子长唢呐是陕西省子长市古老的传统民间音乐。历史悠久，代代相传，在长期的发展过程中，形成了独特的艺术特征。它以五人一组，系吹打结合吹奏班子，活跃在民间。这些民间乐队人虽少，但乐器声音洪亮，吹起来红火热闹，曲调委婉动听，群众十分喜欢。过红白事、搞庆祝活动、闹秧歌都有吹手助兴，寄托着劳动人民对美满生活的向往和朴素的审美情趣。

作为一种传统民间艺术，唢呐手也叫吹鼓手，也称“龟子”，但实际上，“龟子”是读“qiu兹”转音，是说这种乐器是从西域龟兹传过来的，也可视为“洋货”，不过到如今，早就沾满了黄土高原的黄土味了，不论是它的制作工艺还是它的形状和类型，如今已成为地地道道的“特产”，在陕北尤其在子长愈来愈发展、壮大、繁荣。

子长唢呐主指杆长尺三、尺二五的大唢呐。它是陕北唢呐的重要组成部分。 据史料记载，唢呐是一种外来乐器，据说从波斯(今伊朗)和阿拉伯一带，于金元时期经西域龟兹一带传入中国(唢呐是波斯原名suynā而的间译，龟兹在今新疆维吾尔自治区库本县一带)。后经改造与发展，被中国称之为“喇叭”、“大吹”。清代用以“回部乐”，取名“苏尔奈”。所谓“喇叭”即今日的高音唢呐，“大吹”即今日的中音唢呐(民间称为大唢呐)，即我们陕北大唢呐——子长唢呐。

另据有关史料记载，唢呐在明代已经发达，并被中国民间之泛使用。明代最早有王磐的《咏喇叭》之《朝天子词》，借“喇叭”讽刺1510年阉寺弄权作恶。之后，名将戚继光(1528—1587年)将唢呐用于军中。他在《纪效新书》之《武备志》中曰：“凡掌号笛，即是唢呐”。明代后期，王圻著《三才绘图》曰：“唢呐，其制如喇叭，七孔，首尾以铜为之，管则用木。不知起于何代，当军中之乐也。民间多用之。”由此可知，唢呐流传中国，仅以明代算起，至少也有五六百年历史。它的兴衰，大致呈下列状况：即子长有唢呐以来至二十世纪“文革”前为维系期，“文革”十年为扼杀消亡期，之后至八十年代为复苏振兴期，九十年代为开放期，进入21世纪后，子长唢呐处于被取而代之的濒危期。

子长唢呐杆长碗大，音色明亮，低音浑厚，高音挺拔，粗犷悍实，热烈奔放，舒展挺拔，音量大，透气力强，渗透着雄健的阳刚之气。欢快时如火如荼；悲凉时如诉如泣。将黄土高原特有的风土人情一览无余地倾诉于唢呐声中。它的艺术魅力很强，男女结婚时的前奏《大摆队》，使人耳发热，脸发烫，心如醉，意似狂，旋即可以不顾一切地跳动起来。人亡而葬时，一曲《苦伶仃》，如泣如诉，余间震颤，使人怅然若失，陷入渺茫的思绪。长歌当哭，其凄婉，其哀怨，令最刚强的汉子也会产生失落感，也会揪心裂肺。

子长唢呐通常由上下手双人演奏，下手依附上手作升度简化演奏，小鼓、锣、小钗三种打击乐为伴奏乐器吹奏基本上遵循慢起、中续、快结尾规律。

子长唢呐的音乐特点是粗犷、奔放、热烈、明快、舒展，其不仅音乐清晰，刚柔相济，委婉动听，且具有纯朴、优美，浓郁的陕北风味，唢呐曲牌多为七声性雅乐调式。

子长唢呐以瓦窑堡为界分为东西两个流派，东派风格粗犷、奔放、热烈、欢快；西派具有清爽纯朴特点。

唢呐音乐分红、白事两类曲牌，红事曲脾有《大开门》《小开门》、《得胜回营》、《牧场曲》等；白事曲牌有《祭灵》、《吊孝》、《送丧》等。全县有120多个唢呐班子，吹手250人，连同操纵打击乐者达600人。

一、唢呐。

子长唢呐主要由五个部件组成。即哨子、芯子、气牌、木杆、碗子。

哨子是唢呐的发声器，用嫩苇制成。其大小软硬直接影响着发音效果。

芯子，又叫挺子，是唢呐的调音部件。用铜片卷成锥形细管，较细一端插入哨座，较粗一端插入木杆。

气牌，又叫逼气盘，用铜钱状的小薄铜片制成。中间小孔套在铜芯上，可帮助吹奏者口唇用力，也有减轻口唇疲劳之效。

木杆是唢呐的主体，是木制的一根空心管。正面钻有音孔，北面上端有一顶眼(即第七音孔)。一般用柏木制作，以柏退木(用过而未休的旧棺材木)为最佳。杆外表内膛呈锥状，上细下粗。上插芯子，下套碗子。境内杆长尺一、尺一五、尺二五、甚至尺三型号的木杆为多见。

