《
吴越春秋》载：“
禹三十未娶。行到涂山，恐时之暮，失其度制，乃辞云：‘吾娶也，必有应矣。’乃有白狐九尾造于禹……禹因娶涂山，谓之女娇。”关于禹的婚娶还有《
涂山歌》为证。
大禹与女娇举行了婚礼，自辛日结婚，到甲日（前后只有4天）就外出治水去了。女娇追随大禹，也在附近的
安邑安了家，照顾大禹的饮食起居。那几日工程正处于关键时刻，为了早日结束原始居民的哭声，赢得打通
轩辕山战役的胜利，把奔流肆虐的洪水引向大海，大禹不得不宵衣旰食，吃住都在工地。大禹便与女娇约定，为了抢时间，在工地上设张鼓，女娇听见鼓声就来送饭，否则勿来。
可是意外的事情发生了。有一天，大禹不慎碰落一块山石，石落击鼓。女娇听到了，就连忙带着食物来到了工地。却看见自己的丈夫化作一头巨大的黑熊，一爪操钎，一爪执斧，在河中浪头跳跃，专注地开凿轩辕山。原来自己的丈夫竟然是一头面目狰狞的大熊，女娇大惊失色，扔下手中的食物，慌乱又惊恐地奔逃而去。大禹见状，也赶紧追了上去，他想向妻子解释清楚。急切中，他居然又忘了要恢复自己的本来面目。他边追边喊，可是他越喊，女娇越不敢停留。就这样，一追一逃间，女娇跑到了
嵩山之下，终于力竭而止化成了一块大石。
因为自己的疏忽，女娇变成了石头，夏禹心急如焚。大禹的部属闻讯赶来，也都十分唏嘘。细心的
伯益发现，女娇的石像中传来空洞的声音，原来女娇已经怀孕了。大禹见母子俱化为石，更是悲痛不已，他对石头喊道：“还我儿子。”石像的肚腹应声开启，一个男婴就此降临人世。由于是启石而生，天赋异秉，他的名字便叫“启”，他就是未来中国第一个
奴隶制王朝的开创者
夏启。
禹开凿轩辕山，丧妻得子的故事见于《
汉书·武帝纪》
颜师古注引《
淮南子》：“禹治洪水，通轩辕山，化为熊。谓
涂山氏曰：欲饷，闻鼓声乃来。禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方作熊，惭而去。至
嵩高山下，化为石，方生启。禹曰：归我子！石破北方而启生。”
因此，《
楚辞·天问》里
屈原问道：“焉有龙虬，负熊以游?”“龙虬”指大禹，“熊”指鲧。鲧腹生禹，那么禹变成大熊也是可能的了。
为了纪念女娇夫人，嵩山南麓仍然建有
启母阙。在以上这两种传说中，女娇在家寒门守望13年，辛苦抚养大禹之子启成长的艰辛和思念，不愿这种牵挂无所附丽，更不愿以一种悲剧的方式谢幕。也因此大禹才用了13年时间，疏通了河道，治理了湖泊，洪水按部就班由高处流入低处，从湖里流到江河，最后汇入了大海。之后，一片片土地露出水面，人们又重新回到陆地生活，修建房屋，种植庄稼，驯养家畜，过上了安居乐业的生活。
在历时13年的治水过程中，大禹的足迹遍布中华大地的山山水水。从西岳
华山、积石山到东岳
泰山、
黄河之滨，从北岳
恒山、寒谷关（今北京
密云县西南）到南岳
衡山、
交趾（今
越南），先后疏通了
长江、黄河、
淮河、汉水、
渭水、济水、洛水、黑水（源于今
甘肃省西部，注入哈拉海）、
弱水（源于今
青海省北部，流入
居延海）等河流。这些河流，除济水后来改道而成为黄河的一部分外，其余大河仍奔流不息，滋养着灿烂的
中华文明。
大禹忙于治水，三十岁尚未成家，后来在涂山（今
浙江省绍兴西北）治水，见到女娇，二人互生爱慕之情，由于治水的工作紧迫，大禹又到别处巡视灾情，女娇思慕大禹，便写了一首诗，只留下两句：“等候人啊，多么的长久哟！”据说，这是流传下来的最早的一首南方的情诗，从这首情诗，可见女娇对大禹的倾心，女娇的使女把此事告诉大禹，大禹感动了，遂于
台桑与女娇成婚，这就是“禹得涂山女，而通于台桑”的故事。
夏禹娶了涂山氏的女儿之后，不以私情贻误公事，四天后告别妻子，继续治水，女娇被送到
安邑（今
山西省解县东北），她日夜思今南方的家乡，大禹知道了，又没有功夫安慰新婚的妻子，遂派人在城南筑了一座
望乡台，让妻子登台遥望家乡。
有一次，大禹治水经过家门，适逢女娇生子，邻居告诉大禹，劝他回家探望妻儿，大禹说：“治水要抢时间，无法分心。”邻居说：“您不能回去看望妻儿，也应给独生子命个名字呀！”大禹在匆忙说“就命名为“启”，意思是说”治水启行“，如此一去十三年，
三过家门而不入，归来时他的儿子已经十多岁了，女娇也成为一位中年妇人了。
大禹继承舜的帝位，封女娇为妃，融死，启继位，成为
夏朝的开国天子，女娇：随着地下文物考古的进展，华夏的历史似乎有了更清晰的轮廓，大禹王国在
中华民族中的地位也有了进一步的确立，大禹的精神几成
华夏民族精神之发端，但我们在歌颂大禹、赞美大禹的时候，似乎忽略了他妻子女娇的作用和贡献。
《
吴越春秋》载：“禹三十未娶。行到涂山，恐时之暮，失其度制，乃辞云：‘吾娶也，必有应矣。’乃有白狐九尾造于禹。禹因娶涂山，谓之女娇。”关于禹的婚娶还有《
涂山歌》为证。