拿破仑三世时期，由塞纳区长官奥斯曼主持的巴黎改建规划，旨在缓解城市迅速发展与其相对滞后的功能结构之间的矛盾，通过扩大道路，疏解城市交通，建筑大面积公园，完善市政工程等，使巴黎成为当时世界上最美丽、最现代化的大城市之一。但在城市规划历史上人们褒贬不一。

谈起对老城区的保护和新城区的协调发展，对巴黎的溢美之词已泛滥至陈腔。然而巴黎真正堪称翘楚的，实在不仅仅是其现代城市规划中的这块不赖的补丁。真正令巴黎脱胎换骨的，是拿破仑三世时期，一位叫做奥斯曼的男爵在1851年开始的18年中的大师之作。 　

奥斯曼巴黎改造计划的核心，是干道网的规划与建设，当时数量庞大的马车已经彻底瘫痪了巴黎的交通，奥斯曼在密集的旧市区中，征收土地，拆除建筑物，切蛋糕似地开辟出一条条宽敞的大道，这些大道直线贯穿各个街区中心，成为巴黎交通的主要交通干道。奥斯曼在这些大道的两侧种植高大的乔木而成为林荫大道，人行道上的行道树使城市充满绿意，巴黎的林荫大道开世界风气之先，如今林荫大道已成为全世界都市计划的共同语言。

奥斯曼的都市计划严格地规范了道路两侧建筑物的高度、形式，并且强调街景水平线的连续性，这些经过仔细规范，同时期新建的楼房统一了巴黎的街景，造就了一个典雅又气派的城市景观。

城市地下工程是城市建设最有远见的指标。巴黎的地下工程除了闻名世界的地铁网络以外，还有令后来无数市民引以为傲的下水道系统。巴黎的下水道简直就像一个地下城市，每条街道地下都有宽敞的下水道，也设有街名，一部分的下水道被规划成为下水道博物馆，在隧道似的空间里，展示出下水道的系统设计与各种设备，这里已经成为巴黎的观光景点之一。

奥斯曼在他的城市规划中，开辟了好几个大型公园。利用大型空地开辟出来的公园，以及保留资源地景开辟出来的大型公园，成为巴黎的“城市之肺”。奥斯曼在他的回忆录中特别强调，公园对城市居民的健康非常重要，在公园里市民可以享受到充分的阳光、新鲜的空气与开敞的空间，这个城市公园中的花草树木处处展现出高水准的地景专业与优秀传统。在密集的人造环境中，保留出一片绿地，也成为全世界城市规划者的共同目标。

奥斯曼在一个半世纪前所规划出来的各种城市空间与巴黎市民的日常生活密不可分，仍然充满生命力。奥斯曼的城市规划不只注意到整体的层面，还包括街边的家具设计。街头的实品每一件都是城市设计的经典之作，不仅实用而且美观，增添巴黎都市的风采与气质。这些超过一世纪之久的街道家具，至今仍然非常好用，不但毫无过时的感觉，反而成为代表巴黎的象征。