建安二十四年（219年），正月，刘备自阳平渡过沔水，驻于定军山，夏侯渊率军相争。刘备率精锐万余人，分十部夜袭张郃，张郃率亲卫奋战反击，刘备不能克，夏侯渊派张郃守备鹿角东部，自率精锐守备鹿角南部，刘备于是全力猛攻张郃，张郃不敌，夏侯渊遂分军一半往救张郃，于是刘备又在走马谷采用烧围角之策，趁夏侯渊前去救火，派讨虏将军黄忠居高临下突袭渊军，夏侯渊遂战死。谥曰愍。

建安十九年（214年），当刘备破刘璋、攻克成都后不久，曹操也攻占汉中。汉中与蜀唇齿相依，蜀若不控制汉中，它的京师成都的安全就时刻要受到曹军的威胁。因此刘备于建安二十二年（217年）入汉中，进屯汉中西面的门户阳平关（今陕西勉县西），与曹军守将夏侯渊争夺汉中，但两军相持一年多，互有胜负。

建安二十三年（218年），刘备复率蜀汉大军进击汉中，与张郃守备的阳平一线酣战连年而未有突破性进展。攻的艰难，守的顽强。建安二十四年（219年），刘备听从法正的谋划，率军强渡沔水，直插定军山，占据了定军山有利的地形，曹军夏侯渊部来争，定军山之战就此打响。

此前，张郃统兵进攻张飞镇守的巴西，被张飞击败，几乎是全军覆没，只身逃回定军山，夏侯渊本欲坚守，法正设计夺取定军山对面的高山使曹军失去地利，迫使夏侯渊主动出击，又以逸待劳，避朝锐，击暮归，一举击败定军山守军，夏侯渊也阵亡于乱军之中。张郃留守的大营兵力微薄，抵挡不住，撤往汉中，定军山失守。此战居功最高者非法正孝直莫属，可惜英年早逝，失此奇谋之士，蜀汉痛失栋梁之才。

建安二十二年（217年）十一月，蜀郡太守、扬武将军法正向刘备进言：“曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遂北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。”建议刘备乘机攻取汉中:“此盖天以予我，时不可失也。”刘备采纳此建议，遂决定发兵北进，攻取汉中.

次年春，刘备以诸葛亮总理益州（今成都）后方兵粮补给，以征虏将军巴西太守张飞、平西将军马超等率吴兰、雷铜等将，先进攻下辨（今甘肃成县）；刘备与法正率翊军将军赵云、讨虏将军黄忠、牙门将军魏延等，向汉中进军。时曹操已进爵为魏王，以征西将军夏侯渊驻守阳平关（今勉县老城西），平寇将军徐晃驻军马鸣阁道（今四川广元西北），荡寇将军张郃守广石（今勉县西）。

二月，张飞进攻固山（今甘肃成县南山），扬言要断曹洪军后路。曹洪进击张飞、吴兰。吴兰战败，被斩杀。张飞、马超引兵退走。

四月，刘备攻马鸣，派将军陈式断绝马鸣阁道。魏军徐晃率兵截击，陈式军堕落山谷伤亡众多。不久，马鸣阁道为刘备军攻克。刘随即进攻广石及阳平关，夏侯渊与徐晃、张郃集兵抗击，刘备屡攻不克，遂急书益州增兵。诸葛亮征询从事杨洪意见，洪说：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中，则无蜀矣！此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑？”于是诸葛亮迅速调集兵力，派往汉中，增援刘备。

建安二十四年（219年）正月，刘备久攻阳平关仍未克，乃引军南渡汉水，于定军山前扎营。夏侯渊率兵前来争山，筑围与刘备军相峙，自率轻兵守南围，以张郃守东围。刘备军乘夜先攻东围，张郃军首战不利，渊分兵助郃。于是刘备用法正计策，命黄忠数次鼓噪而不攻，使夏侯渊松懈戒备，而后突然进攻南围，摧锋进击，势不可挡，渊军大败，黄忠刀劈夏侯渊于定军山下。

夏侯渊死，张郃急忙退守阳平关。魏军失帅，慌乱不知所为。督军杜袭和司马郭淮号令军中：“张将军国家名将也，刘备所惮，今日事急，非张将军不能安也。”遂推举张郃为主将，出兵安阵，军心方定。

次日，刘备欲再渡汉水攻阳平关。魏军诸将以为众寡不敌，欲以水为阵阻击刘备军。郭淮认为：“此示弱而不足挫敌，非算也。不如远水为阵，引而致之，半济而后击之，备可破也。”刘备见魏军退后远水布阵，迟疑而不敢渡江。

