威尼斯的面具文化在欧洲文明中独具一格，是极少数面具溶入日常生活的城市。威尼斯人把面具作为日常生活的一部分有着悠久的历史。18世纪以前，威尼斯居民生活完全离不开面具，人们外出，不论男女，都要戴上面具，披上斗篷，这专属于威尼斯的面具就是那有名的“包塔”（Bauta）。

「面具风」起源很早，在西元1268年便出现禁止穿戴面具的官方文件（当时穿戴面具者多为落难贵族及避债的赌徒，且戴面具进入教会有损教会尊严，故加以禁止之.），可见面具的普遍.

早在公元13世纪，威尼斯就有法律规范面具的使用。威尼斯人把面具作为日常生活的一部分有着悠久的历史，虽然人们从不知道威尼斯人具体是何年开始戴面具的，

十六世纪，身著斗篷，面具的造型依然未获准，但「面具客」（Masquerade）仍旧穿梭于威尼斯的街道巷衢之中，他们有的是密会情人，有的是躲避仇家的追杀，无论如何，十六世纪的威尼斯，「面具」仍然横行于其中.

在18世纪之前，法律允许威尼斯人在一年中的大部分时间里戴着面具去工作和生活。具体说来是从每年的10月5日起到第二年的6月10止——长达8个月。至于10余天的嘉年华狂欢节和为期40天的斋戒日更是面具不离身。

拿破仑挥兵南下，征服了威尼斯，瓦解了残喘多世纪的「面具客」，从此面具客销声匿迹，直到西元1979年的现代嘉年华才再度复活.

威尼斯狂欢节最大的特点是它的面具，其次是它的华丽服饰。这一传统可追溯到1700年前。权贵和穷人可以通过面具融合在一起。在面具的后面，社会差异暂时被消除。富人变成了穷人，而穷人成了富人。当然，如果作为一个旅游者去参加狂欢节，又不想花费钱财买面具，也可以找当地的街头画家在你的脸上即兴画一幅，钱是省了不少只是不要被识破了哟。他们互相尊敬地打着招呼。在这短短的节日里，这个被称为威尼斯的小共和国，毫不费力地完成了其他国家要通过革命才能实现的社会大融合。

在面具后面，年龄差异被消除，老人变年轻了，年轻人一下子老成持重起来。年轻人和小人物借助面具代表的权威把自己装扮成大人物。而老人极力将自己装扮得很年轻，甚至越无知越愚蠢越好，男人可以变成女人，女人也可以变成男人。

对位于阿尔卑斯山南麓的意大利而言，意大利的面具代表的是虚掩，矫饰的另类性格.

面具如今成了威尼斯狂欢节的象征，威尼斯面具嘉年华，每年举办的日期都不尽相同，大致上会在圣灰星期三（Ash Wednesday）前10天举行，大约是每年隆冬末尾的二月天.

在嘉年华的最后一天，威尼斯政府将于大运河的出海口释放烟火，璀璨的烟火为整个为期12天的嘉年华划上了个迷人的删节号，众人共同迎接四旬斋（Lent）的到来，共同期望下一年的嘉年华.

在为期12天的嘉年华中，重点不是狂欢喝彩，载歌载舞，而是一副副那精巧且细致的面具.

狂欢节的习俗最初起源于那些喜欢隐姓埋名到赌场赌钱的威尼斯贵族。后来演变成为欧洲最具有异国情调，多姿多彩的节日。王公贵族们戴上夸张的面具，穿着华丽的复古装束，聚在河边或者乘船夜游。面具掩盖了大家的真实身份，所以人们可以毫无顾忌，肆意狂欢。整晚的音乐，整晚的欢庆。诗人拜伦曾经说过：「忘不了威尼斯曾有的风采：欢愉最盛的乐土，人们最畅的酣饮，意大利至尊的化装舞会.」

威尼斯面具一般分为：1. 传统威尼斯面具，像Bauta,larva等等。2.舞台戏剧面具，是欧洲戏剧所常使用的道具，因此这些面具便会有一定的“性格”。3. 现今幻想型面具，这是面具艺术艺术家手里被创意发挥所创造的新面具风格。

威尼斯面具在过去的历史上主要包含两种类型：

狂欢节面具（Carnival Masks）和即兴艺术喜剧面具（Commedia dell'Arte Masks）。

狂欢节面具

Carnival Masks

这些面具最能代表威尼斯威尼斯人的精神，他们用它计划派对，犯罪和乐趣。有许多的场合，人们盛装打扮，事实上，面具在一年当中就有数个月份 能派得上用场。十八世纪的威 尼斯，享受它那世界上最负盛名的嘉年华会之美誉。所有的社会阶级都参与其中，这是个 集体的魔法，而面具是这一切把戏的表征。

狂欢节面具包含了：

Dama di Venezia

Gatto

Volto

Medico della Peste

即兴艺术喜剧的面具

Commedia dell'Arte Masks

这些面具追溯至十六世纪后半叶，表现出人的性格特质、种族传统，以及意大利各个城市 的专职与行业，专业的喜剧演员将之呈现于喜剧艺术上，赋予其人性。

即兴艺术喜剧，（译文涵义为“专业艺术家的喜剧”）形式是即兴演出的剧场，始于十六世纪， 在十八世纪前都仍十分活跃，今日仍可见到这类表演。旅行各地的表演团会设置一个户外 的舞台，并且提供一些趣味性表演，如杂技、杂耍，更为典型的是滑稽幽默的表演，那建立在角色已确立的某个剧目基础上，配上粗糙的剧情线，被称为《注1》Canovaccio.

