孙泰字敬远，祖籍琅琊（今山东胶南县境南），家族世奉五斗米道，是永嘉南渡世族。

孙泰（?—398），奉吴郡钱塘五斗米道首领杜子恭为师。杜子恭死后，孙泰继传杜子恭道法，受人敬信。东晋黄门郎孔道、鄱阳太守桓放之、骠骑谘议周勰等皆敬事孙泰。东晋隆安二年（398），爆发王恭之乱，孙泰以为晋祚将尽，乃以讨王恭为名，私合徒众数千人，准备起事。事未发，司马道子父子诱斩了孙泰及其六子。其侄孙恩逃入海岛，聚众百余名立志为孙泰复仇。