毫不隐蔽的性爱生活和多产以及捕鼠以保证粮食丰收，正好和月亮女神巴斯特的职责相符合，也就很自然地被和月亮女神联系到一起了。并且，月亮女神的形象也被描绘成人身猫头，甚至月亮女神的兄弟太阳神也被描绘成公猫的形象。由于猫眼随光线变化的奇特性，便具有了月亮神和太阳神的双重身份。欧洲人对猫产生好感是在十字军东征以后。当年十字军征战还乡时，通过战船带回了一批老鼠，同时也把猫带回了欧洲。老鼠大量繁殖，造成了可怕的出血性鼠疫和霍乱的大规模流行。正当人们束手无策之时，忽然想到了猫，因为猫能消灭老鼠。于是人们开始人为地保护猫，使其数量不断增加，随着猫的数量不断增加，老鼠也真的被制伏了。猫虽然为人们立下了赫赫战功，但在中世纪却遭到了不公正待遇。教会无中生有地对猫横加指责，说猫和猫头鹰有极其相似的外表，认为猫在夜间令人毛骨悚然的呜叫和闪烁凶光的眼睛正是魔鬼撒旦的化身，或是造祸女妖的帮凶，是与魔鬼结盟的异教畜生。人们在教会的怂恿下，也把猫看作魔鬼的化身，会随时给人带来灾难，使猫从征服了鼠疫而奉为神猫的崇高地位急转而下，剧变为邪恶的代表、不祥的动物，受到人们的鄙视，甚至被丧心病狂地杀戮。在教会的淫威和鼓励下，人们像对待势不两立的仇敌一般对待猫，使中世纪的猫的数量大为减少，几乎处于濒临灭绝的边缘。然而猫的数量减少致使鼠害泛滥，终于在14世纪又爆发了一场可怕的鼠疫，使欧洲2500多万人丧生。死亡恐怖笼罩下的乡村、城市尸横遍野，丧钟常鸣。这是大自然对人类破坏生态平衡行为的一种严厉惩罚。
在我国，最初养猫主要是用来消灭鼠害的，这可以从古人对“猫”字含义的精辟解释中看出，代陆佃的《埠雅》说，“鼠善害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫之字从苗”。我国古代也有“狸处堂而众鼠散”的记载，这里的“狸”指的就是猫。我国养猫的时间较晚一些，《礼记》和《吕氏春秋》等史书中有关于猫的一些记载，这充分说明我国在春秋战国以前就已经养猫了。古人之所以养猫，除用来捕鼠之外，还作为一种玩赏动物为达官贵族、文人墨客们所垂青。而真正养猫的鼎盛时期是在明朝时期。下至平民布衣，上到贵人天子，都爱猫成癖。在皇宫内养有成群的猫，而且皇上还给猫起了些别致的名字，如“铁衣将军”“丹霞子”等。清代咸丰年间，出了一本叫《猫苑》的书，是我国第一部有关猫的著作。书中收集了许多有关猫的传说、家猫的品种，还有“相猫经”等，是一部养猫的“百科全书”。养猫在我国乃至全世界非常盛行，它们活泼可爱，便于饲养，又很懂感情，成为越来越受人欢迎的观赏及伴侣动物。
分类
猫在动物学分类上属于哺乳纲，食肉目，猫科。虽然人类驯养猫的时间很长，但对猫品种的改良工作做得较少，猫的繁育及进化在很大程度上未受控制，猫的品种远没有其他畜禽类的品种多。分布在世界各地的猫与其祖先相比，在体重及体长方面几乎没有什么变化。据报道，现今世界上猫的品种有百余种，佃常见的品种只有30-40种。我国对猫品种进行鉴定和命名的工作尚未开展，即使有品种的初步分类，也缺乏科学根据。猫品种的分类方法有以下几种：