碗子，铜制喇叭状，故称喇叭脑子。它是唢呐的声带和门面。其口面直经五寸至六寸不等。它套在木杆下端，以木杆下端至第四孔高度为适中。

二、长号。

铜制无孔，两节套装，长约1．34米，无固定音高，是唢呐乐班的特色乐器，多用于乐班起奏之前。

三、乳锣。

厚铜圆板锤打而成。锣面经约一尺至尺一，锣面正中凸出馒头状，故称疙瘩锣。

上述三种为子长唢呐班的地方特有乐器，只能在陕北境内买到。其他如小(扁)鼓，小镲及大型演奏中的各种大件打击乐器，均为大众化乐器，全国各地都可买到，故此不再赘述。

子长唢呐是陕北大唢呐的典型代表，是黄土高原文化的重要组成部分，也是中华民族民间文艺宝库中一枝绚丽的奇葩。有效保护子长唢呐艺术至少有以下几方面的价值：

一、子长唢呐历来以传统技巧吹奏传统曲牌见长，已形成一套完整的联曲体系。有效保护长唢呐艺术，不仅可以挖掘、整理一大批优秀唢呐音乐，更可为继承优秀唢呐的艺术奠定坚实基础。

二、子长唢呐以演奏粗扩豪放曲牌著称，为国内一绝，它不仅给人们精神上美的享受，更可使人振奋精神，奋发向上。

三、“小五件”已走向大阵容团体合奏，既促进了唢呐艺术的发展，同时有力地推动了唢呐队伍的迅速壮大，进而推动唢呐艺术的大面积普及和演技水平的大畅度提高。

四、发掘、保护子长唢呐，对陕北地域乃至全国的精神文明建设，丰富群众文化生活，提高群众艺术修养，构建和谐社会等方面，都将产生重要的推动作用。

十一届三中全会以来，子长唢呐队伍迅速发展，唢呐吹奏者由原来的100多人发展到1000多人。唢呐的吹奏、表演艺术比以前有了较大的提高。在演奏形式上，原来的五人一组，发展到二三百人带动的大型集体演奏；从街头、院落的自由演奏，发展到按曲照谱的正夫舞台演奏；从单纯的两支大唢呐各吹高、低两个八度的传统吹奏，发展到唢呐、海笛、管子、笙、笛子合奏；从鼓、钹、锣（疙瘩锣）比较简单的打击乐，逐渐发展到大鼓、小鼓、水钹、小钹、手碗、京锣配合敲打的新式打法；从以往的只吹传统曲牌到民歌、流行歌曲按不同场合恰当吹奏的境界。

为了挖掘、发展陕北唢呐艺术，子长市于1984年成立了唢呐协会。从此，唢呐活动有组织、有计划地开展起来了。子长唢呐队伍不断发展壮大，全县唢呐班子发展到100多个，奏打人员近千名。为了弘扬这一艺术奇葩，把子长唢呐推上市场，推向全国，县上聘请专业人员对唢呐艺人进行集中培训，使唢呐由原来的单班吹奏变为数百人的群体演奏，气势磅礴，热烈欢腾，涌现出了薛守高、薛增山、常体音、焦养亮、李树林、赵智海等吹奏高手。向外界大力推介子长唢呐，积极主动地带领唢呐艺人参加省内外的各种调演，先后在湖南电视台、中央电视台成功演出，多次为影视剧摄制节目，先后应邀参加了《羊马河战役》、《北斗》、《火种》、《三鼓催春》、《延安之声》、《刘志丹与谢子长》、《中国命运大决战》、《童年的回忆》等电影电视剧的拍摄，其中为凤凰卫视台制作的《子长唢呐迎亲》向世界90多个国家和地区播放。2006年6月29日，参加中俄文化交流年在延安举行的文艺晚会，与俄罗斯国防部红旗歌舞团同台献艺。2006年7月22日，在“第七届民间文艺山花奖、民间艺术表演暨全国首届民间吹歌展演第四届南戴河荷花艺术节”比赛中，子长唢呐以高超的技艺、精彩的表演和浓厚的地方风味，荣获中国民间文艺最高奖—“山花奖”。在这次比赛中，焦养亮同志获得“吹歌大王”的荣誉称号，他的一曲《兰花花》赢得了评委的一致好评。12月1日至3日晚，“华夏清音—中国民间经典音乐展演”在首都北京民族文化宫隆重上演。由焦养亮、薛守高等16名子长市农民组成的陕西省唯一代表队表演的唢呐合奏《翻身道情兰花花》，以其优美流畅、富有动感的演奏特色以及铿锵激昂的鼓乐、亮丽而富有陕北特色的羊皮马甲、红肚兜和羊肚子头巾服饰，立即吸引了全场的观众的注意力，让全场观众似乎都感觉到了这种浓浓的厚重的黄土气息。中宣部、中国文联、联合国教科文组织非物质文化遗产保护委员会、中国民间文艺家协会等部门领导、专家和外国驻华使馆官员、文化参赞不时报以热烈的掌声。

2021年5月24日，被国务院公布为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目。