安全经济指在一定的城市人力财力物力条件下，能够提供的最好的安全服务；或者说达到一定的城市安全水平所花费的人财物力最省。

安全经济具有如下特点:

(1)系统性。安全经济问题往往是多目标、多变量的复杂问题。在解决安全经济问题时，既要考虑安全因素，又要考虑经济因素；既要分析研究对象自身的因素，又要研究与之相关的各种因素。这就构成了研究过程和范围的系统性，例如，在分析安全效益时，既要考虑安全的作用能减少损失和伤亡，更应认识到安全能维护和促进经济生产以及保持社会稳定。

(2)预先性。安全经济的产出，往往具有延时性和滞后性，因此，安全经济活动应具备适应经济生产活动要求的预先性。为此，应做到尽可能准确地预测安全经济活动的发展规律和趋势，充分掌握必要的和可能得到的信息，以最大限度地减少因论证失误而造成的损失，把事故、灾害等不安全问题消灭在萌芽中。

(3)决策性。任何安全活动（措施、对策）都存在多方案可供选择，不同的方案有其不同的特点和适应对象，因此，安全经济活动应建立在科学决策的基础上。安全经济提供了安全经济决策、优化技术和方法。

(4)边缘性。安全经济既要研究安全的某些自然规律，又要研究安全的经济规律。因此，安全经济是安全的自然科学与其社会科学交叉的边缘科学，并与灾害经济学、环境经济学、福利经济学等经济学分支交叉而存在，相渗透而发展。

(5)实用性。由于安全本身就是人类劳动、生活和生存的需要，所以安全经济所研究的安全经济问题带有很强的技术性和实用性。

安全经济活动及其功能分析所依据的基本原理包括以下内容：

1.安全的有限性原理

安全的供给需要投入技术和人财物力，一定的投入水平与其提供的安全水平成正比。由于人类进步、技术发展是逐步的，人财物力也是有限的，因而，不可能消灭所有的不安全事件。经过人们的努力，事故或危害事件带来的损失和事故率可以无限地趋向于零，但无法绝对等于零，所以控制事故或突发事件损失和危害的一个基本原理在于：要使安全达到一个“合理”的或“可以接受的”的水平。

2.安全的相对性原理

安全状态是在一定的环境、条件和情形下的现象，和具体的环境条件和状态密切相关。在一定条件下被认为是安全的状态，在另一条件下就不一定是安全的，甚至可能是危险的状态。这就是安全的相对性原理。这一原理要求人们认识安全问题不能脱离具体的自然的和社会的背景、各种生产的或生活的状态。

3.安全的极向性原理

安全是对各种伤害的避免和消除，而各种伤害往往是在人们(不包括对自然状况了解的科学家和犯罪者)的意料之外，从而使安全效应往往表现为极大或极小。就是说，意料之外的伤害发生了，会造成极大的社会经济影响，安全效应极大；反之，没有发生，安全效应极小，人们不会为此投入更多。可见，安全科学的研究对象及其特征都具有极大或极小的可能，这一特点包含了3个含义：

(1)安全所涉及到的事故或危害事件其发生的可能性很小，而后果却极为严重。危害事件的事故源范围很小，但其危害和影响涉及的范围却很广；

(2)安全特征可以描述为：安全性=1－危险性，若危险性趋向极小，安全性就趋向极大，反之亦然；

(3)人们从事安全活动，总是希望以最小投入获得最大的安全。