宜黄高速公路全长350公里，从1987年开始建设，是国家“七五”和“八五”重点建设项目。

它东起湖北黄石，由东向西穿过鄂州、武汉、汉川、仙桃、潜江、江陵、荆沙、枝江、宜昌等十个市、县（区），在宜昌市与三峡工程专用公路相接。它不仅连接了湖北省东西经济最发达地区，形成湖北长江经济带的运输大动脉，而且构成了三峡工程对外交通的陆上主通道，同时还是国家规划的“两纵两横”国道主干线之一的沪蓉（上海至成都）公路的重要组成部分。宜黄公路实行全封闭、全立交，路面均为上下行四车道，昼夜通过能力为2.5万车次，设计速度为每小时100公里。

2024年6月28日，荆宜高速宜昌东收费站开通运营。