三月，魏王曹操以汉中危急，自长安出斜谷道，亲临汉中指挥作战。刘备集中兵力，扼险据守，不与交锋，拖延时间，消耗魏军。刘备派黄忠引兵袭取魏军北山下粮库，黄迟迟未回，又派赵云率数十骑前往侦视。赵与魏军突然遭遇，即勇猛冲其前阵，魏军大乱，赵且战且退。魏军散而复合，追至赵云营下。时沔阳长张翼正想关闭营门据守，赵云玩起了“空城计”，让兵士大开营门，偃旗息鼓。魏军到赵云营前，疑有埋伏，不敢再追而回。此时，赵云令士卒擂鼓震天，以劲弩于后追射，魏军惊骇慌乱，自相践踏，堕入河水溺死者无数。次日晨，刘备至赵云营视察，赞道：“子龙一身都是胆也”。

魏军与刘备军对峙月余，士卒逃亡甚多，军粮接应不上，士气低落。五月，曹操以“鸡肋” 为口令放弃汉中，撤军北还。

七月，刘备自立汉中王，于沔阳（今勉县）旧州铺筑坛，陈兵列众，马超等46人上书东汉朝廷，请立刘备为王。群臣陪位，读祭讫，戴上王冠，就王位。以魏延为镇远将军、汉中太守，率兵屯守汉中。刘备率兵回成都，次年在成都称帝，国号汉，史称“蜀汉”。从此，汉中遂成为蜀汉的北大门、诸葛亮伐魏的根据地。

定军山下摆战场，刀劈夏侯阵前亡。这一战，奠定了蜀汉基业，开辟了三国鼎立局面，是中国历史上具有划时代意义的一战。从此，中国进入了三国时代。

第七十一回 占对山黄忠逸待劳　据汉水赵云寡胜众

却说孔明分付黄忠：‘你既要去，吾教法正助你。凡事计议而行。吾随后拨人马来接应。”黄忠应允，和法正领本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老将不着言语激他，虽去不能成功。他今既去，须拨人马前去接应。”乃唤赵云：“将一枝人马，从小路出奇兵接应黄忠：若忠胜，不必出战；倘忠有失，即去救应。”又遣刘封、孟达：“领三千兵于山中险要去处，多立旌旗，以壮我兵之声势，令敌人惊疑。”三人各自领兵去了。又差人往下辨，授计与马超，令他如此而行。又差严颜往巴西阆中守隘，替张飞、魏延来同取汉中。

却说张郃与夏侯尚来见夏侯渊，说：“天荡山已失，折了夏侯德、韩浩。今闻刘备亲自领兵来取汉中，可速奏魏王，早发精兵猛将，前来策应。”夏侯渊便差人报知曹洪。洪星夜前到许昌，禀知曹操。操大惊，急聚文武，商议发兵救汉中。长史刘晔进曰：“汉中若失，中原震动。大王休辞劳苦，必须亲自征讨。”操自悔曰：“恨当时不用卿言，以致如此！”忙传令旨，起兵四十万亲征。时建安二十三年秋七月也。

曹操兵分三路而进：前部先锋夏侯惇，操自领中军，使曹休押后，三军陆续起行。操骑白马金鞍，玉带锦衣；武士手执大红罗销金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗；护驾龙虎官军二万五千，分为五队，每队五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗幡甲马，并依本色：光辉灿烂，极其雄壮。不一日，军至南郑。曹洪接着，备言张郃之事。操曰：“非郃之罪，胜负乃兵家常事耳。”洪曰：“目今刘备使黄忠攻打定军山，夏侯渊知大王兵至，固守未曾出战。”操曰：“若不出战，是示懦也。”便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。刘晔谏曰：“渊性太刚，恐中奸计。”操乃作手书与之。使命持节到渊营，渊接入。使者出书，渊拆视之。略曰：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也。”夏侯渊览毕大喜。打发使命回讫，乃与张郃商议曰：“今魏王率大兵屯于南郑，以讨刘备。吾与汝久守此地，岂能建立功业？来日吾出战，务要生擒黄忠。”张郃曰：“黄忠谋勇兼备，况有法正相助，不可轻敌。此间山路险峻，只宜坚守。”渊曰：“若他人建了功劳，吾与汝有何面目见魏王耶？汝只守山，吾去出战。”遂下令曰：“谁敢出哨诱敌？”夏侯尚曰：“吾愿往。”渊曰：“汝去出哨，与黄忠交战，只宜输，不宜赢。吾有妙计，如此如此。”尚受令，引三千军离定军山大寨前行。