1．环境分类法。根据生态环境，分为家猫和野猫，家猫是指经人类驯化饲养的猫；野猫是指在山林、沙漠等野外环境中独立生存的野生动物。但家猫和野猫之间无严格的界限，因为家猫的驯化程度并不高，它并不完全地依赖于人类，还保留有独立生存的本能，一旦离开人类，便能很快适应野外生活而野化。特别是在乡村，有的家猫会几天或几个月不回家，尤其在发情期间，为寻找配偶，有时家猫也会离家出走而成为野猫。
2．品种分类法。从品种培育的角度，分为纯种猫和杂交猫。纯种猫是人为地以某种目的精心培育而成，至少要有四代以上稳定遗传才能成功，这种猫遗传性能比较稳定，仔猫与父母的各种特征很相似。每只猫都有系谱，包括血统证书、品种记录卡、性别、年龄、体型特征等。纯种猫有严格的繁殖程序，绝对禁止与杂交猫交配，以免品种变异。杂交猫是未受人为控制、任其自然繁衍发展的品种，其后代的遗传稳定性很不稳定。即使是同一窝的小猫也会有不同颜色或其他不同的相貌特征。
3．产地分类法。这种分类方法在西方广泛流行，将猫的品种按产地分为西方品种和外来品种。严格地说，这种分类法有较强的科学性，是按猫的品种形成地来命名，世界流行的猫的品种命名，主要就是依据这种分类方法。如泰国猫，起源于泰国；缅甸猫，起源于缅甸。虽然这种分类具有较强的科学性，但其不合理性也是显而易见的，如美国只有200多年的历史，因而所谓的美国种并不是美国的原产种，只是在其品种的形成过程中，美国的养猫爱好者在其中起了相当的促进作用。
4．被毛分类法。根据猫被毛的长短，可以把猫分为长毛种猫、短毛种猫。长毛种猫以全身覆盖有较长的被毛为特征，常见的长毛猫有波斯猫、巴厘猫、
喜马拉雅猫、缅因猫、巴曼猫、安哥拉猫等。短毛种猫是指被毛紧贴肌肤、体型轮廓清晰的猫，有泰国猫、埃及猫、
阿比尼西亚猫等。
舌头
很多养过猫的人都有这样的体会：这种小家伙是难伺候的挑剔食客，一项研究结果表明，猫科动物养成其独特的饮食习惯有遗传学上的原因。
结果表明，其它哺乳动物可以通过一个特定的基因来制造舌头上的“甜味感受器”，从而享受到甜甜的滋味；而这6只猫科动物体内的这一基因却失效了，不能制造甜味感受器生成所必需的两种蛋白质中的一种。
所有的哺乳动物的舌头上都有感受器细胞，正是这些细胞传送味觉信号给大脑进行处理。感受器细胞被集中在一起，形成味蕾。人类的一个味蕾由50到100个感受器细胞组成，可以感知5种主要的味觉：咸味、酸味、甜味、苦味和皂味（皂味是味精和一些发酵的豆类食品产生的味道）。大多数的哺乳动物的甜味感受器是由两种蛋白质组成的，
猫科动物正好缺少其中一种。
胡须
猫的胡须是一种非常敏感的触觉感受器，它可以利用空气振动所产生的压力变化来识别和感知物体。在某些情况下可以起到眼睛的作用。在遇到狭窄的缝隙或孔洞时，胡须被当作测量器，以确定身体能否通过。
每一只猫都长有一副威武的胡须，你可别小看那几根细长的胡须哦！猫的胡须对人来说，也许只是一种外观的装饰而已，但是对猫来说，却是一种特殊的感觉器官。
你只要仔细观察就可以发现，猫须左右的总的长度和身体的宽度有一定的比例关系。猫胡须根部有极灵敏的感觉神经，只要胡须的尾部稍触及物体就能感觉到，其实是猫的视觉感官的补充，是猫身体上很重要的感觉器官。猫在漆黑的夜里捕捉老鼠时，就是靠胡须的触觉去探路和平衡身体的。如果猫失去了胡须，就会出现磕磕碰碰的现象，无法灵活地去追赶老鼠。所以，家庭养猫时要尽量保护好猫的胡须，尤其是家里有儿童的，要注意教育它们不要去抓扯猫的胡须。
