姜荨（有的版本也作“姜汇”），植物名。即蒳草荨蔴，可作观赏植物，亦可入药。

多年生草本。根茎匍匐，肉质。茎细长，连花序高不及1米。叶2列，披针形，长15～25厘米，宽3.5～7厘米，先端渐尖，基部狭长楔形；具短柄；舌片极短，截头状或2裂，先端常有小毛：叶柄鞘状抱茎。总状圆锥花序顶生，长10～15厘米，分枝极短，下部的有花2～3朵；最下部的苞片矩圆形，白色，开花时不明显；萼管状，长3～4毫米；花无柄，白色，有红色小斑点，管长约5毫米，裂片矩圆形，唇瓣阔卵形，无柄，先端凹入；雄蕊1，退化雄蕊小，呈花瓣状；子房1，下位。蒴果球形，大如豌豆，有种子数颗。花期5～7月。果期6～8月。花：极小，为腋生，稠密，近无柄，短于叶的聚繖花序，花淡绿色或染红，长不及1毫米，花期：夏季。

多生于湿墙上，广州到处可见，当花开时，摇荡后，雄蕊散出像雾的花粉，所以英文有火药树之名。

世界范围：原产热带美洲，现广布于各热带地。

中国范围：分布四川、贵州、云南、湖北、湖南、广西、广东、福建等地。

分6族：

①荨麻族，具刺毛，雌花被4裂，与子房离生。10属，中国有荨麻属等5属。

②藤麻族，植物无剌毛，雌花被3（～5）裂，与子房离生，柱头画笔头状。8属，中国有冷水花属、楼梯草属等5属。

③苎麻族，无刺毛，花单性，雌花被常呈管状，贴生于子房，柱头舌状至丝形。20属，中国有苎麻属、水麻属等12属。

④墙草族，无刺毛，花杂性，小苞片常连合成总苞，雌花被管状。6属，中国只有墙草属1属。

⑤单蕊麻族，无刺毛，雄花退化至1枚雄蕊。3属，中国仅有单蕊麻属（Drogue- tia）1属。

⑥锥头麻族，无刺毛，雄蕊直立，与上述各族不同，而与桑科相似，但胚珠直立又与荨麻科一致，它的这些特征表明这是介于荨麻科与桑科之间的一过渡类群，故有人主张另立一科。2属，中国仅有锥头麻属1属。

荨麻科中的许多属，如苎麻属、水麻属、紫麻属、水丝麻属、雾水葛属、蝎子草属、荨麻属、艾麻属、锥头麻属等都为重要的纤维植物：其中苎麻、青麻和红活麻等为中国南方常见的重要栽培纤维植物。冷水花属、赤车属、楼梯草属中的一些种类，茎肉质，叶翠绿，体态奇特或有美丽的花纹，广为栽培观赏。

本科的荨麻族植物具有其他高等植物所没有的独特的刺毛，一旦触及人或牲畜的皮肤，就会出现红斑，痛痒难忍，有的种类甚至会引起儿童或幼畜死亡。

这种刺毛是一种表皮特化的腺毛，由单细胞的毛管和多细胞的毛枕组成，毛管壁上端硅质化、质脆，下部钙质化、坚硬，毛枕主要行使分泌刺激物的机能。

刺毛的毒液很复杂，含有一种特殊的酵素和蚁酸、醋酸、酪酸以及含氮的酸性物质。