却说黄忠与法正引兵屯于定军山口，累次挑战，夏侯渊坚守不出；欲要进攻，又恐山路危险，难以料敌，只得据守。是日，忽报山上曹兵下来搦战。黄忠恰待引军出迎，牙将陈式曰：“将军休动，某愿当之。”忠大喜，遂令陈式引军一千，出山口列阵。夏侯尚兵至，遂与交锋。不数合，尚诈败而走。式赶去，行到半路，被两山上擂木炮石，打将下来，不能前进。正欲回时，背后夏侯渊引兵突出，陈式不能抵当，被夏侯渊生擒回寨。部卒多降。有败军逃得性命，回报黄忠，说陈式被擒。忠慌与法正商议，正曰：“渊为人轻躁，恃勇少谋。可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊来战而擒之：此乃反客为主之法。”忠用其谋，将应有之物，尽赏三军，欢声满谷，愿效死战。黄忠即日拔寨而进，步步为营；每营住数日，又进。渊闻之，欲出战。张郃曰：“此乃反客为主之计，不可出战，战则有失。”渊不从，令夏侯尚引数千兵出战，直到黄忠寨前。忠上马提刀出迎，与夏侯尚交马，只一合，生擒夏侯尚归寨。余皆败走，回报夏侯渊。

渊急使人到黄忠寨，言愿将陈式来换夏侯尚。忠约定来日阵前相换。次日，两军皆到山谷阔处，布成阵势。黄忠、夏侯渊各立马于本阵门旗之下。黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，各不与袍铠，只穿蔽体薄衣。一声鼓响，陈式、侯夏尚各望本阵奔回。夏侯尚比及到阵门时，被黄忠一箭，射中后心。尚带箭而回。渊大怒，骤马径取黄忠。忠正要激渊厮杀。两将交马，战到二十余合，曹营内忽然鸣金收兵。渊慌拨马而回，被忠乘势杀了一阵。渊回阵问押阵官：“为何鸣金？”答曰：“某见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵，故急招将军回。”渊信其说，遂坚守不出。

黄忠逼到定军山下，与法正商议。正以手指曰：“定军山西，巍然有一座高山，四下皆是险道。此山上足可下视定军山之虚实。将军若取得此山，定军山只在掌中也。”忠仰见山头稍平，山上有些少人马。是夜二更，忠引军士鸣金击鼓，直杀上山顶。此山有夏侯渊部将杜袭守把，止有数百余人。当时见黄忠大队拥上，只得弃山而走。忠得了山顶，正与定军山相对。法正曰：“将军可守在半山，某居山顶。待夏侯渊兵至，吾举白旗为号，将军却按兵勿动；待他倦怠无备，吾却举起红旗，将军便下山击之：以逸待劳，必当取胜。”忠大喜，从其计。却说杜袭引军逃回，见夏侯渊，说黄忠夺了对山。渊大怒曰：“黄忠占了对山，不容我不出战。”张郃谏曰：“此乃法正之谋也。将军不可出战，只宜坚守。”渊曰：“占了吾对山，观吾虚实，如何不出战？”郃苦谏不听。渊分军围住对山，大骂挑战。法正在山上举起白旗；任从夏侯渊百般辱骂，黄忠只不出战。午时以后，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，多下马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段。后人有诗赞黄忠曰：“苍头临大敌，皓首逞神威。力趁雕弓发，风迎雪刃挥。雄声如虎吼，骏马似龙飞。献馘功勋重，开疆展帝畿。”黄忠斩了夏侯渊，曹兵大溃，各自逃生。黄忠乘势去夺定军山，张郃领兵来迎。忠与陈式两下夹攻，混杀一阵，张郃败走。忽然山傍闪出一彪人马，当住去路；为首一员大将，大叫：“常山赵子龙在此！”张郃大惊，引败军夺路望定军山而走。只见前面一枝兵来迎，乃杜袭也。袭曰：“今定军山已被刘封、孟达夺了。”郃大惊，遂与杜袭引败兵到汉水扎营；一面令人飞报曹操。

《诸夏侯曹传》——夏侯渊传

太祖还邺。留渊守汉中，即拜渊征西将军。二十三年，刘备军阳平关，渊率诸将拒之。相守连年。二十四年正月，备夜烧围鹿角。渊使张郃护东围，自将轻兵护南围。备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃，为备所袭，渊遂战死。谥曰愍侯。

