实时网络是分布式实时系统的重要组成部分，在分布式实时系统中，为了整个系统的实时性，要求系统中网络传输具有实时特点。实时网络是指网络中各节点间数据传输的时间是确定的即可预测的，以太网是现在最流行的局域网技术之一。

实时网络的早期引领者是FriendFeed.这是一项生活流服务，颇受早期用户的欢迎。FriendFeed的联合创始人保罗·布克海特（Paul Buchheit，他在谷歌任职时，创建了首个版本的Gmail）说，“FriendFeed上进行的这种开放式的、实时讨论，将会成为与电子邮件、即时通讯和博客同一等级的主要新型通信媒体。”

实时网络监控2009年最大肆宣传的趋势：实时网络。它已成为今年许多互联网产品的核心部分：Twitter、FriendFeed、Facebook、谷歌和Delicous等等。

所谓“实时网络”，指的是发生在网上的实时社交活动，这种活动正在呈现爆炸式的增长。例如，Twitter信息和Facebook的实时状态更新都属于实时网络的范畴，这些信息可以分享其他网站上的新闻、链接以及视频。

业内人士肯·弗洛姆（Ken Fromm）对“实时网络”有精辟的理解。他认为，实时网络是一种新的沟通方式。它创建了一种新的内容形式、直接化，并形成了一个相关的社交网，组成了一个隐性的联盟。

实时网络：现在一切都是实时化Twitter.到2009年3月为止，这个超级微型博客已经三周岁了。正如作家马歇尔·柯克帕特里克（Marshall Kirkpatrick）当时所说，最令人兴奋的是Twitter终于成为一个超级平台。然而，实时网络却并不仅仅指Twitter.它几乎改变了所有主要互联网公司2009年的产品和战略。谷歌可能已经错过了实时网络的早期活动。但2009年5月，联合创始人Larry Page宣布，谷歌在实时方面必须要做得更好。由此，谷歌开始了实时方面的努力。例如，谷歌支持了一项名为PubSubHubbub的项目，它能够提供更快地RSS订阅速度（接近实时）。PubSubHubbub已经令谷歌阅读器速度更快了。 但是，在用户等待谷歌搜索真正实时化前，至少可以先通过插件添加Twitter结果。

2009年3月，Facebook网站进行了重新设计，在用户主页上更强调实时信息的更新。尽管用户反响并不热烈，但Facebook还是继续涉足实时。2009年6月，Facebook推出了一个新的搜索界面，使用户可以对来自人物、群组和其它公众人物的信息进行搜索，只要这些信息在Facebook实现了共享。这曾被称为“细致到每分钟的搜索”，其实换句话说，就是实时搜索。

与此同时，2009年4月FriendFeed推出了改进版的用户界面，比以前更侧重于实时更新。最令人印象深刻的改进就是新的高级过滤器。这使很多用户更容易创建基于关键字、群组、朋友设置以及其它因素的信息流。

FriendFeed的过滤器使得该实时网络更强大。以太网是现在最流行的局域网技术之一2009年8月，Facebook进一步加快了它的实时化进程——宣布收购FriendFeed.这立即将更多的实时因素带入Facebook这个大家庭中。尽管人们还不知道Facebook将如何使用它。

8月，雅虎有影响力的社交书签服务Delicious作为实时新闻跟踪器再次出现在世人眼前。该服务推出了新的主页，结合了Twitter的最近标记活动和交叉引用链接。

2009年5月，马歇尔指出，实时网络以三种方式实现其价值：氛围、自动化及其出现。 其实，实时网络并不仅仅包括这些。从很多方面来说，2009年可以说是“实时网络年”。但现在还处于早期阶段，因为在许多方面，大家还没有使用额外的实时数据的方式。我们已经取得了许多的实时数据，并将其应用在搜索和过滤器中。认为如何利用所有数据进行新的应用一直是实时网络的一个相关重要问题。这个问题将在未来数年得到解答。

