孔宗翰，字周翰，气貌浑厚，奉亲至孝。始以父荫，为
将作监主薄，后与兄孔舜亮于
宋仁宗嘉佑四年（1059年）同登进士第，知仙源县（今曲阜县），以恩服族人，治理有方。宋哲宗初年，司马光上章推荐，迁为太常博士，由
通判陵州为
夔峡转运判官，提点京东刑狱，历知虔、蕲、密、陕、扬、洪、兖诸州，皆以治闻。神宗
元祐元年（1068年），召为
司农少卿，迁
鸿胪卿，上言袭封主祀者不宜兼领他职离故郡，皇帝许之，寻进
刑部侍郎。元祐三年，以
宝文阁待制、知徐州，未拜而卒（《
续资治通鉴长编》卷四一二），
《宋史》卷二九七有传。
宋仁宗嘉祐年间（1056—1063），孔宗翰知
虔州，鉴于“州城岁为水啮，东北尤易垫圮”，于是“伐石为址，冶铁锢基”，以阻挡水灾的侵扰，从而解决了全城百姓的后顾之忧。之后，他又在龟角尾城墙上筑起了石楼，后称“
八境台”。一日，他登上楼台，放眼望去，只见一派大好河山，不由心旷神怡，创作的冲动油然而生，于是利用闲暇之余，创作了一幅壮丽的山水画卷《虔州八境图》。
宋神宗熙宁十年丁巳（1077），知
密州的
苏轼改知
徐州，孔宗翰接任知密州，正值苏轼离别之前，孔宗翰便将自己之前绘成的《虔州八境图》出示，请苏轼按图题诗，以便寄回虔州，镌刻于石，以图永存。苏轼逐一观赏，只见此地风光
旖旎，妙不可言，犹如人间仙境，笑逐颜开，赞叹不已，思潮涌动，笔下有神，于是欣然作诗八首并序，题于图上以志。
元丰元年(1078)，孔宗翰着人将诗镌刻于虔州石楼，“虔州八景”及
八境台由此名扬天下。
孔氏家族中早期传有的手抄族谱，谱序不清。始于唐黄恭之的《孔子系叶传》，又只记有承袭一人，有很多疏漏不足的地方。孔宗翰感叹道：“盖先圣之没，于今一千五百余年，宗族世有贤俊，苟非见于史册，继后世泯然不闻，是可痛也。”他认为，家谱中应当把其他有作为的子孙也收录进去，这样才不使他们“泯然不闻”，他深感孔氏宗谱以前只载大宗，而遗支庶，因此倡议为敦厚族谊，将嫡庶各支合而修之，编成《孔氏宗谱》《阙里世系》。同时，他还认为，应将旧谱镂版，以便广为传之。宋元丰八年（1085年），宗翰殚精竭虑，完成了一次历史性创举：把世传手抄族谱镂版后，采用印刷的方式装订成书，这是历史上第一部印刷的《孔氏宗谱》。族人相互传阅，莫不欣喜感悦，这也使得族谱以方便快捷的方式广为流传开来。