宋长荣（1935年7月-2022年12月16日），出生于江苏沭阳，曾用名宋宝光，中国京剧表演艺术家，国家一级演员，荀慧生的传人。主演过70多出传统和现代剧目，尤以《红娘》一剧蜚声海内外，多次进京，两次赴中国香港地区、中国台湾地区、加拿大交流演出，被人们誉为“活红娘”。主演的《金玉奴》《红楼二尤》《霍小玉》和《鱼藻宫》等，先后被拍成电影、电视或被录音、录像。著有《活红娘宋长荣自述》《我演红娘》《艺术的生命在于不断创新》《白莲与柳絮》等。

宋长荣于1935年7月出生在江苏省沭阳县一个贫苦农民家庭，12岁入学，一年后因家贫辍学。1950年，宋长荣入沭阳县长字京剧班学戏，先后师从新艳秋、王慧君学花旦。由于勤学苦练，他很快学会了《宇宙峰》《锁麟囊》等十几出传统戏。初出道时，解放初期先后在淮阴东长街的胜利戏院和都天庙街的大众剧场，演出了《红娘》《红楼二尤》等剧目，受到京剧迷们的普遍欢迎。1955年，他参加沭阳县京剧团演出崭露头角，次年在淮阴专区汇演中获奖，1957年随县京剧团到南京演出轰动古城。

1957年秋，南京城里涌起一股京剧热，众多戏迷争相目睹来自苏此沭阳县京剧团的精彩演出，并为一男旦表演击节叫好，他就是一代著名男旦——宋长荣。他是在夫子庙贡院街秦淮区文化馆内的一个小剧场演出《红娘》《金玉奴》《勘玉钏》等剧目的，后因演出轰动，座位不够，便移至游乐场里的梨香馆。不久，又改在更多座位的明德堂。但仍不满足观众的需求，后经市影剧公司同意移至有八百多座位的大光明剧场。从此，名不见经传的宋长荣由为人熟知到深得喜爱，可以说他是从南京夫子庙出道而走向江苏全省和全国，以至饮誉海内外的。那时，他很年轻，但已显示了不凡的京剧艺术才华。更为可贵的是，他对艺术严肃、认真、一丝不苟，他给自己立下了演出前一个小时概不会客的规矩，并嘱其妻“监管”。可以说，他对每场演出都很投入。台下像农村干部的宋长荣，台上的扮相俊俏，念白清脆悦耳，唱腔声情并茂，做功纯熟优美，表演真实细腻，给人以艺术享受。时有“苏北梅兰芳”、“活红娘”、“一颗刚出土的明珠”之赞誉。演出中掌声、喝彩声此起彼伏，每每演毕在观众经久不息的掌声中宋先生谢幕不迭。

1959年，宋长荣到上海演出，得到周信芳、魏连芳、言慧珠、李玉茹等名师的指导。不久，宋长荣调入江苏省京剧团，主演了《玉堂春》《红娘》《凤还巢》《贵妃醉酒》等剧目。1961年，宋长荣拜四大名旦之一的荀慧生为师，深得荀派艺术的真谛，从此以荀派戏为主，并致力于荀派艺术研究。这里照录一段2004年2月宋长荣接受《淮安日报》记者采访时，宋长荣叙说的当年拜师场面。

1961年，苏北六个县的京剧团合并，成立了淮阴地区京剧团，我还是主演，不久我调到省京剧院深造。那个时候，我在艺术上仍然没有定型，梅程荀尚各派都唱。1961年，荀慧生先生到南京演出，我对荀派艺术倾慕已久，一连看了荀先生几场《红娘》，我想要是能拜荀先生为师该有多好。秋凉的一天晚上，荀先生真的到中华剧场来看了我的一场《红娘》，并在散戏后步入后台，夸我基本功很好，很有培养前途。过了几天，省委宣传部和省京剧院把我推荐给了荀先生，并通知我拜荀先生为师，当时我真的高兴极了。记得那一天，我身穿一套蓝中山装，新买了一双大圆头皮鞋，到南京福昌饭店拜师。荀先生见了我就说：“你们江苏是出京剧人才的地方啊。梅兰芳是泰州人，你们淮阴清江还有一位京剧表演大师王瑶卿，人称通天教主，连梅兰芳先生、程砚秋先生、尚小云先生和我，都受过他的指点和教益。”当时的拜师仪式很复杂，红烛高照，香烟缭绕，要拜祖师爷牌，要请前辈举香，要向师娘磕头。仪式结束后我向老师敬酒，表示一定要好好继承发扬荀派艺术，把老师的本领学到手。之后，我随着老师一起在沪宁线上演出持续了半年多，学了不少东西。1965年，我到北京学习现代戏，专门去宣外山西街甲十三号“小留香馆”拜谒老师，将我学的现代戏《打铜锣》排给老师看，老师还热情地为我指点加工。没想到，那次见面竞成了永诀。