约翰·博思威克说：“这种全新的创新正在开启网络的新篇章。” 博思威克是纽约互联网媒体孵化器Betaworks的联合创始人兼CEO，也是微型博客网站Twitter的投资人。除Twitter外，Betaworks至少还投资了另外21家从事“实时网络”信息挖掘的企业。所谓“实时网络”，指的是发生在网上的实时社交活动，这种活动正在呈现爆炸式的增长。例如，Twitter信息和Facebook的实时状态更新都属于实时网络的范畴，这些信息可以分享其他网站上的新闻、链接以及视频。“这种全新的创新正在开启网络的新篇章。”

对于企业家和投资者而言，这同样是一个创造梦想的全新领域。随着Web2.0的规模日益缩小，网络广告和电子商务也在逐渐萎缩，企业家们将实时网络看作是互联网的明日之星，甚至有望由此诞生下一个谷歌。实时网络还太新，界限也非常模糊，所以很难知晓该领域究竟有多少企业，这些企业又获得了多少资金。但很多创业企业都纷纷进军这一领域，并极力吸引投资者的注意。

天使投资人罗恩·康韦(RonConway)是谷歌和Twitter的早期的投资者，他说：“人们已经逐渐意识到，实时网络是一个巨大的机遇。”他认为，TweetDeck、Aardvark和TopsyLabs等企业都有望获得巨大的成功。他还表示，将在未来18个月内投资40到50家实时网络公司。康韦认为，实时网络的市场容量至少可以达到50亿美元，从在Twitter上提供即时折扣的零售商到根据Twitter信息发布定位广告的推销商，不一而足。

Twitter2009年早些时候获得了总值为3500万美元的第四轮融资。在本次融资中，投资方对Twitter的估值为2.5亿美元，这也引发了实时网络的投资热情。今年5月召开的一次为期两天的Twitter大会上，一位发言人问在场的听众，有多少人认为Twitter今后5到10年内的估值会超过Facebook(65亿美元)，多数人都举手赞成。

人们是否太过超前?很有可能。Twitter现在才刚刚开始探索创收渠道，而且前景并不明朗。Facebook虽然能够将社交网络与实时活动整合起来，但在将人气转换为利润的过程中却一直举步维艰。即使是实时网络的重要支持者博思威克也承认，Betaworks旗下没有一家企业找到了实时网络领域的轰动性商业模式。

但这种狂热并非全无道理。过去几年来，多重因素的共同作用使得互联网更加趋向于实时体验：无处不在的高速网络的推出、iPhone等具备完善网络浏览功能的移动设备的普及、可以实时传送信息和数据的新型网络技术的诞生。这一系列技术为用户随时上线，并实时交流信息提供了方便，甚至使得部分用户沉溺其中。最为明显的例子就是Twitter，该网站6月份吸引了4450万访客，与此同时，还有差不多相同数目的用户通过其他网站和软件访问这一服务。Facebook的活跃用户高达2.5亿人，这些用户也将实时状态更新当做重要功能看待，每周通过该功能分享的视频、图片和其他内容多达10亿条。

“实时”其实有些用词不当。这些所谓的“实时”活动大多数其实都不是实时发生的，打电话聊天是一种实时活动，而与朋友分享链接这样的社交活动并不全然属于实时信息，却与实时信息具有相同的吸引力。这些社交活动通常都会附带用户在社交网络上的资料，例如年龄和住址，因此便成为实时网络潜在盈利能力的关键因素。用户分享的实时信息显示出了他们的兴趣和倾向，当用户在Twitter上回答“你在干什么?”的问题时，也有可能透露出自己当前的购物意向。

此前，搜索引擎和其他较为静态的网站统治着整个互联网，而如今，这些实时信息却提供了一种完全不同的数据来源。正因如此，谷歌等网络巨头才将实时网络看作是一个巨大的挑战。实时数据流很难被电脑追踪到。谷歌的算法是根据网站所获得的链接对其进行排序的，获得外部链接越多，排名越靠前。但是要获得这些链接却需要几天甚至几周的时间。谷歌开始增加对主流实时网站的索引频率，而Twitter信息也越发频繁地出现在谷歌的搜索结果中。但由于Facebook和Twitter将许多实时信息保留在网站内部，因此搜索引擎无法索引所有信息。