据资料记载，猫猫的胡须有16根，它们平均分配在猫鼻子的左右两边。但我仔细的观察过，实在无法分辨得清楚，因为除了在猫的鼻子附近，它的脸颊及下颚也长有胡须。另外，长短不一，也不知道哪条该算，哪条不该算。
猫的胡须非常敏感，只要稍为刺激一下就会有反应。当猫吃饱、睡觉感到舒适和开心满足时，胡须会往后贴服在面颊上。
当猫的胡须向上扬往前冲，说明它正在专注什么事情，或者是它对你产生兴趣，要跟你玩或是对你有什么要求。
当猫胡须自然垂下，没任何反应时，说明它很平静，对任何事都不感兴趣。
当猫的胡须在微微抽动时，说明它发现了什么，正在用雷达一般的胡须进行探测中。
猫爪上的肉垫
肉垫可以起到
减震器的作用，使猫走起路来没有声音，在猫从高处落下的时候会吸收大部分的冲力，所以猫从很高的地方跳下来不会受伤。当猫去捉老鼠的时候，爪子上的肉垫就可以起到减轻猫的脚步声的作用，这样老鼠就不容易听见猫的脚步声了，也就不容易逃跑了。
感觉机能
猫的感觉机能包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉等。
视觉
由于猫眼的特殊构造，使它们能够在黑暗的环境下比人类更容易看清四周的东西，而它的这一特殊的功能是在出生大约三个月后才逐渐完善的。
猫的视力很敏锐，在光线很弱甚至夜间也能分辨物体.而且猫也特别喜欢比较黑暗的条件，因此，在白天日光很强时，猫的瞳孔几乎完全闭合成一条细线，尽量减少光线的射入，而在黑暗的环境中，瞳孔开的很大，尽可能地增加光线的通透量，在一天当中，随着光线的变化，猫瞳孔呈现不同的形状。
猫的视野很宽，两只眼睛既有共同的视野，也有单独视野，每只眼睛的单独视野在150度以上，两只眼睛的共同视野在200度以上，而人的视野只有100度左右，猫只能看到光线变化的东西，如果光线不变化猫就什么也看不见，所以，猫在看东西时，常常要稍微地左右转动眼睛，使它面前的物景移动起来，才能看清，猫是色盲，在猫的眼睛里，整个世界都呈现深浅不同的灰色。
听觉
猫的听觉十分灵敏，很多声音猫能听到而人却听不到。猫对声音的定位功能也比人强。猫的耳朵就象是两个雷达天线，在头不动的情况下可以做180度的摆动，从而使猫能对声缘进行精确的定位。猫能熟记自己主人的声音，如脚步声，呼唤自己名字的声音等。
嗅觉
猫的嗅觉也很发达，它的嗅觉可以和狗媲美，但人们只充分利用了狗的嗅觉功能，而对猫却无所作为，原因就是猫不愿受人的摆布，它的许多功能只是在对自己有利的时候才使用。
猫咪发达的嗅觉对刺激它的食欲起着非常重要的作用。当猫咪生病有时候，嗅觉会受到影响，就很难激起它的食欲。甚至它还会拒绝使用有气味的脏便盆。
味觉
就味觉而言，猫咪则更喜欢动物性高蛋白质类食品，如鱼和肉类，而对于非动物性的食品和甜食它们就不那么钟爱了。
猫的味觉器官位于舌根部，猫的味觉很发达，能感知苦、酸和盐的味道，对甜的味道不敏感。喂给稍有发酸变质的食物，猫就会拒绝进食。猫能尝出水的味道，这是其它动物所不及的。
反应能力
猫咪异常敏捷的反应能力是它们体内特殊的骨骼结构，这使它们天生成为具有追捕和躲藏本领的肉食动物。尽管猫咪每天四分之三的时间都在睡觉，可它们还是能够在极短的时间里讯速地恢复足够的博击力量。
捕猎
猫咪是天生的捕猎能手，甚至在捕食的情况下，它们也依然会表现出这种习性捕捉飞虫，玩具等。如果您家中还饲养了鸟或其它小动物，一定要防止它扑玩。