1963年，宋长荣回淮阴地区京剧团，继续在苏皖一带演出，曾参加演出《红灯记》《江姐》等剧目。

粉碎“四人帮”后，宋长荣重新焕发了艺术青春，曾率团演遍大半个中国。1978年宋长荣演出了《逼上梁山》《柜中缘》《红楼二尤》，同时又重排传统剧《红娘》等，尤其是《红娘》轰动宁、沪剧坛，上海电台、电视台均转播了演出实况。

那是1979年，也就是刚刚恢复演出传统戏的时候。淮阴京剧团复排了《红娘》的戏，当时锁定的目标是上海，但又不敢冒昧去上海，于是先到扬州做个试探，在扬州一炮打响之后，接着顺着常州苏州一路演下去，最后十一月底才到了上海，在上海演出的《红娘》获得了前所未有的轰动、新华社记者写了篇《小剧团轰动大上海》的报道，后来《解放日报》《文汇报》《新民晚报》等都纷纷发表文章，称宋长荣是“活红娘”，“真是比女人还女人”，特别对宋长荣表演的采花扑蝶，大耍水袖和磨墨的情节称赞有加，有位作者在诗中赞道：“氍毹多少妖娆女，不及淮阴细腻腰。”上海热情的观众冒雨排队买票的情景，至今仍让宋长荣感叹、激动不己。

1980年，宋长荣到济南、天津、北京等城市演出《红娘》，轰动三市剧坛，中央电视台向全国转播了演出实况，中央新闻纪录电影片厂将该剧拍摄成彩色舞台纪录片。宋长荣被誉为“青出于蓝而胜于蓝”的“活红娘”。1984年11月，他率团赴香港演出，盛况空前，五天戏票被抢购一空，最后不得不加演两天。1990年1月，适逢宋长荣舞台生涯四十周年，李瑞环亲笔题词“荀艺长荣”。2000年1月7日，宋长荣参加在首都北京举行的《纪念荀尚百年诞辰演唱会》，当年4月18日，宋长荣赴宁演出，在宁考察的朱镕基亲自为宋长荣登台操琴。5月8日，江泽民在宁观看宋长荣的演出。

2006年6月，宋长荣应邀在美国、加拿大进行艺术交流，并在纽约法拉盛市政厅举行的第六届中国京剧艺术节中演出。他率弟子同台演出《红娘》，轰动一时。美国《侨报》评论说：“他的出场就像一只色彩班斓的大蝴蝶，驾着春风突然飞到舞台上，光彩四射，观众哗然，满堂喝彩。”无论是念白、演唱还是表演，他呈现给观众的都是一个充满青春活力的美丽少女，而不是一位73岁的老人。宋长荣获得由美华艺术协会、美国林肯艺术中心、纽约文化局共同主办的亚洲杰出艺术家金奖“终身艺术成就奖”。该奖创立于1981年，曾授予我国著名艺术家张君秋、梅葆玖等人。

在半个多世纪的舞台生涯中，宋长荣主演过古装及现代京剧剧目七十余出，其唱腔柔媚，声情动人，演技独到。法国国家科研中心曾派摄制组专程来华，拍摄其艺术与生活电视片，该片在法国引起热烈反响，为我国民族艺术赢得了荣誉。

2022年12月16日下午，宋长荣在淮安去世，享年87岁。

曾任江苏省淮阴京剧团副团长、团长、名誉团长，江苏省淮安市文联副主席、人大常委，省剧协副主席，省人大代表，中国京剧优秀青年演员研究生班导师，中国戏曲学院客座教授，江苏省长荣京剧院名誉院长。

《红娘》《金玉奴》《红楼二尤》《霍小玉》《鱼藻宫》

江苏省长荣京剧院名家、国家一级演员、文化部特别奖。

1960年、1981年、1984年分别三次被江苏省人民政府授予先进工作者荣誉称号。

1984年被评为江苏省文体十佳新闻人物之一，1990年荣获江苏省首届文学艺术奖，1991年，成为国务院首次颁发的政府特殊津贴获得者。

1995年被国务院授予全国先进工作者称号。

1990年，李瑞环为宋长荣题词“荀艺长荣”！

2005年，在宋长荣从艺55周年之时，朱镕基还特为他题写了“艺精于勤传扬了荀派；行成于思演活了红娘”。

2006年美国第六届中国京剧艺术节上荣获亚洲杰出艺术家终身艺术成就奖殊荣。《桃花酒店》一剧获广播电影电视部“星光奖”，

1999年国庆前又被中央宣传部、新闻出版署等六个部门选为新中国成立以来优秀剧目，录制成光盘，向国庆50周年献礼。

《鸳鸯帕》一剧获中央文化部“荣誉奖”。法国国家科研中心、中央电视台、江苏电视台等曾摄制了他艺术与生活的电视专题片。

2022年5月，在2021年度江苏省国家级非遗代表性传承人传承评估活动中，以67.67专家评分获合格等级，并予以公示（京剧）。