除搜索引擎外，实时服务也为广告主提供了一种接触到目标用户的途径。对一些网站而言，谷歌已经不再是占据主导地位的流量来源。例如，就科技博客TechCrunch而言，Twitter已经成为仅次于谷歌的第二大外部流量来源。虽然广告主表示，目前还不准备降低谷歌的广告开支，但如果实时网站能够获得大量受众和数据，帮助广告主定位用户，那么广告资金就将流向这些网站。

由于已经利用关键词匹配技术建立起了成熟的商业模式，使得搜索成为实时网络中最为热门的一个领域。位于科罗拉多州博尔德市的OneRiot就是数十个实时搜索服务之一，该服务不仅能够检索用户发布的信息，还能够挖掘用户在Twitter、Digg和其他社交网站上所分享的链接信息。

OneRiot公司CEO金巴尔·马斯克(Kimbal Musk)表示，像“迈克尔·杰克逊(MichaelJackson)”或“《豚鼠特攻队》(G-Force)”这样的关键词就蕴含着巨大的广告商机，因为用户会在短时间内大量搜索这些关键词。他说：“传统搜索好比是跑到图书馆去找资料。而实时搜索则是立刻进行查找。”

现有的搜索引擎也不甘落后，谷歌核心搜索工程副总裁乌迪·曼波尔(UdiManber)表示，谷歌目前正在索引实时网络，至少会索引其中最为重要的部分，用户既可以查询当前的内容也可以检索5年前的内容。曼波尔表示，谷歌今后计划提高检索速度，他说：“如果实时网络上有什么对用户有用的内容，我们就会在几秒钟内将其反馈给用户。”搜索引擎的发展将会更有利于企业在网络推广中的时效性。

博思威克是最希望挖掘实时网络的颠覆性潜力的人。他今年初曾经写过一篇题为《谷歌是否会成为“创造性破坏”的下一个牺牲品》(GoogleNext Victim of CreativeDestruction?)的文章。他在文中表示，如果Twitter能够成为人们搜索突发新闻和对话的必选之地，就将击败谷歌。博思威克此前曾在时代华纳担任高管，后来与之前在AOL的同事、风险投资家安德鲁·韦斯曼(AndrewWeissman)一同创立了Betaworks。他们融资了1000万美元，并利用这笔资金创办了几家公司，同时与一些天使投资人和风险投资家共同投资了很多公司。

除Twitter外，Betaworks还投资了许多业界知名的实时网络公司。去年，Betaworks将基于Twitter的搜索引擎公司Summize出售给Twitter。Betaworks还投资了针对Twitter推出的网址缩略服务以及实时股票讨论网站StockTwits。Betaworks希望创造一个生态系统，使得实时和社交数据可以在相关的服务中自由传播，从而体现出数据的价值。

目前还不清楚这种价值是否能够出现。由于Twitter仍在探索创收渠道，基于Twitter创建的创业企业除了把自己卖给Twitter或其他公司外，也没有挖掘出适合自己的稳固商业模式。风险投资基金Norwest Venture Partners普通合伙人杰弗里·克罗(Jeffrey M.Crowe)表示，他的公司已经考察了几家实时网络公司，但还没有决定投资。他说：“我们公司的投资者仍然不确定，除Twitter以外，这些实时网络还有多少价值。” 不过，还是有很多投资者愿意冒险。“将有大量资金涌入，但最终的赢家不会太多。”

美国科技博客Mashable今天撰文，列举了2009年实时网络领域的五大趋势，其中实时搜索位列榜首。

网络技术和社交媒体每个月都会发生巨大的变化，因此很难对今后的重大变革做出预测，但有理由相信，“实时网络”的规模和重要性都将在2010年 得以加强。尽管实时网络是2009年才刚刚兴起的，但今年的一些应用可以让我们对明年的趋势有更好的了解。

在实时网络的发展过程中，Twitter的影响力和卓越地位自然是无可争议，但尽管如此，仍然有很多新兴服务和企业在为网民提供各种各样的实时 服务。以下就是2009年五大最令人振奋的实时网络趋势：

