奔（拼音：bēn、bèn）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于西周金文，古字形由夭（像人摆动双臂在跑）和三个止（止：古指足）组成，表示奋力奔跑之义。“奔”本义为急走、快跑，特指战败逃跑。由急走、奔跑义引申为追赶、追求、私奔等义，以上义项均读bēn。由追赶、追求引申为投向、投奔、为某事奔走、接近等义，这些义项均读bèn。
字源演变
会意字。“奔”字在西周金文中大多写作图1、2一类字形，上部是一个摆臂快跑的人形，下部是三个“
止”，“止”在古文字中像脚的形状；有的金文人形左边加了表示道路行走的“彳”，如图2。“奔”是跑的意思，古代汉语中“走”字也表示跑，“奔”字与“
走”字相似，上部都是一个奔跑的人形，但是“奔”比“走”多两个“止”，所以“奔”比“走”更急更快。
石鼓文的“奔”字写作图4，由三个“走”字组成；春秋战国时期文字（图5、6）下面的三个“止”讹变成了三个“屮”（草形）；小篆的“奔”字（图8）便把跑人讹变为双手下垂两脚开张的站着的歪头的人。汉代隶书将三个“屮”写成三个“十”；楷书将下部两个“十”的横画连写，成上“大”，下“卉”，写作“奔”。
“奔”是快跑、急走，而逃跑的一方通常是指望跑得越快越好，故“奔”由快跑引申为逃跑、逃亡，如“奔逃、奔窜、奔溃、奔亡、出奔”。人为事情而往来奔跑忙碌，可以叫“奔走”“奔忙”“奔波”。
上面的奔，往往强调其行为、速度而不强调其方向性。如果强调投向的意思，那就要念成bèn。《红楼梦》第五十九回，写小丫环春燕被亲妈和干妈赶着打，姐妹们管不了，麝月就给春燕使眼色，“春燕会意，直奔了宝玉去。”这就只能念bèn。说“投奔”，是投向、投靠的意思，也只能念第四声。还有，年龄将近，也叫奔（bèn），如：他已经是扔五十奔六十的人了。此外，口语中把拼命赶路或做事叫“奔（bèn）命”，经努力奋斗可指望的前途叫“奔头”。这都是强调了方向性。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷十】【夭部】博昆切（bēn）
走也。从夭，贲省声。与走同意，俱从夭。
说文解字注
“走（𧺆）也”注：𧺆者，趋也。《释宫》曰：“室中谓之时，堂上谓之行，堂下谓之步，门外谓之趋，中庭谓之走，大路谓之奔。”此析言之耳。浑言之，则奔、走、趋不别也。引申之，凡赴急曰奔，凡出亡曰奔，其字古或叚“贲”，或叚“本”，《毛诗》“予曰有本走”，陆德明本如是。
“从夭，卉声” 注：大徐作“贲省声”，非。此十三部、十五部合音，博昆切，十三部。
“与𧺆同意，俱从夭” 注：此说从夭之意。𧺆者，屈其足，故从夭止。𢍃之从夭意同也。凡行疾则屈脚疾。
康熙字典
【丑集下】【大字部】奔
古文：犇
《唐韵》博昆切，《集韵》《韵会》《正韵》逋昆切，并本平声。《说文》：走也。《尔雅·释宫》：堂上谓之行，堂下谓之步，门外谓之趋，中庭谓之走，大路谓之奔。一曰趋事恐后曰奔。《诗·周颂》：骏奔走在庙。
又嫁娶而礼不备亦曰奔。《周礼·地官·媒氏》：仲春之月，令会男女，奔者不禁，谓不必六礼备，非淫奔也。
又凡物皆言奔。《诗·鄘风》：鹑之奔奔。《小雅》：鹿斯之奔。《石鼓文》：霝雨奔树。韩愈《秋怀诗》：鸣声若有意，颠倒相追奔。空堂黄昏暮，我坐默不言。○按奔言俱十三元韵，《正字通》：沿，《字汇》：之误，奔叶音边，岂以言在一先韵耶。
又姓。石晋将奔洪进。
又《集韵》《韵会》并方问切，音愤。覆败也。李陵《与苏武书》斩将搴旗，追奔逐北。
又《广韵》甫闷切，《集韵》《韵会》补闷切，《正韵》逋闷切，并本去声。急赴也。《释名》：变也。有急变奔赴之也。《增韵》：奔走，凑集也。
又叶于夷切，音依。崔亭伯《七依》：乃命长秋使驱兽，夷羿作虞人。腾句喙以追飞，骋韩卢以逐奔。
《说文》：从夭，贲省声，入夭部。俗省作奔。𢍃，奔本字。
字形书法
字形对比
书写提示
“大”宽“卉”窄，“大”罩住“卉”。“大”，横笔居上居中；撇笔从竖中线上端起笔，捺脚收于横中线。“卉”，“十”居田字格中心部位；“廾”，横长，撇和竖分列竖中线左右。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：下表所列为“奔跑”之“奔”训读。方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）