宁阳斗蟋始于秦汉，兴于唐宋，盛于明清。因其个大、性烈、强悍善斗、品种繁多著称，被誉为“天下斗蟋第一虫”宁阳斗蟋始于秦汉，兴于唐宋，盛于明清。因其个大、性烈、强悍善斗、品种繁多著称，被誉为“天下斗蟋第一虫”，历代被奉为皇宫贡品。近年来，随着经济的发展和人民生活水平的提高，蟋蟀的斗养日趋活跃。每逢秋季，国内外蟋蟀爱好者都会来宁阳“朝圣”，年平均达6万多人次，呈现出“百种名虫争霸主，八方好者涌城池”的盛景。国内外新闻媒体把宁阳誉为“蟋都”、“蟋蟀圣地”、“中华蟋蟀的摇篮”。宁阳蟋蟀市场已成为我国北方最大的蟋蟀市场，依托这一产业，该县农民每年都有上亿元收入。特别是1999年斗蟀大赛列入
泰山国际登山节活动后，宁阳蟋蟀更是声名远播。
随着市场经济的发展，宁阳县委、县政府对蟋蟀资源的开发、利用与保护高度重视，把
斗蟋作为新的经济增长点，并成立了中国宁阳蟋蟀研究院，引导开发蟋蟀市场。使蟋蟀市场由原来的
泗店镇土城（汉高祖元年建宁
阳城旧址），辐射到县城、乡饮、
磁窑、
伏山、鹤山等10多个乡镇100多平方公里。
斗蟋远销到港澳台、韩国、日本、马来西亚等国家和地区。为了弘扬中国蟋蟀文化，宁阳县定于每年九月六日至九日，举办“中华蟋蟀友谊大赛”，以大赛为载体，组织开展“中华蟋蟀研讨会”、“宁阳名虫展销会”、“泰山、
曲阜、
梁山、神童山旅游”等系列文化活动，被
泰山国际登山节列为重点项目之一。
蟋蟀产业的发展，引起了当地政府的高度重视。宁阳县已把蟋蟀产业作为新的经济增长点，列入重要议事日程，积极开发利用蟋蟀资源。2012年投入巨资，拓宽了济（南）兖（州）公路泗店段，为蟋蟀交易提供了便利条件；举办了全国蟋蟀友谊大赛，有8个省市36支队伍，近400名队员参赛，交易额达1亿元之巨。2013年，县里成立了中国宁阳蟋蟀研究院，以组织协调蟋蟀资源的开发、保护、交易等活动，并定于9月上旬举办第二届中华蟋蟀友谊大赛，此项目活动已被
泰安市人民政府列入第13届国际登山节比赛项目：同时，在
泗店镇划出部分良田，进行蟋蟀资源的开发试验，聘请中科院和京沪等地科研单位和大专院校的教授、专家前来指导工作；县里还出台了“高筑聚贤台，诚招八方客”的一系列优惠政策，使蟋蟀资源的开发利用得以健康发展，为开拓国际市场打牢基础。
宁阳的秋天是沸腾的，虫季一到，火车超载，宾馆爆满，绵绵的青纱帐里人影闪现，村与村，镇与镇，几十万农民男女老少齐上阵，青纱帐里抓蟋蟀，打响了一场致富的人民战争。 宁阳因蟋蟀而闻名，宁阳也因蟋蟀而富了。