定义特征指的是代表一个概念必须具有的本质特征。定义特征和概念规则共同组成了特征表说的主要内容。概念是指某类事物的概括。关于概念的结构，心理学中主要有两种理论：特征表说和原型说。而定义特征则是特征表说理论里的主要概念。

定义特征指的是代表一个概念必须具有的本质特征。

定义特征和概念规则共同组成了特征表说的主要内容。

概念是指某类事物的概括。概念形成和概念结构是认知心理学在概念领域研究的两个主要方面

关于概念的结构，心理学中主要有两种理论：特征表说和原型说，而定义特征则是特征表说理论里的主要概念。

近年来,现代认知心理学家在实验的基础上，提出了概念结构的理论，为概念学习的研究提出了新的视角。其中彼此对立的有特征表说和原型说：

这个学说由Bourne.Dominovoskil和Loffus提出，它主张应从一类个体具有的共同的重要特征来说明概念。将语义特征分为两类：一类是界说概念的重要特征，称作定义性特征；另一类为次要的特征，具有一定的描述功能，即所谓的特异性特征。所谓家族相似性是指一个家族成员的容貌都有一些相似，但彼此相似的情况又不一样。

此学说可以用下列方程来表示C=R(x.Y…)，其中C为概念,X,Y为一类个体具有的共同的定义性特征，R为整合这些特征的规则。此学说还认为某一概念所有的例子地位平等，没有哪个例子比其他例子更好或更差。

20世纪70年代Rosch提出了原型说，此学说否认概念的定义性特征的存在。它认为每一个自然概念都有一些比较典型的例证比其他例证更能代表该概念，而最具代表性的例证就是原型。概念主要是以原型表征出来的。例如，在想到“鸟”这个概念时，我们往往会想到麻雀，而不大会想到鸵鸟和企鹅。

人们对一个概念的理解，不仅包含着原型，而且也包含着维量。Rosch将这个维量称作范畴成员代表性的程度。Rosch认为概念就是由原型或最佳实例和范畴成员代表性的程度两个因素构成的。这两个因素紧密结合在一起，而原型起了核心作用。