身体语言
猫咪有很丰富的身体语言以表达它的情感，它们在高兴时会“呜呜”，并且用前爪抚弄你，这可能是它们在儿时吃母乳时，抚弄动作的潜意识反映。一些猫咪还有一种特殊的习惯：它会跳到你的膝盖上，用上述动作来博得你的欢心。猫咪蹲坐时，若它的尾巴轻柔地摆来摆去，这表示它向你发出了玩耍的邀请；若尾巴抽来抽去则表示它生气了。除了表示高兴，“呜呜”叫声也可能表明它哪儿有疼痛或不舒服；分娩时的母猫也会“呜呜”地叫，并且当猫咪病得很厉害时，它也会大声地“呜呜”叫。当猫咪欢迎你时它会拱起身子竖起尾巴，在你的腿上蹭来蹭去，这不但表示亲昵，也是它散发耳朵和尾巴附近分泌腺气味的方式。
宠物猫的寿命
猫能活到17岁或更长，是小型家畜里的高寿者，但猫的平均寿命却没有这么高，原因是有相当多数量的猫被人遗弃或生病而早逝。从发育的角度看，猫生下后半个月相当于人1岁，猫一岁相当于人15岁，猫两岁相当于人25岁，猫14岁相当于人72岁，这么一比猫的寿命并不比人短。从性别来看，母猫在11-12岁就不能再繁殖了，尽管还能发情、交配，但不能怀孕。公猫15岁还可以保持生殖功能，但一般作为种猫，12岁以后就被淘汰。猫到暮年并不会给主人带来多大麻烦，一般是生病后不愿采食，几天后就会死亡。
宠物猫的个性
1．猫是一种没有安全感的动物。你走近的时候就可以发现，它总是在防备着受伤，很警惕的样子。等到它喜欢上你的时候，它会把心里最柔软的部分让你看。偎依着你，等待着切实的承诺。你不能指望它像那只守望着的狐狸主动提出被驯养的要求。然而猫恋上这个家的时候，它会偶尔地蹭蹭主人，舔舔主人的手。但还是会随时离开，任性地流浪去，却希望能有一道门缝一碟牛奶。随时给它一个温暖的窝，安心的怀抱便好。然后它便是你的猫了。
2．猫是一种记仇的动物。等到它喜欢上你的时候，它会把心里最柔软的部分让你看，不会再亮出爪子。但是你伤了猫的话，猫会记得很牢。猫是不屑于抓你满脸花的，猫只是离开而已，找一个新的家新的窝。
3．生性孤独。野猫喜欢孤独而自由自在地活动，除发情交配外，很少三五成群地一起栖息。有浪迹天涯的特性，家猫在很大程度上仍然保持着这种孤独的性格。猫不像其他家畜那样，一旦离开人就很难再适应原有的野外生存环境，而需要过分地依赖人生存。猫一旦跑到野外，很容易与野猫发生交配，并再次成为野猫，很快地适应外界的生存环境而野化。
4．爱洁习性。人们都知道猫最讲卫生，最爱干净，每天都要用爪子洗脸，用舌头梳理皮毛，每次都在固定的地方大小便，便后还要用土将粪便盖上。这些都是人们愿意喂养猫的一个重要原因。其实，猫的“梳洗打扮”完全是一种生理需要。猫用舌头舔理皮毛，是为了刺激皮脂腺的分泌，使毛光亮润滑，不易被水打湿。能添食少量
维生素D，使骨骼正常发育。当剧烈运动之后，体内产生大量热量，由于猫的汗腺不发达，它可以将唾液涂抹在被毛上，利用唾液的蒸发而带走热量，起到降温的作用。在脱毛时经常梳理，可促进新毛生长。通过抓、咬，能防止如跳蚤、虱子等传染性寄生虫病，保持身体健康。猫掩盖粪便的行为，完全是出于生活的本能，是祖先为了防止天敌从粪便气味发现自己并追踪，于是就将粪便掩盖起来。