团员们偶尔会直接在他们旅行用的四轮马车后头就表演起来，比较像是《注2》Carro di Tespi的特色，Canovaccio这种剧本可追溯回上古时期（定义为A.D. 476以前）。

即兴表演的主题围绕在剧团的戏目上，内容是一些平凡常见的情况，偷情、忌妒、晚年、 爱情，有些可追迹自Plautus和Terence创作的罗马喜剧。对话跟行为中显见时事的反映，惯于讽刺当地的丑闻、近来的事件，或者地区性的体验，混合古老的玩笑或引人发笑的经典句子。男性的即兴艺术喜剧演员藉由代表地区或城镇的面具描绘出角色。女性演员，不管怎样，通常是不戴面具的。事实上，女性的角色常常由男性去穿戴女服和假发来扮演， 恰如其分——滑稽的模仿。

贴近生活的题材、即兴的对话，以这样的方式，意大利的即兴喜剧亦可在许多其它型态的戏剧中发现其踪影，从哑剧和英国的滑稽木偶戏《注3》Punch and Judy，到现代的卡通动画、电视连续剧，甚至是职业摔角。即兴喜剧中的角色和转义比喻也被运用在现代的小说中，从奇幻到文学性作品都有，尤其是英国作家 Michael Moorcock的《注4》Jerry Cornelius故事中，它在获得Muzak（音乐联播网）的奖项后高潮落幕。

注一：Canovaccio是意大利喜剧演员使用的一种剧本草案，只提供了动作与布景，其它演出全由演员本身即兴发挥，因此喜剧演员都必须具备良好的想象力。

注二：Carro di Tespi是起于19世纪初的戏剧，从前是由法西斯政权给予经济上的支持，在1930年后将歌剧带入一般平民的生活里。这种戏剧有固定的时间在不同城市演出，剧团会随季节旅行，形式就是在剧团旅行用的马车后表演。

注三：Punch and Judy是一种很受欢迎的手套式木偶剧，也是最早使用牵线木偶的偶剧， 以Punch和他的妻子Judy为主轴特色，通常由一个操偶者独立演出。此偶剧深深受到意大 利即兴喜剧的影响。

注四：Jerry Cornelius是一个可以变为任何人的个体，名字是固定的，但是使用这个名字的人却可以变换。由Michael Moorcock为领头者，自1965年写出一系列的故事，许多作家 受到影响也陆续跟进。

即兴喜剧面具包含了：

Arlecchino

Brighella

Burattino

Capitan Scaramouche

Colombina

Dottor Balanzone

Pantalone

Pierrot (Pedrolino in his Italian incarnation)

Pulcinella

Zanni (also said Zan,Zane,Zuane)

Jester(Jolly)

共十一种

“Bauta”是一种“覆盖在整个脸上，下颚轮廓清晰、硬朗，没有嘴巴，但配有很多装饰物”的面具。市面上有一种半脸的“Bauta”，只遮盖从额头到鼻子和上脸颊，以此来隐藏身份，但又很容易交谈、用餐和 饮水。这种面具越来越成为狂欢节的主流。Bauta面具在很多场合都会被用来隐藏身份和社会地位，因为它可以使穿戴人之间的交流更加自由，而不必受 到社会等级、日常习俗的约束。面具使用者的意图各种各样，有的甚至是违法犯罪，但大多仅仅是个人意图，比如寻找艳遇。

“Moretta”是配有黑色天鹅绒的椭圆型面具，通常是妇女在访问修道院时穿戴，最早由法国人发明，但因为它使女性流露出一种独特的美，所以很快就在威尼斯流行起来。这种面具在最后通常覆上一片面纱。

“Larva” 也称之为volto面具，主要是白色，具有威尼斯的代表性，通常配合与三角帽和斗篷。“Larva”一词有可能来自拉丁语“面具”或者“鬼魂”。关于这一点，如果你看到一个威尼斯人穿着一身黑 ，戴着白色面具和三角帽。在月色下匆匆而过，就不难想象了。像“Bauta”一样，“Larva”的构造同样可以使穿戴者不用摘下来就可以自由呼吸和饮水，这样，就保持了穿 戴者的身份不可知。这些面具是油精细漆布制成，因此就显得格外轻巧，穿戴时不会造成疼痛的烦恼，在吃东西，跳舞和卖弄风情 时也特别理想。

或者称为“Jolly”，是一种女性面具的变异体，跟中世纪一种特别的小丑脸谱有关联，它起源于意大利，但很快风靡欧洲，影响了西班牙，荷兰，德国，奥地利，英格兰，特别是法国。最原始是的Jester可能来自某欧洲远古部落。

“Colombina”在意大利文中意为小鸽子，也常常是戏剧舞台上的一个角色，有时候，女性角色必需着浓妆， 以配合舞台主题。

意大利语里的意思是“猫”。

Dama 扮演很多高雅角色。

现代狂欢节面具。

17世纪戏剧经典角色。

戏剧角色，也叫Zan或Zane。

是最流行的Zanni，也来源于意大利戏剧。

也叫Figaro或者Scapin

这是一个未成年人面具，机灵古怪。

一个年轻人面具。

Ill Dottore 常是一个本地贵族或者法官之类的人物。

一个贪婪，负面之徒。

戏剧中的小丑。