太平天囯花钱，这是1853年洪秀全领导的太平天国定都天京以后所铸的非流通性的钱币，有纪念或镇库性质。钱面饰有二龙戏珠、八吉祥图案等，这种花钱铸作不多，流传极少。

义务教育教科书《中国历史》第三册（人教版）第35页有一幅大花钱图片。不久前在历史博物馆里，我见到了心仪已久的太平天国大花钱实物。这件展品是残片，正面仅存“囯”字，并有一段龙身花纹，背面是凤鱼花纹，制作十分精良，这说明太平天囯的铸造技术水平很高。从残片推算，这枚钱币的直径约14.5厘米，周长45.5厘米，重量达900克。它是1955年江苏省博物馆作为废铜镜收购来的。

据说，湖南省历史博物馆还藏有半片太平天国特号大花钱。这半爿大花钱重2170克。由这半爿残片推算，这枚特号大花钱的直径为33.5厘米、周长105.2厘米、厚0.8厘米。如果这枚特号大花钱完整无缺的话，它的重量可达4500克，相当于7000多枚我国现行的壹分硬币的总重量。乌兹别克斯坦撒马尔罕市文化艺术博物馆陈列着一枚铜卢布，重919克，号称“最重的铜币”，可它的重量只有太平天国特号大花钱的1/5强一些。

太平天囯的大花钱并不是流通货币。太平天囯酹天义李明成致英国翻译富礼赐书中说“敝国圣钱今已办上大花钱壹元，敬呈麾下取玩，以表友情。”据此可知，这类大花钱是用于赏赐或馈赠的，应当称之为“礼钱”。

太平天国运动是1851年（清咸丰元年）至1864年（清同治三年），由洪秀全等领导的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争。

鸦片战争后，清政府增加赋税，横征暴敛，使阶级矛盾更加激化。广大农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起。广西是各种矛盾十分尖锐而统治力量相对薄弱的地区之一，起义武装遍及全省。1844年（清道光二十四年），洪秀全偕冯云山在广西组织拜上帝会，秘密进行反清活动。1850年夏，洪秀全发布总动员令，号召各地拜上帝会众到桂平金田村“团营”。1851年1月11日，洪秀全集2万余人正式宣布起义，建号太平天囯，与杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等组成领导核心。经过不断转战，1853年3月19日，洪秀全率军占领江南重镇江宁（今南京），定为都城，改称天京。

太平军攻占江宁后不久，清军即赶来堵截。洪秀全、杨秀清决定固守天京，同时派兵北伐京师，西征长江中游。1853年5月13日，太平军2万余人由浦口出发，开始北伐，于10月29日进抵天津西南的静海。由于援助不力，北伐军陷于孤军作战状态，终致全军覆没。在北伐的同时，太平军亦开始西征，意欲夺取皖赣，进图湘鄂，控制安庆、九江、武汉等军事要地，以屏蔽天京。

然而在1856年，太平军领导阶层内部发生了内讧。居功自傲的杨秀清及其部属数万人被韦昌辉残杀，韦昌辉又被洪秀全处死，石达开因遭洪秀全疑忌而负气出走，最后于1863年6月在四川大渡河畔覆没。经此内讧，太平天国受到极大损害，军事形势不断恶化，洪秀全重新起用李秀成、陈玉成等一批年轻将领，才使局面得以适当维持。但在清军的合围攻势下，天京被重重包围，1864年6月，洪秀全病逝。7月，湘军轰塌天京太平门附近城墙10余丈，蜂拥入城，城内太平军或战死，或自焚，无一降者。天京的陷落，标志着太平天国农民战争的失败。

波澜壮阔的太平天国运动，历时14年，纵横18省，战争规模与激烈程度，军事筹划和指挥水平，都达到历代农民战争的高峰。但是太平天国运动失败的教训同样是非常深刻的。它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光，由于领导集团政治上过早的封建化，组织上不能始终保持领导核心的团结，军事上战略决策一再失误，以及外交上缺乏经验，最终陷于失败。