《姚秀才爱予小剑因赠》是刘叉在赠剑给友人时写的一首小诗。全诗以水比剑，设想奇妙，“流”、“泻”二字写得精巧，颇有趣味，给静态的剑赋予了诗意的动感效果。结句劝友人用此剑去建功立业，而不要用它去报私仇，体现了诗人的性格和博大胸怀。

姚秀才①爱予小剑因赠

一条古时水②，向我手心流。

临行泻赠③君，勿薄细碎仇④。

①姚秀才：刘叉的朋友，名不详。秀才，唐初，设秀才科，后废去。秀才遂成为对儒士的尊称。

②古时水：指小剑。

③泻赠：奉赠。

④薄（bó）：迫近。·细碎仇：指私人的小仇小怨。

这把明晃晃的宝剑从古代传下来，最后传到了我的手里。

我们就要分开了，既然您也很喜欢这把宝剑，我就把它赠送给您吧，希望您好好保存它、使用它，可不要用它去报私仇啊！

中国古代人常用宝剑来表示自己有安邦治国、建功立业的本领。以剑赠人，表示志趣相投和生死不渝的友谊。约唐宪宗元和（812年）年间，刘叉在送别姚秀才时，把自己的剑赠送给姚秀才并作该诗。

前两句“一条古时水，向我手心流”，写得很口语化，而颇有诗味：诗人不直说这是一把古代传下的明晃晃的宝剑，而说成“一条古时水”；不直说宝剑“拿”在我手里，而是循着“水”的比喻拈出一个“流”字，说一条水向我手中流来，从而使得原来处于静态中的事物获得了一种富有诗意的动感。这种从对面着墨的写法，较之平铺直叙多了一层曲折，因而也就多了一种风趣。

第三句还是循着以“水”比剑的基本构思炼字。剑既似“水”，所以不是一般的“奉赠”、“惠赠”，而是扣紧“水”字，选用了“泻赠”。我们仿佛看到了一条流动着的“水”，流到诗人手里，又泻入朋友掌中。如果直说成“我把剑送给你”，那就情韵全失，索然无味了。

前三句写赠剑，末句是在赠剑时的殷勤嘱咐，点出赠·剑的用意。这一句是说不要为了私人的小仇小怨用这把剑去作无谓的争斗，弦外之音是应该用它来建立奇功殊勋。白居易在《李都尉古剑》诗中写道：“愿快直士心，将断佞臣头；不愿报小怨，夜半刺私仇。劝君慎所用，无作神兵羞。”可以用来帮助理解末句没有明白说出的这一层意思。

全诗的独特处在于用水比喻剑。本来以明澈的秋水比喻闪闪发亮的剑光，古人早已有之。如《越绝书》说：“太阿（宝剑名）剑色，视之如秋水。”后来也有以水比剑以至直接将剑称呼为水的。如李贺诗：“先辈匣中三尺水，曾入吴潭斩龙子。”（《春坊正字剑子歌》）刘叉这首诗不只是在一二句诗中将水与剑相比拟，而是把水剑的比喻作为一个基本构思贯通全篇，更是别开生面，体现了诗人博大的胸怀。

北京大学东方学系教授谷向阳：这首小诗通篇以水比剑，不仅写出了这把古剑质感，使静态的事物富有了动感，别致传神。

刘叉，唐代诗人，生卒年不详，自称彭城子，河朔（今河北一带）人。主要活动在唐宪宗元和（806年-820年）时期。家境贫寒，常穿破衣木屐。刘叉以“任气”著称，喜好评论时人。曾因酒后杀人，四处逃亡。等到朝廷大赦，就改为发愤读书，后来写得一手好诗。刘叉听说韩愈接纳天下的读书人，就去投奔，作《冰柱》、《雪车》二诗献给韩愈。但刘叉也不是那种习惯于低三下四地寄人篱下的人，因此与其他门客不和，拿着韩愈作墓志所得的酬金离去。后来回到齐鲁一带，不知所终。