形声字。从女,卑声。
甲骨文“婢”字从“妾”。“妾”与“女”用作
义符可通。“卑”之形体变化参“卑”
字条。“婢”的本义是女奴。《说文》:“婢,女之卑者。”又“奴、婢皆古之罪人也。”甲骨文“婢”是一女子私名,因用作
人牲,其身份被视为女奴。《合集》35361:“王宾祖辛爽妣甲姬、婢二人,𣪌二人,卯二牢。” (王用姬、婢二人宾祭祖辛之配偶妣甲,并𣪌杀二人,卯杀二牢)申指女仆。 《墨子·七患》:“马不食粟,婢妾不衣帛。”
内则。父母有
婢子。郑曰。所通贱人之子。是婢为贱人也。有曲礼自世妇以下、自偁曰婢子。
左传秦穆姬言晋君朝以入、则婢子夕以死。是贵者以婢子自谦。婢亦称婢子、与内则婢子不同也。郑注曲礼曰。婢
之言卑也。
又有罪而没入于官曰官婢。《前汉·𠛬法志》:
太仓令淳于公罪当𠛬,小女缇萦上书,愿没入为官婢,以赎父。
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