搜索引擎过去几年间一直都依赖于蜘蛛机器人自动抓取网页。但实时搜索却并未采用这种技术，而是第一时间聚合用户在Twitter等服务中发布的信息。 分析人士预计，谷歌不会过早地加入到实时网络的浪潮中。事实也的确如此，不过尽管谷歌落后于必应和其他一些搜索引擎，但最终还是推出了实时搜索。尽管功能有限，但仍然令业界感到兴奋。

2011年将涌现出各种各样的实时搜索，这些服务也都会有这样或那样的缺点。例如，谷歌尚未找到一种有效的方法来过滤垃圾信息。不过，不要奢望实时搜索彻底替代传统搜索。过去的信息仍然具有很强的相关性。

第一时间聚合新闻：PubSubHubbub

RSS推出之初，受到业界的广泛追捧。而如今，其缺点也逐渐显现：速度慢且不够灵活。RSS客户端每隔一段时间就要向服务器发出请求，以便下载最新内容。如果大量客户端频繁发送请求，即使没有内容更新也会导致服务器不堪重负。每分钟都发送一次请求的做法并不实际，因此也就无法实现实时更新。

PubSubHubbub是一款分布式开源项目，它可以创建一个枢纽，获取多个来源的实时信息，并在第一时间将其推送给注册用户。其优点在于： 能够在用户发布信息的同时将其立刻推送给用户，从而避免了延迟的发生。

这对于博客和媒体而言都是一项非常重要的技术。

实时社交：Facebook+FriendFeed

尽管Twitter仍然是这一趋势最为突出的代表，Facebook却将其提供给了更多的用户，这一点是Twitter无法企及的。然 而，Facebook的实时网络功能并非全部自主研发，其中一部分是在2年8月收购FriendFeed时获得的。就在这一并购完成后不 久，Facebook就对“新闻递送”(News Feed)进行了改版，并整合了一些实时网络功能。

Facebook刚刚更改了隐私设置，并且允许谷歌和其他搜索引擎对那些“公开”的用户主页和更新的信息进行抓取。不过，Facebook并没有完全放弃搜索，它最近还刚刚推出了一些基础的实时搜索功能。对于用户而言，Facebook不仅可以成为与好友保持联系的渠道，还可以像Twitter 一样，为用户提供实时信息。尽管一些规模较小的企业已经在探索实时技术，但Facebook却在2009年将其带给了最多的用户。2011年，这一趋势还将持续下去。

手机实时信息：Cuil和BNO News

未来几个月内，实时网络将成为手机上常见的功能。2009年只有几款手机实时应用，但却让我们窥见到了这一服务的潜力。

下面以两款iPhone应用为例来进行说明。一款是 由两位前谷歌员工创建的搜索引擎Cuil的iPhone应用；还有一款BNO News则可以推送突发新闻。Cuil可以为用户提供搜索结果的最新更新，而且能够像卡片一样滑动浏览，后一款则可以在第一时间将重要的突发新闻推送给用户。

限于移动网络的性能，即使是在几年前，手机实时网络也不可能实现。但是随着不限流量的智能手机数据包月套餐在2010年逐渐受到追捧，实时网络也将逐渐为手机用户接受。

实时协作：谷歌波浪(Google Wave)

谷歌波浪一经宣布，便在博客圈中引发了巨大的反响，但是随着感兴趣的用户逐渐有机会使用这款服务，其热度也开始降低。从理论上讲，这的确是一款 具有开创精神且令人印象深刻的实时网络应用，但许多用户却很难将工作和日常生活与之融合起来。

谷歌波浪可以使电子邮件变成实时信息，而且实时性非常强，以至于你可以看到对方所输入的每个单词。这种方式有着非常深远的意义，但具体是什么意义呢？目前尚不明了。谷歌波浪有可能发展成为电子邮件的实时替代品，或者有可能被更好的服务替代。由于2009年的信息还太少，因此很难做出预测。但是随着这一服务在2010年逐渐成熟，加之竞争对手的竞相模仿，我们会对此有更好的了解。