《张乐于张徐传》——张郃传

刘备屯阳平，郃屯广石。备以精卒万余，分为十部，夜急攻郃。郃率亲兵搏战，备不能克。其后备于走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没，郃还阳平。

《先主传》

二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，于定军山作营。渊将兵来争其地，先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，斩渊及曹公所署益州刺史赵颙等。

《关张马黄赵传》——黄忠传

建安二十四年，（黄忠）于汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓震天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。迁征西将军。

定军山之战是偶然的，它的结果具有戏剧性因素。然而在偶然的戏剧性效应的背后，却有着必然的联系，有其发生的时局和条件因素。这发生条件的大背景就是刘备发动的夺取汉中的战役。218年，刘备率蜀汉大军进击汉中，与张郃守备的阳平一线酣战连年而未有突破性进展。攻的艰难，守的顽强。219年春正月，刘备寻求到了一个很好的战机。搞了一次夜间突袭，烧掉了张郃防线的一个鹿角，并且与张郃的亲兵卫队展开了肉搏战，这就打破了刘、曹军相持连年的僵局。而僵局一旦被打破，运用战略战术的空间也就活跃了起来，这是第一个条件。

第二个条件，是夏侯渊的守备集团与刘蜀的进攻军团相持连年，紧张疲惫。张郃围鹿角被烧，曹、刘军展开肉搏战就是绝绳之开始。

第三个条件是刘备以倾国之力，以高压势态取汉中，兵源和后勤补给源源不断地得到了保障。而夏侯渊的汉中守备集团虽然强硬，但是在相持连年的战争中，没有得到外部的补给和增援，尽管刘备的偏师吴兰、雷同被曹军所吞，陈式控扼的马鸣阁道被徐晃所袭，但曹军在夏侯渊殒没前未有增援部队和战争物资靠近汉中。第四，张郃防线出了险情，夏侯渊分半兵助郃以加固除险，而自将兵力却削弱了。在这种情况下，刘备看到了机遇与突破口，避实就虚，南渡沔水，直插定军山，又放了一把火，烧得夏侯渊乱了方寸，顾此失彼而神智恍惚。刘备抓住了“渊救火”的时机，造成了“一战斩渊”的定军山大捷的战果。{动画片另说，渊睡，黄忠砍之}

夏侯渊殒命定军山，带来了一系列后果。首先就是曹魏定军山阵地的丢失，曹军的防御体系被打乱，军心动摇，群龙无首，防御的战斗力显著下降。迫使疾病缠身的郭淮也强支病体，挺身出战。其次，汉中争夺战的战场已不局限于阳平之地，争夺的回合与较量的范围迅速扩展。第三，蜀军士气高涨，攻势凌厉，越战越勇，给曹军造成了节节败退的局势，并且使之继续损兵折将，夏侯德、韩浩等相继战死。这就使曹操在长安也坐不住了，不得不于219年3月再一次亲率大军，疾驰汉中，企图扭转汉中战局，挽回败绩。而到了汉中与刘备相持月余，亡者日多，魏将王平也投靠了刘备。曹操觉得汉中争夺战已无利可图，以“鸡肋”相喻而撤出汉中守备军团，很惋惜地撤离了汉中战场。

定军山之战是汉中之战的一部分，是汉中争夺战的前奏，也是打破蜀魏两军汉中长久对峙僵局的关键一役。

夏侯渊血洒定军山，从某种意义上说，又成就了蜀汉老将黄忠的英名和蜀汉王朝的事业。黄忠因杀了夏侯渊而从“讨虏将军”进位为“征西将军”，刘备在汉中称王时又擢拔其为“后将军”，位与关羽、张飞、马超同列。因夏侯渊的离世和定军山的失守，而使刘备在汉中战事中的成果不断扩大，以至于曹操亲临汉中也挽回不了败失汉中的结局。曹军于219年5月撤出汉中战场，也就默认了与刘备继赤壁之战后又一次较量的失败。从此，汉末军阀混战的局面被鼎立态势所取替，三分天下的格局得以确立，中国历史进入了一个新的时段——三国。

正如曹操在汉中所言，他在完成了对荆州、汉中的争夺后，未能一举发动对益州的争夺，是不明智的。这样战略部署的后果是导致了刘备最终在巴蜀立足脚跟，进而为保障川中的地盘，转而向汉中等地发动进攻，从而延伸了刘氏集团在西南以及长江上游的势力范围，为最终三国鼎立的格局奠定了基石。