5．有一颗好奇心。猫的好奇心很强，对自己周围的变化非常在意。如果主人在家里新添了什么家具或是买了什么新东西，甚至主人买了一双新鞋，它也会给以很大的关注，不时地走过去看一看，碰碰，摸摸，闻闻。猫总是警觉地注意着自己周围发生的一切变化。
6．很强的嫉妒心。猫可能是世界上嫉妒心最强的动物，它不允许主人把爱猫的关注转移到别的方面，无论是，动物还是植物。如果家中还养着其他动物，那它们可能就要遭殃了。它常常把主人家中的鸟作为攻击的对象，金鱼有时也难逃猫爪，然而猫并不是想吃它们，只是把它们玩耍一番，弄死了事。这都表现出猫有很强的嫉妒心。如果你在养一只猫的基础上再抱养一只猫，也许这将爆发猫大战。它们之间为了争夺领地和占主人的爱心，会相互争斗，甚至咬伤。猫不但对同类产生嫉妒心，有时你对孩子过多亲昵，猫也会愤愤不平。
7．很强的自尊心。既然猫十分聪明，为什么驯兽表演中没有猫的
表演呢？这主要取关心于猫的性格，猫有很强的自尊心。有这样一则报道说，有一个客人到朋友家去做客，由于他不喜欢猫，便把主人家的猫粗暴地推到地上，猫落地后，迅速跑到床底下，无论主人怎么叫，也不肯出来，直到客人走了它才出来。以后，只要是有生人来，它总是跑到床底下或屋子的角落。而当那位曾经对它无礼的客人再来时，它除了跑掉以外，还不断地叫并露出狰狞的凶相。猫不像狗一样，对主人的命令完全地服从，猫喜欢的地方，无论怎么制止，它还是要去的，猫不愿意做的事情，无论怎么强迫，它都不做，除非进行过良好的训练。
行为习性
猫咪的部分魅力来自于它的骄傲和悠然的神态，但这种漫不经心的习性也使得猫咪在接受训练的能力不如狗。但是，仍然可以通过训练，培养猫咪养成良好习惯，改掉不良习性。训练猫咪改掉不良行为的最好方法是严厉地大声说“不”，驱赶和揍打的结果只能令您失望---猫咪会躲藏起来，变得孤僻。此外，请您记住非常重要的一点：猫咪不是捣乱，只不过是在不适当的场合表现了它的自然习性。
宠物猫摇尾巴的意思却很复杂，大致有以下几种情况：
1．如果两只猫在对峙，并压低着双耳认真的注意对方的一举一动，此时它们会左右使劲地摇摆着尾巴，表示它们正处于紧张或情绪亢奋的状态，随时有爆发战斗的可能！
2．当猫正在休息时，如果你非要给它梳理被毛，或限制其自由时，猫会急速地晃动尾巴表示不耐烦。而当其在某处安详的打盹时，对主人的呼唤，猫不一定会回过头来看，最多只会摇动一下尾巴作为回答。
3．当猫自愿睡在主人的怀抱里时，它的心情是最愉快的，此时它的尾巴会大幅度的缓慢摆动，即使在睡梦中，猫也会在偶尔晃晃尾巴。当猫猫有求于你比如是讨东西吃时，它会挨在你脚边磨蹭，尾巴高高耸立，尾尖轻摇，喵语呢喃，让人顿生爱怜之情。
挑选
人们选择猫作为宠物有很多原因：猫优美、高贵，容易饲养，它们无须散步，爱干净且不吵闹。决定养猫后，首选要考虑的问题，是如何挑选宠物猫？健康、活泼、干净的宠物猫要符合以下标准：
(1)眼睛：有神，不要有眼屎。
(2)耳朵：竖立，不要有污物。
(3)鼻子：微湿，不要流鼻涕。
(4)屁屁：干净，不要便便粘到毛上。
(5)皮肤：没有霉菌，也没有伤口。
(6)牙龈：应呈现出健康的粉红色。
(7)跟它玩耍，愿意亲近人。
(8)好奇心强，对陌生人感兴趣。
(9)用手抱时，感觉会比预感的重。
疫苗
1岁以内的幼猫，尤其是非
中华田园猫的品种，极易患上猫瘟病。其致死率约为70%并且具有高度传染性。最好的防护办法是定期注射宠物猫三联疫苗。