《子产不毁乡校》是出自左丘明《左传·襄公三十一年》中的一篇历史散文。

郑人游于乡校⑴，以论执政⑵。然明谓子产曰⑶：“毁（20）乡校，何如⑷？”子产曰：“何为⑸？夫人朝夕退而游焉⑹，以议执政之善否⑺。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也，若之何毁之？我闻忠善以损怨⑻，不闻作威以防怨⑼。岂不遽止⑽？然犹防川⑾：大决所犯，伤人必多，吾不克救也；不如小决使道⑿，不如吾闻而药之也⒀。”然明曰：“蔑也今而后知吾子之信可事也⒁。小人实不才⒂。若果行此，其郑国实赖之（16），岂唯二三臣（17）？”

仲尼闻是语也，曰（18）：“以是观之（19），人谓子产不仁，吾不信也。”

国子监、庠、私塾、书院、国学、官学、蒙学等古代用来表示学校的词语。

⑵执政：指掌握政权的人。

⑶然明：郑国大夫，姓鬷（zōng），名蔑，字然明。

⑷何如：如何，等于说怎么样。

⑸何为：为什么？表示不同意的诘问。

⑹夫：句首语气词，引起议论。退而游焉：退：工作完毕后回来。游：闲逛。焉：句末语气词，无意义。

⑺善否（pǐ）：好和不好。

⑻忠善：尽力做善事。损：减少。

⑼作威；摆出威风。防：堵住。

⑽遽（jù）：立即，马上。

⑾防：堵塞。川：河流。

⑿道：同“导”，疏通，引导。

⒀药之：以之为药，用它做治病的药。药：名词作动词，以...为药，当作（治病）的良药。之：指郑人的议论。

⒁蔑：指郑大夫，然明，姓鬷（zōng），名蔑，字然明。今而后:从今以后。信：确实，实在。可事：可以成事。

⒂小人：自己的谦称。不才：没有才能。

⒃其：语气词。

⒄二三：泛指复数。这些，这几位。

(18)仲尼：孔子的字。是：这。下文“以是观之”的“是”同。

(19)是：这（是）

(20)毁： 摧毁，这里指废除。

郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产说：“把乡校废除了，怎么样？”子产说：“为什么？人们早晚干完活儿回来到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌的，我们就改正。这是我们的老师。为什么要毁掉它呢？我听说过尽力做善事来减少怨恨，没听说过靠摆威风来防止怨恨。难道不能很快地制止？但是（这防怨）就像防止河水溃决一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽救不了的；不如开个小口疏通河道，不如我听取（这些议论后）把它当作治病的良药。”然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的这样做， 恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”

孔子听到了这番话后说：“照这些话看来，人们说子产不行仁政，我是不相信的。”

春秋时的乡校，使人联想到古代希腊和罗马的民主政治。在希腊、罗马，凡自由民，都有参与政治的权利。乡校自由地议论政治，与希腊、罗马的情形有些相似，但有一个重大差别：乡校的平民百姓虽然可以议政，却无权参政，没有选举权和被选举权。因此，二者有实质性的差别。

不过，考虑到中国传统等级制度之下的政治专制，能移开一个口子让老百姓无所顾忌、畅所欲言地议论统治者，真是要很大的气魄和开阔的胸襟。真的，能做到这一点，在几千年的传统社会中，即使不是绝无仅有，也算得上几十年、几百年才会见到一次。

完全可以设想到老百姓议政的内容，比如国家的繁荣昌盛，社会的风习，与百姓日常生活密切相关的问题，施政方针，一直到宫廷秘闻，某个官员乃至国君的私生活。不管是什么样的话题，平民百姓中横挑鼻子竖挑眼、鸡蛋里面挑骨头的人，毕竟是少数，而大多数人的心目中都有相对公平的衡量尺度，他们眼睛盯住的是统治者的施政实绩，而不是统治者的夸夸其谈。

可以打个比方，老百姓的评论，是统治者所作所为的无情的镜子。统治者可以用高压手段迫使百姓保持沉默，却无法使人们不在心里估价，无法左右人心的向背。所以，沉默并不意味著顺从；相反，沉默中蕴含著可怕的力量。

子产是春秋时代著名的宰相级人物之一。作为执掌郑国国务大权的大夫，他以自己独特的执政风格将国事调理得井然有序，从而享誉一时。本篇文字，记载了子产政治活动中的一个侧面，颇能反映其理国治民的手段与态度。

郑国人常聚集在乡间的学校里，议论国政。因此就有人向子产建议，是否毁了这些学校，以免生事。子产却不以为然，他认为，对这些议论不必多虑，议论所赞赏的，就去办，议论所憎恶的，就改正，这恰似我的老师一样。为什么要毁掉呢?

随后，子产说出了一番颇为精彩的治国之道；只听说用做好事来消减怨恨，却未听说能用高压来阻止怨恨的。不是不能及时堵住，但这就象筑堤防水一样，一但大水决堤，必有大伤害，要想补救也来不及了，倒不如预先以小小的决口来疏导。也就是说，不如听取这些民间的议论，并以此作为良药。

子产的确是悟透了治国与治民的个中奥秘，明白众怒难犯的道理。后世治国者多有借鉴于此的。然而，今人费解的是，始终有为数不少的治国者因维护表层的秩序与威福，而屡犯此忌，结果是于民国不利，于己也未有长远之利。

左丘明，姓左丘，名明（一说姓丘，名明，左乃尊称），春秋末期鲁国人。 左丘明知识渊博，品德高尚，孔子言与其同耻。曰：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”太史司马迁称其为“鲁之君子 ”。左丘明世代为史官，并与孔子一起“乘如周，观书于周史”，据有鲁国以及其他封侯各国大量的史料，所以依《春秋》著成了中国古代第一部记事详细、议论精辟的编年史《左传》，和现存最早的一部国别史《国语》，成为史家的开山鼻祖。《左传》重记事，《国语》重记言。